Они пробежали мимо поля, где Регина играла с ребятней. Тут же под кустами в тени валялся алкаш. Видя, как толпа преследует девчонка и что девчонка эта знакома ему, алкаш тоже бросился вслед за ними.

— У, сука! У, накажу!

— А вам она что сделала? — вежливо спросила толстая баба у алкаша.

— Она... того меня, — еле перебирая губами произнес он. — Я тут в кустах нужду справлял, а она мячом зарядила. Прям в штангу мне попала, коза драная.

Только алкаш успел договорить, как его ноги запутались между собой и он упал. Толпа остановилась. Упавший боец был подобран двумя крепкими бабами и погоня опять продолжилась.

«Гады, сколько дури у них. Лучше бы в поле пахали», — ругалась Регина.

Хотя толпа на минуту остановилась, Регина не сбросила скорость, чтобы передохнуть. Она смогла немного оторваться от них и оказалась на развилке дорог. В какую сторону идти она забыла. Одна из дорог должна была привести ее к дому Владимира. Но думать у нее времени не было, поэтому Регина выбрала левую тропу.

— Стой! Не убежишь! — кричала толстая баба.

— Отдай Надькин сарафан и мы тебя пощадим! — кричали другие бабы.

«Ага, сейчас! Наброситесь как стервятники», — ответила про себя им девушка.

Но вместо дома Регина прибежала к церкви. Она чуть ли не вскрикнула от разочарования. Дура, она не там повернула! Но другого выхода у нее не было и Регина, забежав в открытые двери, закрыла их за собой. По бокам на стенах были приделаны крючки. На них девушка положила доску и таким образом дверь оказалась перекрыта.

В этом месте Регина выдохнула и с облегчением сползла на пол. Пока было тихо. Толпа еще не добежала до ее укрытия, но через пару минут они будут здесь.

Регина осмотрела церковь изнутри. Деревянное здание было не таким ветхим, как школа, но все же достаточно старым. Окна были закрыты ставнями, поэтому в церкви было темно. На стенах висели иконы и горели несколько свечей перед образами. В центре церкви был небольшой зал для молитвы, а впереди как бы отдельная комната с высокими резными дверьми, украшенные деревянными крестами и виноградом.

В церкви было темно и прохладно. Даже стало немного жутко. Но Регина взяла себя в руки. Ей нужно было найти другой выход из этого места.

Вдруг произошел удар в дверь. По ту сторону послышались крики с обещаниями расправы. Регина подперла собой двери, боясь, что под натиском толпы они не выдержат.

Бух! Толпа ударилась еще раз. Двери жалобно скрипнули, но они по-прежнему стояли на месте.

«Что же делать? Что же делать? Что же делать?» — мелькал вопрос в голове у Регины. Она боялась и двери отпустить, но также она не могла держать их, ожидая, когда толпа прорвется. Нужно было придумать иной план.

— Извините, — вдруг услышала Регина мягкий голос мужчины у себя за спиной. — Вы обронили свою вещь.

Девушка опять почувствовала удар в дверь, словно ее пытались пробить тараном. Пока преследователи копили сил для следующей атаки, Регина взглянула на мужчину, привлекший ее внимание.

Это был священник средних лет, с русой бородкой и крестом на груди. Только глаза у него были странными: закрытыми и провалившимися. Он протянул ей руку с белыми бусами.

— Это не мое.

— Ваше. Здесь больше никого нет, значит, эта вещь ваша.

— Наверно, кто-то обронил. В церковь кроме меня много кто ходит.

— Но сегодня были только вы.

Регина опять почувствовала удар в спину.

— А у вас есть отсюда другой выход?

Священник надел бусы на Регину. Они оказались слишком длинными и доставали до пола. Девушка несколько раз обмотала бусы вокруг шеи.

— Да, пройдемте.

Священник пошел вперед к резным дверям. Регина не стала его ждать и побежала вперед. Она толкнула эти двери, но они оказались запертыми.

— А чего они закрыты?

— Это алтарь. Тебе туда нельзя.

— Почему? Из-за того, что я ведьма?

— Эээ, — протянул священник в замешательстве. — Женщинам нельзя в алтарь. Независимо от их характера. Пройдем к этому окну.

Священник повернул налево и подошел к небольшой форточке.

— Я отсюда выдаю продукты. Если ты девушка стройная, то вполне можешь пролезть.

Священник отодвинул щеколду и открыл окно.

— Можно поинтересоваться? Тебя толпа сжечь хочет?

Регина удивилась странной шутке священника.

— Честно, я не знаю, с чего вдруг эти люди решили устроить самосуд надо мной.

Регина села на крохотный подоконник, просунула в окно ноги и соскользнула вниз.

— Спасибо, что помогли! — Сказала она на прощание.

Только она привстала, как дверь церкви раскрылись и красномордая толпа залетела в помещение.

— Дорогие прихожане, в который раз вы выламываете дверь в доме бога. Совести совсем нет? Сейчас как окроплю святой водой! — это все, что успела услышать Регина перед тем, как пуститься в бег. К сожалению, толстая баба ее успела заметить и поднять вой. Толпа бросилась врассыпную: кто-то полез вслед за Региной через окно, а другие выбежали из церкви. Только в этот раз люди вооружились палками и ветками.

«Ой, бить точно будут», — простонала Регина.

Но деваться ей было некуда. Она бежала дальше по тропе, обходя препятствия и перепрыгивая камни. Ноги жутко болели и по ощущениям, казалось, кровь хлестала из каждой трещинки на нежной коже. Лёгкие горели огнем. Регина неправильно дышала, хватала ртом воздух, то вздыхая, то стеная. Только ей хотелось упасть без сил на пыльную дорогу и развалиться на части, как топот десятков ног и злые ругательства придавали ей новые сила для бега.

И вдруг Регина поняла, что зря она бежит по дороге. Преследователи знали все тропы и им было легко догнать девушку. А это значило, что ей предстояло выкинуть неожиданный финт, да такой, что злопыхатели тут же отстали бы от нее. Словно лампочка зажглась в ее голове. Идея показалась самой лучшей, что она могла придумать в тот момент. Поэтому, сделав последний рывок, Регина с большой скоростью прыгнула в кусты и, пробежав какое-то расстояние, остановилась.

Толпа остановилась возле дороги. Люди стали громко обсуждать, а стоила ли эта девушка преследования. Но как обычно в разговор встряла толстая баба, которая с воплями бегемота начала роптать на бедную Надюшеньку, что осталась без сарафана.