Действительно — через четверть часа, постепенно нарастая, за забором послышался шум моторов. Тут уже оживилась троица недавних спутников центуриона. Вернулись на лица респираторы, исчезла расслабленность в облике. У братьев из ларца, кроме пистолетов, из оружия оказалось по метровому посоху — были закреплены за спиной. Сейчас, когда послышался шум моторов, эти одинаковые почти синхронно посохи достали и активировали.

Энергетическое оружие у них в руках выглядело необычно. Не так, как ледяная глефа, действие которой я уже успел увидеть и даже попользовался. Здесь древко больше — около двух метров, еще полметра приходится на изогнутый наконечник, напоминающий лезвие косы — только шире и массивнее. Оружие переведено в режим спящей активации, оба клинка вдоль кромки подсветила ядовито-зеленая полоса.

— Ептыть, а это че за кусуригама? — озадачился Виталя.

На самом деле оружие странное, здесь я с суетологом согласен. По сравнению со знакомой глефой странное — для рубящих ударов слишком длинное, для работы в строю слишком короткое, хотя на несведущий взгляд выглядит внушительно.

— Это не кусаригама, — между тем произнес рассудительный Димарко.

— А что это?

— Похоже на боевую косу.

— Так это че, косари что ли?

Димарко сразу не ответил и Виталя тут же принялся рассказывать ему историю интернет-мема про косарей. Но вскоре был прерван, потому что на территорию лагеря заехало две машины. Одна уже привычная — кургузый опель-блиц с закрытым кунгом, а следом необычный броневик. И если опель выглядел архаично, то вторая машина футуристично: черного цвета, с красной полосой по борту; трехосный, первый мост вынесен чуть вперед, морда клиновидная. Шум двигателя не слышно, катит мягко и бесшумно.

В обводах и формах необычной машины читалось техническое преимущества цивилизации, которая опережает нашу на несколько тысяч лет, освоив космос в пределах звездной системы. Полагаю, такой вездеход может катать как здесь, так и по поверхности лун или астероидов, вон даже скрытые сопла маневровых двигателей заметны.

Из кабины опеля выбрались Гельмут и Марина, а вот из броневика через боковую дверь — часть которой опустилась вниз как трап у бизнес-джета, степенно появились Антоха и Рома. Похоже, центурион из перегринов и переводчица статусом не вышли в одной машине с квиритом и корпоратом кататься.

Гай Антоний сменил флотский мундир и выглядел теперь как римский легионер, доспехи которого прошли путь в восемь тысяч лет. Высокотехнологичный бронекомбинезон, полностью закрывающий все тело, шлем с глухим забралом-визором, анатомический нагрудник с раскинувшим крылья римским орлом.

Техническая начинка этого великолепия вряд ли работала — на Альбионе вообще мало что работает кроме простейших приборов. Но тем не менее, защищен Антоха серьезно: судя по свечению некоторых элементов доспеха, у него активирован силовой щит, работающий благодаря антиматерии. И квириту сейчас не только винтовочная пуля, но в теории и фугас особо повредить не может — из силового кокона такой брони человека просто так не выковыряешь.

Когда троица подошла ближе, Гай Антоний открыл забрало, но на нас, на перегринов, по-прежнему не обращал никакого внимания. Взгляд его, даже направленный в нашу сторону, смотрел словно вскользь совершенно не замечая. А вот Рома мне подмигнул — не только плохой актер, но и конспиратор не очень.

Прибывшие встали перед строем, центурион Гельмут вышел вперед.

— Могу поздравить, вам всем очень повезло: благодаря своему решению принять предложение, каждый из вас избегает целого года тяжелой и смертельно опасной работы по поиску и вывозу товарно-материальных ценностей в составе трудовых отрядов. Вы теперь — отдельная центурия, предназначенная для быстрого реагирования на разные виды угроз. По законам Республики, любое самостоятельное подразделение должно иметь командира из представителя титульной нации. Вам повезло дважды, потому что наш командир — Гай Антоний Цезарион Макрон Германик, представитель славного рода римских патрициев. Господин Гай Антоний будет пристально наблюдать за вашей подготовкой…

В этот момент, даже не дожидаясь пока центурион закончит фразу, патриций развернулся и направился прочь. Похоже, счел процедуру знакомства законченной. Забавно — хмыкнул я, видя вытянувшееся лицо нашего центуриона, которого подобное поведения явно застало врасплох.

— … и при необходимости корректировать тренировочный процесс, — голос Гельмута чуть дрогнул.

Скорость речи замедлилась, Гельмут прислушивался к звукам за спиной. Было видно, что ему не очень понравилось, как на него — в числе прочих, демонстративно наплевал представитель титульной нации.

Рома, кстати, слегка растерялся — смотрел то на меня, то на уходящего Антоху, после чего принял решение и «незаметно» кивнув мне — что, я увидел, не укрылось от взгляда Марины, побежал догонять патриция.

— Кроме того, в составе нашей группы от корпорации Альтерген будет состоять научный консультант Марина, прошу любить и жаловать…

Гельмут вроде как показал на девушку, но при этом оглянулся за спину. Антоха уже зашел обратно в черный вездеход, Рома только что забежал следом и машина — дверь-трап поднималась на ходу, бесшумно покатила в сторону ворот. Хм, мой друг из корпорации похоже, так и остался непредставленным. Плохо, но может мне Марина его имя потом подскажет.

Гельмут снова заговорил, повернувшись в сторону стоящий рядом с ним тройки в легких доспехах.

— Представляю ваших непосредственных командиров. Лукас Шлике, опцион, Бен Шлике, тессерарий, — с этими словами одинаковые сделали шаг вперед.

— Илиан Кацаров, сигнифер, — это уже тип с крысиным лицом.

— Болгарин что ли? — прошептал Виталя.

— Да хоть румын, тебе-то какая разница? — ответил ему кто-то неподалеку.

Виталя что-то ответил, но голос Гельмута его шепот перекрыл.

— Лукас и Бен отвечают передо мной за вашу подготовку, Илиан ответственный за денежное довольствие и материальное обеспечение. Каждый из троих с этого момента ваш царь, бог и воинский начальник. Обращаться к ним следует: господин Лукас, господин Бен и господин Илиан. В боевой и неформальной обстановке, при наличии соответствующего разрешения после команды «без чинов», допустимо обращение «сардж».

Сделав паузу, Гельмут повернулся к конвоирам, вместе с которыми мы приехали. Короткая команда и десяток легионеров-немцев направился к тюкам, выбрав как цель похоже одну из палаток, сразу начиная ее устанавливать.

— Сейчас я покажу вам принципы работы оружия «А-класса», и когда будет возведена палатка для брифингов, расскажу о применяемой поисковыми командами тактике, которую мы с вами должны в срочном порядке освоить к следующему обновлению туманного монолита. Но прежде вам необходимо услышать блок общей информации. Госпожа Марина, прошу вас.

Кивнув, девушка сделала несколько шагов вперед. На лице профессиональная маска, но тем не менее видно, что волнуется. Оказалось,