Ну ничего, скоро заметишь — рапидус, сделав круг, вновь заходил на атаку.

Хоть бы успел, хоть бы вжарил еще парой ракет по монстру прежде, чем эта скотина доберется до нас.

К счастью, «Проходец» мало-помалу начал набирать скорость, с каждым мгновением летел над пустыней все быстрее и быстрее, но недостаточно для того чтобы оторваться от твари — она неумолимо надвигалась, а ее лапы, пусть и двигавшиеся медленно, вальяжно, преодолевали десятки метров за один шаг.

Рапидус был уже совсем рядом, летел низко и вот-вот должен был «выстрелить» ракетами.

Именно в тот момент, когда ракеты сорвались из-под крыльев, тварь вдруг вместо того, чтобы сделать очередной шаг, замерла, а затем резко «отпрянула» назад.

Несмотря на свои габариты, свою медлительность, это движение она умудрилась сделать резко, неожиданно.

Обе ракеты, пущенные рапидусом, прошли мимо, оставив после себя лишь инверсионный след.

Сам рапидус резко повернул в сторону, задрал нос, но уйти он не смог.

Тварь резко «выстрелила» хвостом, о наличии которого я даже успел забыть, и угодила точно по кораблику.

Грохнул взрыв, от рапидуса ничего не осталось, пилот даже не успел катапультироваться — он явно не ожидал подобного коварства от монстра.

Впрочем, досталось и самому монстру — близкий взрыв ударил и по нему, заставив сдвинуться в сторону.

Тварь зашипела, причем звук этот мне напомнил тот, который издает гравий, когда его высыпают из кузова грузовика, разве что в несколько раз громче. А затем тварь, очухавшись, вновь двинула к нам, да только мы не стояли на месте, и пока она разбиралась с истребителем, успели отойти довольно далеко.

— Координатор! — заорал я в рацию. — Рапидус уничтожен! Повторяю, рапидус уничтожен. Жук продолжает нас преследовать. Куда нам его вести?

— Эм… — похоже, наш координатор от таких новостей совсем растерялся и не мог найти вразумительного ответа.

— Веду тварь по курсу 140, — заявил я, так и не дождавшись комментария от командира, — отвожу от аванпоста!

— Принято, — наконец-то ответил координатор, — ожидайте дальнейших приказов.

Ну понятно…ему теперь нужно крепко подумать, что делать дальше. Хотя чего там думать? Еще двух рапидусов пришли, и уж они-то точно прикончат монстра…

Но, видимо, у командования на этот счет были иные мысли. Хрен его знает, что там в головах. Вряд ли они боялись потерять еще один истребитель. Скорее его просто не было под рукой. Сейчас ведь идет широкомасштабная операция, и рапидусы наверняка на передовой, лупят по врагу.

А для нас тут, в тылу, выделили один, да и тот мы умудрились профукать.

Но я не отчаивался — уверен, что сейчас координатор отправит запрос, и с ближайшего мазер-шипа с орбиты к нам полетит один, а то и два рапидуса. Дождаться бы их еще…

Я развернулся, глядел вперед, надеясь разглядеть те самые истребители, спускающиеся к нам с небес, когда меня окликнула Выдра.

— Кураж! Эй!

— Что там? — повернулся я к ней.

Выдра кивнула в сторону монстра и спросила:

— А куда это он?

Я тоже повернулся к преследующему нас монстру и был озадачен.

Тварь, видимо отчаявшись нас нагнать, не просто отстала, а повернула и побрела прочь.

Точнее, мне так показалось сначала, а затем я понял, по направлению к чему она идет.

К аванпосту!

— Лис! — загрохотал я по крыше «Проходца».

— Ну, чего там? — откликнулся он.

— Жук отстал!

— Так это же хорошо!

— Он к аванпосту идет, похоже.

— Ну…сочувствую им. Координатора предупредил? Пусть готовятся.

— Разворачивай тачку, попробуем к этой твари наперерез выйти и снова на себя отвлечь.

— Да ты с ума сошел? — возмутился Лис. — Эта громадина нас раздавит вмиг!

— Так близко не подъезжай. Привлечем внимание, чтобы на нас отвлеклась, и отведем за собой.

— Я в герои не записывался! — заявил Лис.

— Не ссы! Отведем, а дальше его рапидусы снесут.

— Угу. Сносили уже…

— Есть предложение лучше?

Лис что-то пробормотал себе под нос, но «Проходец» все же повернул.

Вообще-то он мог меня и послать. В конце концов, я ведь ему и не командир — звания то у нас одинаковые, и меня никто старшим группы не назначал. Но…как-то оно само так получилось. И ведь никто не возражал, как и сейчас.

Все понимали, что нам нужно отвлечь жука, иначе он натворит кучу бед на аванпосте.

А мы…да что он нам сделает? Если, конечно, мы совсем не обнаглеем и слишком близко не подойдем.

Но так рисковать никто и не собирался.

«Проходец» резко развернулся, и мы помчались наперерез колоссу, медленно шагавшему в сторону аванпоста.

Когда мы были довольно близко, Лис уже готовился отвернуть, я понял — колоссу на нас абсолютно плевать, он вообще на нас даже не смотрит.

— Вот скотина! — заметила Выдра. — Он просто чешет к аванпосту, а мы для него как мошка, что просто вьется вокруг.

— Станем москитами, — хмыкнул я, развернул лучемет и приказал Лису: — Веди рядом с ним, но будь готов отойти подальше, если вдруг зашевелится.

— Понял, — откликнулся тот.

Первые несколько импульсов, пока я пристреливался, угодили не в рану чудища, а в хитин вокруг нее, но затем я приловчился, и штук пять попаданий пришлись как раз туда, куда надо.

Это дало эффект — тварь дернулась, завыла, завибрировала, а затем дернулась в нашу сторону.

Но Лис к такому был готов и тут же повернул в сторону, отводя «Проходец» подальше.

Минуты две монстр преследовал нас, но затем вновь развернулся в сторону аванпоста.

Ну что же…повторим маневр.

Мы вновь приблизились к нему, я обстрелял колосса, уже по опыту целясь ему в рану, и он снова попытался на нас «кинуться», если можно было так назвать тот медленный разворот огромной туши.

Естественно, наш «Проходец» тут же отошел от него подальше…

Такие наскоки мы повторили еще два раза, а вот на третий все чуть было не закончилось плачевно для нас.

Тварь, уже привыкшая к тому, что мы вьемся вокруг и периодически жалим, подготовилась к новой атаке — едва мы подошли, как монстр махнул хвостом, и многометровая хреновина ударила в песок буквально в нескольких метрах от «Проходца», лишь чудом не зацепив нас.

Чудом, так как Лис обладал молниеносной реакцией и вовремя заметил этот коварный финт врага. Он с силой крутнул руль, заставив машину шарахнуться в сторону, и чуть было не