Что сейчас в этой долине — неизвестно. Все, кто туда уходил, обратно не возвращались.

Но я очень надеюсь на свои артефакты, которые должны защитить нас от хаоса аномалии. Ну и два с половиной десятка бойцов, пусть и не подготовленных для лесной местности, должны справиться с любой тварью, повстречавшейся на пути. Не думаю, что там обитают драконы. Хотя, такого отряда вполне достаточно, чтобы убить и этого агрессивного ящера. Да и ни один дракон не сравнится по кровожадности с человеком.

На счет гвардейцев не знаю. А вот нашим спутницам в лапы эллинов лучше не попадать. Ни титул, ни высокое положение не спасет их от печальной участи игрушки какого-нибудь извращенца типа Маркуса. Потому и тащу их через Заброшенные земли. Лучше умереть от когтей хищников, чем от рук больного на голову урода. Может быть, девчонки думают иначе, не знаю. Но в этом вопросе, их мнение я спрашивать не буду.

Смотрю в серьезные лица гвардейцев, выстроившихся у входа в пещеру. Гуннар с Рогнедой тоже в строю. А вот четыре красавицы кучкой шушукаются рядом со мной.

— А вам, что особое приглашение надо? — рявкаю на них. Нет, ну ладно, врачихи, но Наталья с Аделиной курсанты военной Академии. Чему их там учат⁈ Глазками стрелять⁈

— Не много ли себе позволяешь, смерд⁈

О как! Уже смерд. Недавно был простолюдином и чернью. Расту, однако! Кто бы сомневался⁈ Госпожа Белозерская! Очухалась! И тут же начала проявлять свой сволочной характер. То очередь в санузел не для ее благородия, то питание не соответствует ее тонкой душевной организации, то она с чего-то решила, что я им должен прислуживать за столом. В общем достала. Остальные вели себя поспокойней. Но мер, чтобы угомонить подругу не предпринимали. Разве что Бежецкие иногда вступались. Но Рогнеда практически все время была занята гвардейцами. А Зоряна слишком мягкая, да и помладше, в силу чего особого авторитета не имеет.

Баронесса Адркас в основном отмалчивалась, загадочно улыбаясь. Аделина, вообще, оказалась не очень разговорчивой. Я частенько видел ее засидевшейся в гостиной с томиков стихов. С задумчивым видом накручивая на палец короткую русую прядку, она мечтательно глядела куда-то вдаль затуманенным взглядом, в котором, нет-нет, да и проскользнут шальные искорки. Глаза у нее очень красивые. Зеленые, словно у лесной нимфы. Только не ярко-зеленые, как любят рисовать художники, а с небольшой желтизной, ближе к цвету болотной ряски. И есть в ее взоре что-то притягательное, манящее. Этакое воздушное, романтическое существо. Пока в руки не попадет клинок. Тут же нежная фея превращается в злобную валькирию, кружащуюся в сверкающем сталью, смертельном танце. Уговорила она меня как-то на спарринг. В помещении особо не развернешься, но тем интересней получился бой. Перспективная девочка. Только стиль у нее мужской. Кто ее только учил? Хотя догадываюсь. Надо будет как-нибудь с Гуннаром железом помахать. Интересно. С ним пожалуй так просто не справиться будет. А баронесса просто выдохлась. Физиология — ничего не поделаешь.

Княжна Лобанова же постоянно отслеживает реакции. Мои, подруг, гвардейцев. Опасная девушка! Очень! Как змея, в высокой траве. Тонкая манипуляторша. Одной — двумя фразами может повернуть разговор в нужное ей русло, завести Белозерскую, разговорить баронессу, сыграть на самолюбии Рогнеды. А что еще ждать от дочери князя Лобанова — главы Великокняжеского Тайного приказа? Только вот оконфузился князь полностью. Заговор прошляпил, дочь едва не потерял, наверняка есть еще что-то, о чем я не знаю. Не орел Его Сиятельство, не орел! А вот дочурка у него ничего. Явно южная кровь в ней бурлит. Жгучий взгляд из-под темных разлетающихся птицей бровей. Этим бы глазам, да побольше доброты. Движения у Натальи резкие, порывистые. Но точные, выверенные. Наверняка, тоже хороший боец. Я же видел, с каким профессиональным напряжением она наблюдала за нашим с Адель боем.

Но все это лирика. А сейчас надо приводить зарвавшихся девиц в чувство. Для их же пользы. Это сейчас мы в относительной безопасности. В пути ситуация может сложиться по-разному. И от того, как быстро они выполнят приказы, будет зависеть их жизнь. А учитывая их высокий социальный статус, еще и жизнь людей, которые, не щадя себя, ринуться спасать высокородных дур.

— Бегом в строй! — я реву, слегка придавив окружающих ментально. Пискнув, четыре красавицы молниеносно замирают на правом фланге, хлопая испуганными глазенками. Даже у медичек откуда-то строевые навыки появились. Ничего, я вас научу Родину любить, вы у меня спать по стойке смирно будете!

— Для альтернативно одаренных поясню, — впиваюсь злым взглядом в девиц, затем перевожу его на остальных, — Мы пойдем Заброшенными землями. Там, где уже несколько столетий не ступала нога человека. Какие опасности нас там ждут ­— неизвестно! И от того, как будет вести себя каждый из вас, зависит жизнь всего отряда. Каждый! — еще раз смотрю на Белозерскую. Все эти прописные истины, которые я вынужден повторять, два дня вбивались всем в головы, но видимо мало, раз девочки не поняли.

— До тех пор, пока мы не доберемся до обжитых, сохранивших верность вашему Князю земель, отрядом командую я. А я очень не люблю терять своих людей! — это было вполне логичное решение, озвученное Рогнедой и горячо поддержанное Гуннаром. В этих лесах я ориентируюсь лучше кого бы то ни было из присутствующих. Да и с повадками зверей за год жизни в этой тайге ознакомился.

Пройдя вдоль строя, вглядываюсь в глаза стоящих передо мной людей. Белозерская смотрит со страхом и ненавистью. Лобанова, делает вид, что напугана. Только вот проскакивает в змеином взгляде холодный расчет. Зелень глаз Адель все так же затягивает. А ведь, она может и поопасней княжны будет. Наталья, не смотря на соответствующее воспитание, еще не очень хорошо умеет скрывать чувства и эмоции. Научится. И очень быстро. Но пока ее можно прочитать. А вот то, что показывает баронесса, я более, чем уверен, красивая картинка. И что скрывается под ней, есть тайна великая. Не в первый раз ловлю себя на мысли, что хочу прочитать ее мысли. Но нет! Она не враг. Пока не враг.

Взгляд Зоряны наполнен любовь и восхищением. Ни капли страха, не смотря на ментальное давление. Неужели все-таки привязка после Подавителя осталась. Еще раз проверяю. Нет. Просто девочка влюбилась. Зря. Я не герой рыцарского романа. И