слышно прошептала Тарока и, гибко выпрямившись, мило улыбнулась.

— Не сомневаюсь, — так же тихо буркнул Артём, подсознательно пытаясь разглядеть её вертикальные, змеиные зрачки.

* * *

Убедившись, что лерийка спокойно прошла регистрацию и, вопросов к ней не возникло, Артём тихонько перевёл дух и, оглянувшись на свою охрану, тихо спросил:

— Ну что, мужики, погуляем?

— Вся схема станции получена. Назовите необходимую точку, — механически

доложил сержант, управлявший командой андроидов.

— Блин, на столько с корабельными искинами проще, — мысленно вздохнул парень и тут же услышал голос Доки по мыслесвязи:

— Тёма, ну ты не ровняй один, путь и очень мощный процессор и наши с Добрыней кластеры. Это как сравнивать арбалет и плазменную пушку. К тому же, личностной матрицы у него нет. Есть только расширенная программа охраны и защиты. Ну и ещё кое-что по мелочи.

— Это программа диверсант у тебя мелочи?- иронично уточнил Артём. — А модуляцию голоса с интонациями ему поставить можно?- поинтересовался он, чуть подумав.

— Модуляцию, можно, интонации нет, — коротко отрезал Дока. — Тёма, хватит меня провоцировать. Ты и сам всё это отлично знаешь.

— После очередного экзамена на корабельного инженера, уже сомневаюсь.

— А вот это зря. Ты не учитываешь, что все базы знаний, созданные на основе моих данных, сильно устарели. Так что, этот экзамен был просто необходим, чтобы определить твой уровень инженера, — наставительно отозвался Дока.

— Ну, что-то такое я предполагал, — с лёгкой улыбкой признался парень. — Только спросить за всей той запарой забыл. Ладно. Что у нас по торговым делам новенького?

— Выставил все наши товары несколькими лотами. Корабли уже начали резервировать. За металлы чуть не передрались. Тут нашлась пара представителей чудом уцелевших верфей. Вот они и бодаются, — с усмешкой в голосе рассказал искин.

— Ну да. Шахтёры-то почти не работают, — понимающе хмыкнул Артём.

— Работают. Но в основном одиночки. И дело даже не в руде. Её хоть как-то, но продолжают добывать. Самая большая проблема в перерабатывающих заводах. У меня складывается стойкое убеждение, что владельцы уцелевших производств сознательно создают дефицит нужных металлов, чтобы поддерживать высокие цены на сырьё.

— Кому война, а кому мать родна, — зло фыркнул Артём. — Но думаешь ты в правильно направлении.

— Если б ты знал, как меня бесит отсутствие нормальной связи. Точнее, галонета, — вдруг пожаловался Дока. — Те ошмётья, что я вынужден сейчас использовать, и в какое сравнение не идут с тем, что было прежде.

— Верю, и даже где-то тебе сочувствую. Но понять не проси. Не смогу, — ехидно отозвался парень. — Мне просто не с чем сравнивать. Как не с чем сравнивать нормально работающую нейросеть с тем, что стоит у меня.

— Да уж. удружили тебе пираты, — нехотя проворчал искин. — Вся беда в том, что её даже удалить безопасно не возможно. Вспомни, как она у тебя

разворачивалась.

— Ой, не напоминай, — с нервным смешком фыркнул Артём. — Металлы ел и ракетным топливом запивал. И как только выжил, после такой диеты? Я честно сказать, удивлён, что после всех этих заворотов, я всё ещё нормальный человек, а ни какой-нибудь киборг. Как в том анекдоте. В вашем вермуте, кровь не обнаружена, — вспомнил он старый анекдот из своего прошлого.

— Могу заверить, что в этом плане, у тебя всё в порядке, — усмехнулся Дока в ответ. — Ладно, Тёма. Гуляй, развлекайся и не забывай поглядывать через плечо. Добрыня вас ведёт постоянно.

— Гостью нашу там ещё не обидели?- на всякий случай поинтересовался Артём.

— Нормально с ней всё. Сняла номер в гостинице и просматривает объявления

— Ну и хорошо. Значит, хоть какой-то план действий у неё имеется, — коротко кивнул парень и, свернув за очередной угол, вышел в длинный торговый коридор.

Станция, хоть и не большая, торговых ярусов имела аж четыре. Судя по оживлению, царившему у лавок, торговля шла. По коридору, а точнее улице, не торопясь прокатил двухметровый полицейский дроид, вооружённый станнером и шокером. Проводив робота внимательным взглядом, парень только одобрительно кивнул, и направился к ближайшей лавке, где торговали различным железом.

Понятно, что можно было бы просто подать объявление о покупке всяких предметов из наследия ушедших, но это уже превращалось в какой-то суррогат торговли. А вот пройтись по лавкам самому, пообщаться с торговцами, и от души поторговаться, было интересно. К тому же, из подобных знакомств, иногда получалось и нечто большее. Ведь торговали на станциях не только мужчины, но и женщины.

Артём и сам не очень понимал, зачем вообще всё это делает, но при мысли, что захватив какую-то пригодную для жизни планету, он навсегда лишится возможности перемещаться в объёме, его начинало коробить. Да и не хотелось ему иметь рядом каких-то соседей. После всего с ним случившегося, парень перестал верить жителям обитаемых миров. Совсем. И словно специально, эти самые обитатели регулярно доказывали, что он был прав, принимая такое решение.

Войдя в лавку, Артём с интересом осмотрелся и, вежливо поздоровавшись с пожилым, но еще крепким мужчиной, прямо спросил:

— Почтенный, меня интересуют артефакты ушедших. Вам есть, что предложить?

— Ну, кое-какая мелочёвка имеется. Но что там рабочее, а что просто железо, не знаю, — окинув его внимательным, цепким взглядом, ответил торговец.

— Если позволите, я хотел бы взглянуть, — кивнул парень, едва заметно улыбнувшись.

Он уже привык к подобным ответам. Понять, рабочий прибор или это просто обломок чего-то, могли не многие. Торговец завис на пару мгновений, а после, кивнув, ответил:

— Сейчас принесут ящик, посмотрите.

— Бывший военный не так доверчив, чтобы запустить постороннего в свои закрома, — иронично усмехнулся про себя Артём.

Технический дроид вкатил в торговый зал тележку с большим ящиком и, выгрузив его перед прилавком, снова исчез.

— Прошу, — усмехнулся торговец, указывая рукой на тару.

Кивнув, Артём активировал перчатки своего комбеза и, подойдя к ящику, принялся вынимать из него различные железки, тут же раскладывая их на две кучи. То, что вызывало хоть какой-то интерес, выкладывалось на прилавок, а всё не интересное, бросалось прямо на пол. Разобрав весь ящик, парень перешёл к прилавку и вытянув из руки шунт. Подсоединил к нему переходник, после чего, принялся тестировать все отложенные предметы. В итоге, после двух с половиной часов работы, он указал продавцу на десяток приборов, коротко, спросив:

— Сколько?

— Это