Та, не открывая глаза, откинулась на спинку кресла и зашарила руками по столу, пытаясь нащупать кружку.

И действительно — нащупала. Правда, перед этим окунув пальцы в содержимое.

Раздражённо зашипев, девушка разлепила веки, недовольно посмотрела на меня и, обхватив кружку руками, что-то пробулькала в неё.

Хмыкнув, оставил Морозову приходить в себя, а сам отправился дальше. Следующими на очереди были Кабанов с Пановой.

Услышав топот за спиной, сошёл со ступенек, пропуская спешащих вниз десантников Меркулова и сопровождающих их людей в чёрных мундирах. Контрразведчики совали свой нос буквально везде и следили за каждым, кто находился в освобождённом лабораторном комплексе.

— Вот логика у людей… — вместо утреннего приветствия произнёс Кабанов, кивая в сторону десантников, аккуратно опускающих на пол перед дырой серебристый «гроб». — Сначала всаживают туда парочку немаленьких термобарических зарядов, а после хотят что-то найти.

— Профдеформация, — пожал я плечами и протянул Серёге два стаканчика с кофе. — Следуют старинной заповеди: Лучше выстрелить, перезарядить и ещё раз выстрелить, чем светить фонариком и спрашивать: «Кто тут?».

— А кто тут не деформирован с такой-то жизнью? — непонятно кому пожаловался Серёга.

Я сейчас внимательно наблюдал, как десантура аккуратно извлекала из принесённого гроба здоровенного дрона, следуя указаниям Шпильки.

Панова же, как обычно, дорвавшись до баз данных лаборатории почившего Накано, с головой ушла в исследования и полностью игнорировала окружающий мир.

Собственно, по этому вокруг неё и крутился Кабанов, периодически оттаскивающий девушку от рабочего места, чтобы та поела и хоть немного поспала.

— От Ван Као никаких новых вводных? — не найдя поддержки, Сергей переключился на другую тему.

— После того разноса, который он мне устроил, когда узнал, что люди Меркулова поучаствовали в захвате комплекса? Не-а.

Я усмехнулся, вспоминая, как молча орал губернатор, глядя на меня с монитора. Я, конечно, не был уверен на все сто процентов, но подозреваю, что, окажись я на расстоянии выстрела из его табельного, Ван Као непременно им воспользовался бы.

Но такой возможности у губернатора не было, и его гнев вылился лишь угрожающим выражением лица. Которое, впрочем, довольно быстро вернулось в состояние нейтрально-высокомерной маски.

И лишь один раз за время нашего разговора эта маска треснула. А именно при упоминании того, что стало с графом Накано.

Видимо, для Ван Као стало сюрпризом, что его выдуманная «третья сторона» пошла на контакт с вполне заурядным аристо.

А то, что он примерно представлял, с чем я столкнусь внутри комплекса, мне стало ясно после рассказа мятежного графа.

Понятно, что верить на сто процентам словам Накано было бы глупо. Но общая картина происходящего на Перуне более-менее укладывалась в его историю. Правда, в общих чертах.

— Игорь… Владиславович? — отвлекла меня от мыслей поднявшаяся к нам Шпилька.

— Да, держи! — сунул я ей в руки предпоследний стаканчик с уже тёплым кофе. — Как успехи? Думаете, сегодня пройдёте дальше?

— Спасибо, — сделав глоток, произнесла девушка и оглянулась на дыру на месте бассейна.

Там сейчас рукастые бойцы Меркулова из дендрально-фекальных материалов сооружали здоровенную треногу, чтобы водрузить её над провалом.

— Сомневаюсь, — покачав головой, продолжила Андерсен. — Чёрт его знает, что эти «чёрные» хотят найти там, но мы уже утопили в этой яме дронов на сумму, позволившую каждому из нас прикупить домик на какой-нибудь курортной планетке. И этот тоже утопим. Ставлю свой недостроенный мех.

— Наш мех… — поправил я девушку и увидел, как она поджала губы. Не любит Крис делиться своими поделками. — Что происходит под землёй, узнать не получилось?

— Куда там. Я же простой механик, пусть и самого барона Исаева! — подняв стаканчик в воздух, отсалютовала мне Шпилька. — Все данные «чёрные» сливают на свои массивы и сразу же отправляют за пределы комплекса. Секретность такая, что я вообще удивлена, что нас всех сюда пустили.

— Скажи спасибо Игорю, — фыркнул Кабанов. — Кабы не он, тусовались бы где-нибудь в окопах на линии соприкосновения со зверьём. И вот так вот запросто кофе по утрам не пили.

— Всегда пожалуйста, — кивнул я.

Конечно, возможность просыпаться в комфорте и нормально питаться была не основной причиной, по которой я потребовал у губернатора переправить почти всех бойцов в лабораторию, оставив лишь небольшой гарнизон на базе у Праттов.

Непонятки по поводу происходящего множились в геометрической прогрессии, и я предпочёл перетащить своё войско в лабораторию. Губернатор, немного подумав, дал добро. Видимо, поручать охрану и вводить в курс дела кого-то ещё он желанием не горел. А собственные силы он держал в Столице, на случай каких-нибудь непредвиденных обстоятельств.

Так что спустя двое суток после разговора комплекс оккупировали мои люди, обеспечивая его охрану. Несмотря на то, что основные столкновения с тварями и управляющими ими сектантами проходили на восточной территории Зоны, нет-нет, да и к нам порой заскакивали шальные стаи разномастных монстров.

Так что никто из моей «молодой гвардии» без дела не сидел. Рихтер с Зервасом и Кембелл на подхвате обеспечивали безопасность лаборатории. Панова с Морозовой, понятное дело, по научной части.

— Сегодня наружу пойдём? — поинтересовался Кабанов. — Молодёжь говорила, что вроде в ближайшем районе замечены морфы. По ним, конечно, отработали из орудий, но что-то я сомневаюсь, что сектанты изволили загнуться.

— Нет, пускай люди Меркулова разбираются. Они же у нас спецы по решению проблем силовым методом, — ответил я, едва успев схватить Шпильку за плечо. Девушка уже собиралась рвануть к десантнику, замахивающемуся кувалдой над дорогостоящим дроном, чтобы тот уместился в наспех сваренный металлический желоб.

— Да он же сейчас!.. — возмущённо начала Андерсен.

— Это, наверняка, высокоспециализированный боевой механик, и он, определённо, знает много колдунств, позволяющих уберечь столь дорогую аппаратуру, — произнёс я, поворачивая девушку к себе лицом. — Тем более раз попытка выяснить, что же губит дронов-разведчиков провалилась, делать тебе там больше нечего. Скоро прибудет конвой с техникой, так что лучше переключись на неё. Ван Као долго отсиживаться нам здесь не даст, так что нужно быть максимально готовыми.

По залу разнёсся звон, сопровождаемый громким матом десантников, пытающихся впихнуть невпихуемое.

— Я, пожалуй, пойду, — сделав страдальческое лицо, произнесла Шпилька и, разом осушив стакан уже тёплой жижи, умчалась по ступенькам прочь.

— Пожалуй, и нам пора, — произнёс я, глядя, как один из «чернышей», контролирующий транспортировку дронов, пристально смотрит на меня.

Наверняка, хочет о чём-то поговорить, но и бросить следить за