Газету — в отличие от бюллетеня — не называли органом посольства и потому решили не рассылать бесплатно, а продавать как обычный орган печати. Газета была богато иллюстрированной. Трудилась над выпуском редакция из пяти человек. Эрнст Генри доложил в Москву: продаем наш еженедельник «через крупные буржуазные газетно-торговые фирмы, в частности через главный английский концерн газетных магазинов Смита». И сразу же в дело Эрнста Генри легло агентурное донесение, составленное 17 ноября 1941 года: «Советское посольство намерено издавать новую газету. Начальный тираж — 1000 экземпляров. Она будет распространяться обычными каналами.

Редактировать газету будет Ростовский, и он намерен нанять 12 человек, дисциплинированных, исповедующих взгляды, созвучные редакционной политике, но не обязательно коммунистические.

Новая газета будет иллюстрированной. Она будет помещать материалы, которые Ростовский станет получать из СССР и больше ниоткуда. Она не будет помешать британские репортажи. Цена — 3 пенса.

Ростовский сказал, что хотел бы после войны поехать в Китай».

Газета действительно стоила 3 пенса. И она раскупалась! Первый номер в январе 1942 года вышел тиражом в 50 тысяч экземпляров, потом вырос до 75–80 тысяч… Газета, редактируемая Эрнстом Генри, оказалась успешной и прибыльной, приносила примерно 5 тысяч фунтов стерлингов в год, немалые по тем временам деньги[5].

Британские спецслужбы 19 января 1942 года зафиксировали успехи Эрнста Генри: «Надежный источник сообщает, что офис „Советских военных новостей“ расширяется, штат ныне составляет 14 человек. Ростовский избавился от своей секретарши-блондинки, которую уволил. Причина нам не известна.

Офис Ростовского планирует заняться всеми формами печатной пропаганды — издавать книги и памфлеты. Еженедельная газета, о которой мы упоминали, появится в газетных ларьках 22 числа.

Ростовский ведет переговоры с Би-би-си о передаче радиостанцией новостей из его офиса, а также новой программы из Куйбышева.

Нам сообщили, что Ростовский ищет бухгалтера или секретаря, способного вести бухгалтерские книги, и заместителя редактора.

Ростовский много работает и одновременно наслаждается жизнью, временами его образ жизни представляется плутократическим и непролетарским. При этом он очень осторожен, каждого подозревает в том, что он шпион или агент правительства. Он думает, что за ним постоянно следят». И ведь был прав…

Бюллетень и газета на английском языке, которые в Лондоне редактировал Эрнст Генри, были частью военной пропаганды, которой занималось Совинформбюро. Оно было создано 24 июня 1941 года в Москве и решало, когда и что сообщать о положении на фронтах и внутри страны. Все газеты лишились права сообщать информацию о положении на фронтах раньше появления сводки Совинформбюро. Военные сводки готовились в Генеральном штабе, политические — в аппарате ЦК.

Возглавил Совинформбюро хозяин Москвы Александр Сергеевич Щербаков, один из самых молодых чиновников в высшем руководстве страны, стремительно набиравший политический вес. Он возглавлял и область, и город — в ту пору Московский горком подчинялся областному комитету. Перед войной Сталин сделал его секретарем ЦК, членом Оргбюро и кандидатом в члены Политбюро ЦК. Резолюции на бумагах Щербаков, подражая Сталину, всегда писал красным или синим карандашом. Кроме того, Щербаков возглавил важнейшее Управление пропаганды и агитации ЦК ВКП(б), то есть стал руководителем всей идеологической работы. Карьера Александра Сергеевича развивалась столь успешно, что со временем он вполне мог стать вторым человеком в партии, оттеснив других членов Политбюро. Но он был тяжелым сердечником, а неправильный образ жизни усугубил его нездоровье.

Заместителем Щербакова в Совинформбюро утвердили хорошо знакомого Эрнсту Генри старого революционера Соломона Абрамовича Лозовского, бывшего секретаря Профсоюзного Интернационала. Несколько лет он одновременно был заместителем наркома иностранных дел и считался там одной из ключевых фигур. Лозовский еще в пору работы в Коминтерне приезжал в Германию и знал, кто такой Эрнст Генри.

Задача была не простая, начинали на пустом месте, но Генри быстро и умело наладил выход и ежедневного бюллетеня, и еженедельной газеты на английском языке. Нашел помещение на Трафальгарской площади, договорился с типографией, собрал хороший коллектив (сначала всего три человека, потом штат вырос в семь раз). Эрнст Генри вспоминал: «Большинство людей на Западе мало что знали о Советском Союзе, и трудно было пробивать эту стену непонимания и неосведомленности».

В его обязанности входило не только редактирование двух печатных изданий, но и налаживание контактов в британском обществе, необходимых для того, чтобы влиять на происходящее в Лондоне. И у Эрнста Генри все получалось — и редактировать газету, и руководить коллективом, и очаровывать своих собеседников. Посол Майский точно угадал его дарования.

Эрнст Генри выступал и по радио. Он призывал англичан поскорее открыть второй фронт. На Би-би-си работал Гай Бёрджес. В 1942 году, пишут британские историки, «он организовал трансляцию выступления Эрнста Генри, советского агента, выдававшего себя за журналиста. Стенограмма выступления не сохранилась, но слушатели запомнили его как чистую советскую пропаганду».

Разрешение на выступление Эрнста Генри на Би-би-си запрашивали в британских спецслужбах. В сообщении от 5 мая 1943 года значилось: «Мисс Шелмердин из Би-би-си позвонила и спросила, нет ли у нас возражений против выступления Ростовского по Би-би-си на тему „Русские люди на войне“. После консультаций я ответил что возражений нет при условии, что сценарий пройдет цензуру».

Из Москвы шли дружеские послания, которые транслировались по радио. 22 августа 1942 года руководитель Союза советских писателей Александр Александрович Фадеев писал в Лондон: «От имени советских писателей приношу глубокую благодарность за братское приветствие английских писателей… Вся работа нашей всесоюзной творческой организации писателей — Союза советских писателей подчинена интересам войны против кровавого гитлеровского бандитизма… Крепкая боевая действенная дружба соратников в борьбе против гитлеризма нужна особенно теперь, когда для сохранения миллионов человеческих жизней и ценнейших достижений культуры необходимо скорее разорвать гитлеровские полчища и разгромить их. Горячий братский привет писателям Англии».

Советские дипломаты стали очень популярными. Однажды в посольстве устроили прием для английских детей, которые собирали деньги для своих сверстников в России.

В 1942 году руководителя московского комсомола Николая Прокофьевича Красавченко вместе с двумя снайперами, Героями Советского Союза, командировали в Англию агитировать британскую молодежь за скорейшее открытие второго фронта. Гвардии старший лейтенант Владимир Пчелинцев отличился при обороне Ленинграда: с сентября 1941 года по февраль 1942 года лично уничтожил 102 солдата вермахта. Младший лейтенант Людмила Павличенко, участник героической обороны Одессы и Севастополя, из снайперской винтовки уничтожила 309 гитлеровцев….

Из воспоминаний