– И как, девочки соглашаются? – ядовито осведомилась ведьма.

– А как иначе? – простодушно удивился послушник. – Вы пришли сами!

– А если мы против?

– А тогда Наставник изъявит свою волю, и мало не покажется!

– Но вы же мирная община? – не поняла Хитана.

– Наставнику можно! – убежденно сказал послушник, и на этом беседа закончилась, потому что процессия остановилась, вернее, ее остановили. Со скалы по воздуху медленно опустились четыре мужчины в конических шляпах и белых одеяниях. Бдыщ с изумлением отметил, что в глазах у них потрескивают электрические разряды, и озадачился вопросом, как же они тогда смотрят.

Оказалось, смотрят они хорошо и то, что надо, видят.

– Девочки, – прошелестел один из наэлектризованных.

– Ведем в ашрам к Наставнику, – почтительно склонился ведущий процессии и спрятал барабанчик за спину.

– Их ожидают в дацане! – отрезал тип в шляпе.

– Но…

– Проблемы, Старший послушник?

Мужчины пободались взглядами, победил наэлектризованный.

– Можете оставить себе животное, – едко сказал тип в шляпе. – Для тантрических практик.

– Мы продолжим возвышение духа путем молитвы, – сказал Старший послушник с плохо скрываемой ненавистью.

Наэлектризованные потеряли интерес к разговору и развернулись к друзьям. Бдыщ почувствовал, как его подхватывают невидимые руки и плавно поднимают на скалу. Бдыщ запаниковал насчет паука, но потом заметил скользящую по камням многоногую тень и успокоился.

– Мое мнение спросить забыли или не умеете? – сердито осведомилась Хитана наверху.

– Зачем? – не понял тип в шляпе и сверкнул разрядами. – Ты сюда молиться, что ли, пришла? Ну, потом помолишься, после того как, в чем проблема?

– А зачем нас ожидают в дацане? – робко подала голос принцесса.

– Для тантрических практик, естественно! – усмехнулся наэлектризованный. – Для чего еще нужны женщины?

– Но…

– Сначала тантрические практики! – отрезал тип в шляпе. – Молиться потом и в индивидуальном порядке!

Бдыщ перехватил напряженный взгляд Кнура и еле заметно покачал головой. Паук еще не успел подняться на скалу, а без его арканов шансы на победу казались сомнительными. Ребята с разрядами в глазах выглядели опасными бойцами.

– И куда это держат путь мои боевые монахи? – вдруг громыхнул с небес полный мощи мужской голос. – Почему не на молениях?

Тип в шляпе вздрогнул и прошептал что-то, как показалось Бдыщу, касательное чьей-то матери, но громко сказал совсем иное:

– Сопровождаем послушников в дацан для причащения к тайнам и просветления духа, о Великий!

– Новообращенных ожидают в Поднебесном дворце Великого Гуру, – снисходительно сообщил голос. – А вы возвращайтесь в дацан и продолжайте моления, вам осталось совсем немного. Последние шаги – самые трудные, но просветление обязательно снизойдет на вас!

– Да сколько можно молиться? А тантрические практики когда?! – еле слышно прошипел один из наэлектризованных, но вслух перечить никто не посмел, все четверо синхронно поклонились, с треском электрических разрядов поднялись в воздух и убыли, как предположил Бдыщ, в свой неведомый дацан. А перед друзьями внезапно протянулся в воздухе сверкающий путь от скалы и до величественного дворца на далеком плато.

– Что-то меня туда не тянет! – нервно сказала Хитана. – Если послушники повернуты на тантрических практиках, то Великий Гуру, наверно, и разговаривать не станет, сразу накинется…

– Вас ожидает Великий Гуру! – ласково напомнил звучный голос, и Бдыщ почувствовал, как его чувствительным воздушным пинком направили к сияющему пути. Рядом возмущенно ойкнула Хитана.

– Гладиус, не отставай! – еле слышно прошипел Бдыщ. – На тебя надежда!

– Я рядом! – на грани восприятия проскрипел паук.

– Тогда идем! – решил Бдыщ. – Если так настойчиво приглашают, то куда деваться…

Подпрыгнул от еще одного крепкого пинка и заторопился к светящемуся пути. Друзья следом за ним неуверенно ступили на путь и стали подниматься прямо по воздуху к дворцу. Явленная мощь невидимого Гуру впечатляла, а намерения пугали не на шутку. И это в мирной религиозной общине! Что же тогда творится в общине воинственной?!

Религия – жуткая вещь, пришел к неутешительному выводу Бдыщ.

Глава 18

Дворец поражал своим… своей… Помпезность, пришло в голову Бдыщу новое слово. Огромные пустые залы. Золото и сияние разноцветных панно. Зеркально гладкие каменные полы. И возвышение в крайнем зале, украшенное сплошным ковром драгоценностей, а на нем – мускулистый бритоголовый мужчина, обнаженный по пояс. Надо полагать, тот самый Великий Гуру.

Бдыщ смотрел на него и не понимал, зачем столько блеска. Тронное возвышение, сплошь усыпанное драгоценностями – зачем? В чем их функциональное предназначение? Понты, вдруг всплыло в голове еще одно слово, и Бдыщ успокоился. Действительно, всего лишь понты. То есть хвастовство напополам с ложью. А против хвастовства и лжи уже можно пободаться!

– Вульгарно, да? – поморщился бритоголовый. – Ну, не дал бог зятьку чувства прекрасного, это не лечится! Но с вами сейчас разговаривает не он, а топ-менеджер корпорации «Мир Игры». Просто воспользовался аккаунтом зятька, чтоб посмотреть на обсуждаемый материал.

И бритоголовый действительно уставился на них немигающим взглядом, под которым Бдыщ почувствовал себя именно «материалом», и никем более.

– У нашего отдела программирования навязчивая идея, что вы – это не вы, а голос нейросети, – усмехнулся топ-менеджер. – И что вас надо выслушать. Перед вами топ-менеджер корпорации. Говорите.

– А можно, мы пойдем? – робко подал голос Бдыщ.

– Нет. Еще?

Друзья замялись. О чем говорить, если уже сказано «нет»?

– Ведьма, женский игровой тип «стерва», – небрежно сказал топ-менеджер. – Химера, игровой тип «нимфетка». Зомбак, тупой воин типа «торпеда». И болотный гоблин, который вообще никто. Ну и где тут программисты увидели «голос нейросети»? Где, я спрашиваю?

– Мы… – заикнулся Бдыщ.

– Вы – стандартная команда мобов! У вас всех в программах прописано стайное поведение, поэтому объединились!

– У ведьм не прописано… – попробовала подать голос Хитана.

– А дошли до закрытых доменов из-за дыр в программах! – отрезал бритоголовый. – Но это из-за качественного усложнения игровых локаций, это обычные проблемы роста! И решаются они самыми обычными средствами! На коллегии примем соответствующие решения, нейросеть исполнит, она обязана исполнять консолидированные приказы руководства! Игроков с выключенными аккаунтами – стереть! Мобов, которые пролезли в высокоуровневые локации из-за дыр в программном обеспечении – стереть, дыры локализовать и заштопать!

– Но я же… – пролепетала принцесса химер.

– И тебя! – рявкнул бритоголовый. – И кентавра вашего! А то дочка уже и в сети жеребца нашла, причем настоящего! Кто вообще допустил, что мобы гуляют по частным доменам?! Весь отдел программирования уволить к чертовой матери!

Друзья подавленно молчали. Действительно – гуляют по частным локациям! С очевидным как спорить?

– Вот, – удовлетворенно сказал бритоголовый. – Сказать-то вам и нечего. Мобы вы тупые, а навыдумывали – голос нейросети, голос нейросети!

– Так мы пойдем? – вежливо спросил Бдыщ. – До коллегии еще две недели, погуляем, на море посмотрим…

– Уже пришли, –