заломил, так что видимо всё в порядке. В будущем он возможно захочет от нас каких-то ещё услуг, хорошая дружина — это замечательный молоток, которым можно забить очень многие гвозди, но надеюсь к тому времени мы все станем достаточно сильны, чтобы вежливо послать его в пеший эротический тур без последствий для себя. Путь Небесного Водопада мне по прежнему нравился и я склонялся к тому, чтобы его придерживаться. Конечно если хочешь рассмешить бога, то расскажи ему о своих планах, но попытаться быть нейтралом, свободным от местных разборок стоило.

Сам же выше означенный монастырь наконец прислал ответ с братом Вэем. Монах шёл так долго, потому что ему пришлось задержаться дома. Не знаю как там оценили его шпионскую деятельность, но налаживанию отношений мужик поспособствовал здорово. С его слов настоятель тому был весьма рад, желая восстановить древние связи монастыря, начав получать из Смертолесья целебные травы и древесину. Так было тысячу лет назад и почтенный аксакал был не прочь поиметь не только выгоду для своего ордена, но и вписать себя в его историю, став не просто очередным настоятелем. По крайней мере мне так показалось… Хотя возможно я приписываю старикану то, чего нет в реальности, по идее смиренные монахи не должны предаваться тщеславию и прочим порокам обычных людей.

Задержка же гонца была вызвана тем, что начальство решало чтобы такое мне преподнести в ответный дар за ржавые железки. Потому что они хоть и ржавые, но стоят очень немаленьких денег, ведь Кив-проводящий металл большая редкость, а до кучи они источают энергию из себя, пролежав многие столетия там, где повышен магический фон. Почесав лысые головы, монахи порешили для затравки выдать брату Вэю списки с исторических трактатов, где нашли упоминания о моих предшественниках, живших здесь, которые к сожалению не представляли особой ценности, а так же два по настоящему интересных чтива. Первый свиток был для земелиников и повествовал о особенностях строительства, так что Грэнт с сотоварищами плотно за него засел, продираясь через цветастые формулировки авторов. Второй же повествовал о восхождении по Лестнице Воздуха и был рассчитан на обладателей пятой-шестой ступеней. Не совсем необходимое пособие для меня, но Эфрим ожидаемо вцепился в него чуть ли не зубами. Да и мне он пригодился, пусть я стоял повыше, но там объяснялись многие основы не рукопашных, а именно магических приёмов, которые становятся актуальными отнюдь не на нижних ступенях. Так что в библиотеке я посидел с бывшим полусотником немало и действительно подчерпнул толковые вещи. Да и не факт что без них я по человечески бы разобрался в чём-то для семёрок, даром что до молнии дошёл своим умом.

С Грэнтом же мы всё таки прогулялись на землю тигра, где наконец докопались до входа в подвал. С ценными вещами не из металла там ожидаемо была напряжёнка, тысяча лет срок большой. Но там нашлись немного оружия, включая три полуторных меча с широкими лезвиями европейского вида, вероятно бывших родовыми артефактами или чем-то вроде того ещё при жизни владельцев, уж больно мощно от них веяло энергией, да и пострадали от ржавчины они мало. Кроме них, как не странно, были там и остатки металлической брони. Судя по повреждениям кто-то натурально погрыз лемалярные доспехи, но не в земле, а под землёй, пластинки брони куда меньше проржавели, что вообще позволило их идентифицировать. Сейчас трудно судить, но вероятно тут была настоящая трагедия, когда обитатели замка проиграли и последних выживших выковыряли из подвала. За последней линией обороны ведь держат самых слабых и непригодных для боя. Дети, старики, женщины… Не хочу даже думать, что они чувствовали перед смертью, видя, как конец приходит последним их защитникам, а затем чувствуя, как их плоть разрывают дикие звери.

Впрочем то дела давно минувших дней. У меня же всё было на удивление неплохо. Осень закончилась, сейчас в свои права вступила зима, докатившись почти до середины, я спокойно и с удовольствием охотился с семьёй, время от времени рыбача и доставая моллюсков со дна холодной реки и иногда встречая Большого Ги, который давно отошёл от своей неудачи на любовном фронте. В Речнолеске мне почти не приходилось смотреть за порядком, хватало Эфрима, который держал в кулаке своих людей, число которых несколько увеличилось и старосты, который ведал делами гражданских. Правда всё шло к тому, что почтенного Млэстэ скоро сменит Нэкэт, старикан уже сдавал, а вот мастер-кожевник был полон сил, имел амбиции, поддержку пришлых ремесленников и активно завоёвывал расположение местных охотников, помогая им торговаться с сыном Бэрда-Лукаря, который к нам перебрался. Тот ворчал, но пока сильно не возбухал, всё равно основную прибыль имел с дружинников-магов, а не простых тружеников леса.

Я же стал потихоньку всё таки сходиться с Жэндэ. Вот и сейчас, проведя полторы недели в лесу с семьёй и проделав обратный путь с утяжелением в виде тюка огромной шкуры и рогов, а затем отдохнув и выспавшись, я позвал девушку-подростка прогуляться по лесу вокруг небольшого городка. А то что-то она как-то совсем зарылась в учёбу.

— Веселее, мелкая. К тому же прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.

— Не припомню, чтобы брат Вэй об этом упоминал — слегка толкнули меня в бок локтем — Сам придумал?

— В лесу слышал — хмыкнул я, ещё на середине фразы понимая, как глупо она звучит и скрипя снегом под сапогами.

— А там есть нечистый воздух?

— Естественно. На болотах — удалось мне немного выкрутится — Но сдаётся мне в душном помещении с пыльными свитками всё даже хуже.

— Ну не знаю — ответный хмык — Зато они несут знания.

— Это дело полезное — осталось только выразить согласие — Хотя и сама сила штука хорошая. Как ты на счёт сходить летом на делянку?

— А пустят? Воины-то за право там пожить чуть ли не дерутся — ответила Жэндэ.

— Меня послушают, никуда не денутся — улыбнулся я, имея полное право сделать грудь колесом и распушить хвост. Процесс ухаживаний во