Империи? И все его артефакты, которые делал бы этот парень, доставались бы именно представителям Императорской семьи, и их верным сторонникам. И никак иначе! Однако теперь выяснилось, что её собственный отец был бы рад, если бы всё пошло далеко не так, как хотелось бы самой Елене. Естественно, что после подобного откровения она не хотела доверять даже тем, кому раньше верила. Граф Рейх явно пойдёт на всё ради выполнения желаний именно Императора. Даже на конфликт с ней. Младший брат… Возможно тоже затаил на сестру обиду, или сейчас пытается помогать именно отцу? А как иначе она может понимать тот факт, что об отъезде Юрия в Мрачные земли узнала практически позже всех? Со стороны того, кто собирался быть в будущем Императором это было большое упущение.

– Неужели они все не понимают того, что именно я хочу сделать? – Всё-таки присев своё любимое кресло за рабочим столом, и устало оперевшись своим идеально гладким лбом на скрещённые перед собой руки, тихо выдохнула девушка. – Ну, почему они все делают всё так, как будто я задумала какую-то гадость? Ведь я хотела всего лишь чуть-чуть обычного человеческого счастья? Неужели это так сложно понять?

Этот вопрос был, по сути, риторическим. Сама принцесса прекрасно понимала, что ответить на него просто некому. Так как её служанка в данном случае ничем не могла помочь своей хозяйке. Единственное, на что оставалось рассчитывать принцессе, так это только она саму себя. И на тех, кого удастся нанять для выполнения определенных задач. А с этим, как ни крути, были связаны определенные сложности. И в первую очередь именно потому, что данный молодой парень фактически на все каникулы просто исчез из поля зрения принцессы. И хотя она и пыталась сделать вид, что всё нормально, сама Елена ощущалась себя не совсем спокойно. Она сильно переживала. И в первую очередь девушка опасалась того факта, что Юрий действительно мог просто исчезнуть, и не вернуться в Империю. Ведь в последнее время за ним устроили охоту все кому не лень? А теперь, даже по откровениям начальника тайной службы Империи, ситуация станет куда сложнее. Именно потому, что охотиться за Юрием начали даже эльфы! А этим ублюдкам что тут могло понадобиться? Ну, ладно… Они пытались подсунуть её отцу в постель какую-то смазливую девчонку? Ну, так об этой возможности, их как раз-таки, Юрий и предупредил? Неужели непонятно, что в данном случае его знания должны принадлежать именно членам Императорской семьи и никому более. Любого другого дворянина, как ни крути, можно запросто перекупить. Не говоря уже о какой-нибудь дворянке, из разорившихся семей, которых сейчас старательно пытаются натравить на этого парня все заинтересованные в таком исходе разумные. Если уж они готовы поступиться честью и совестью всего лишь за потенциальный титул и земли, то за деньги тем более продадут и мать родную!

Конечно, где-то в глубине души девушка понимала, что скорее всего её отец снова задумал какую-то хитрую комбинацию? Просто не поставил в известность саму Елену? Ну, вообще-то она уже неоднократно доказывала, что является вполне адекватным человеком, И в интригах тоже не хуже их разбирается! Могли бы подумать о том, что в данной ситуации именно это незнание и может сыграть против них и против интересов Империи! А теперь что? А теперь Елена просто перестанет согласовывать с ними все свои действия. Да и какой теперь может быть смысл во всём этом? С учётом их действий, и поступков, принцесса понимала, что в данном случае ей придётся действовать полностью самостоятельно. И для начала она хотела всё-таки попробовать побеседовать с братом. Ну, не мог принц не понимать того, что если испортит жизнь своей старшей сестре, а так и случится, если Юрий уйдет в чужие руки, то тогда сама принцесса не простит ему подобного стечения обстоятельств? И потом пусть сам пеняет на себя. По крайней мере, от своей сестры поддержки он уже просто принципиально не получит. Да, кто-то скажет о том, что это всё может быть очень глупо? Ну, вообще-то, в Империи Наследную принцессу Елену и так считают не слишком умной и недалёкой высокородной дамой, которая ради балов и украшений готова на любую глупость? Так что она ничего особо не теряет в данной ситуации. Кроме душевного покоя, и… Юрия! Вот кому она могла бы доверить свою жизнь и будущее своей семьи.

Поэтому, немного успокоившись, принцесса Елена решила взяться за дело и планирование. Она не собиралась упускать даже малейшего шанса. И из-за всех этих новостей заранее постарается спланировать всё так, чтобы всё равно получить возможность встретиться с Юрием и поговорить по душам. Прошло уже достаточно много времени. Она старалась ему не надоедать. Но если она продолжит и дальше тянуть время, то всё закончится куда хуже. Ко всему прочему, ей хотелось бы узнать о его состоянии. Она уже слышала о том, что в последнее время ему было очень плохо. Поэтому она хотела найти способ ему помочь. Даже если ей для этого придётся раскрыть его личность перед другими дворянами. А какое теперь это имеет значение? Император сам отказался помогать своей дочери!

– Ну, что же… Раз он отказался, то я сама возьму то, что мне нужно! – Раздражённо проворчала девушка, решительно ударив своим маленьким кулачком по ровной и расписанной различными узорами из драгоценных металлов столешнице. – Хватит надо мной издеваться! Всё это время я их слушала. Надоело! Вместо того, чтобы помогать мне, только обвиняли. А теперь что? А теперь хотят отнять то, что я уже считаю своим? Ну, уж нет! Я любую стерву, которая сунет свои руки к этому парню, со свету сживу. И надо сделать так, чтобы все это поняли.

И хотя сейчас и сама принцесса понимала, что таким образом может просто нарушить планы своего отца, останавливаться она уже не собиралась. Снова ждать месяцы в неведении, ей не хотелось. Она и так за последнее время стала очень нервной именно из-за того, что просто не знала, где находится Юрий, и что с ним происходит. Это неведение постепенно убивало её. И сейчас, получив известие о том, что Юрий жив и вернулся в столицу Империи, чтобы продолжить обучение, девушка буквально воспряла духом. И тут снова новости? Отец решил, что лучше знает, что ей надо? Хорошо… Только вот он забывает, что сам приучил собственную дочь самостоятельно принимать решения и даже радовался тому, когда она выбрала этого парня как щит. Кто же знал, что за это