на этот риск, Морт. Я должна найти его, нет другого пути для меня, – моя решимость звучала в каждом слове, и я надеялась, что он увидит в моих глазах ту же непоколебимую веру в возможность невозможного, которая горела в моем сердце.

Морт кажется неумолимым, его взгляд пронзителен и полон непроглядной тьмы, когда он отвечает на мой вопрос о проводнике. – Я повторяю. Для особо одаренных. Единственный путь в иной мир – это через проводника. Но это существа, которые не подчиняются нашим законам или прихотям. У них свои господа. И это точно не мы. И даже не Нейтралы.

Я чувствую, как моя решимость крепнет в ответ на его слова.

– Но должен быть способ найти их. Как находят этих проводников? Должно быть, есть какой-то знак, вызов или ритуал?

– Их не находят. Они провожают только своих хозяев. По их зову. Все. Никаких иных путей.

– Я не могу поверить, что нет выхода… не могу!

Морт качает головой, и в его глазах появляется тень сожаления – или это мне только кажется?

– Лана, оставь эту затею. Будь это в нашем мире я бы помог тебе. Твой муж мне нравится если можно так выразиться. Наши интересы совпадают. Император круто управляет своим кланом. Мне выгодно, чтобы это делал именно он, а не тупая Азизе и ее муж, готовые сотрудничать с демоном. Но это не так! И он не здесь! А туда попасть невозможно. Каким языком тебе это повторить? Могу на румынском!

Его слова – холодный душ на мои надежды, но я не могу принять это так просто.

– Тогда что мне делать? Я должна попытаться, Морт. Я не могу просто сидеть сложа руки, зная, что мой муж… что Вахид может быть в опасности или страдать.

– Ооо, я думаю, что слово опасность и слово страдания слишком преуменьшены для того, что там сейчас происходит с императором.

Морт смотрит на меня, и в его взгляде на мгновение мелькает что-то, напоминающее сочувствие.

После слов Морта о проводнике в комнате воцаряется момент тишины, пока Марианна не вступает в разговор. Её голос звучит уверенно, но в нем слышится нотка предостережения.

– Существует один способ найти проводника, Лана, – начинает она, и её слова заставляют меня напрячься в ожидании. А Морт сверкая глазами смотрит на нее и в этот раз они не меняют цвет на синий.

– Но этот путь чрезвычайно рискованный, – продолжает Марианна, и я чувствую, как каждое её слово утяжеляет атмосферу в комнате. Воздух становится свинцовым. "

– Ты должна понимать, на что идешь. Найти проводника – это лишь начало. Путь, который тебе предстоит пройти, полон опасностей и испытаний, и никто не может гарантировать твоё возвращение.

Я крепко сжимаю её руки, чувствуя, как решимость заполняет каждую клеточку моего тела.

– Я готова идти на любые жертвы, Марианна, – говорю я, и мой голос звучит твердо, не оставляя места для сомнений. – Найти Вахида и вернуть его – это моя цель. Если есть хоть малейший шанс, я должна его использовать.

Марианна смотрит на меня, в её глазах читается сочувствие и понимание.

– Я понимаю твоё желание, Лана. Я бы сделала тоже самое, я бы нашла способ, я бы прошла сквозь ад…но не сдалась… и я помогу тебе, – говорит она, бросая упрямый взгляд на мужа, и в её словах слышится обещание. – Я свяжусь с Рино. С королем Асфентуса. С Рино Смертью. Он один из тех, кто мог бы тебе помочь. Но помни, этот путь может оказаться путем в один конец.

Принимая её слова, я ощущаю в своем сердце тяжесть предстоящего пути, но также и искру надежды. Моё решение твердо: я должна сделать это ради Вахида, ради нашей семьи.

Марианна берет меня за руки и смотрит мне в глаза.

– Лана, ты должна осознавать всю глубину риска. Путь, по которому ты собираешься отправиться с Рино, может стать путём без возврата, повторяю это снова! – её слова проникают в самую глубину моей души, и я чувствую, как вес её предупреждения давит меня к земле. Но я бы не изменила своего решения. Меня не пугает ничего кроме смерти моего мужа. Если я перестану дышать с ним одним воздухом. Вот что меня сводит с ума.

Я киваю, признавая важность её слов.

– Я понимаю риски, Марианна. Но если есть хоть малейшая возможность найти императора, я должна её использовать. Моя жизнь – это небольшая цена за шанс вернуть его, – отвечаю я, и сжимаю ее руки в ответ.

Марианна смотрит на меня с грустью в глазах, но в то же время я вижу в них отблеск уважения.

– Твоя смелость и верность достойны восхищения, Лана. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, – она сжимает мои ладони в ответ, и в её прикосновении я нахожу утешение и поддержку.

Морт смотрит на нас обеих, потом ухмыляется и склоняет голову к плечу.

– Твоя преданность похвальна, Лана. И хотя я не могу тебе помочь, помни: иногда планы вселенной складываются так, что наши самые отчаянные желания сбываются. Но будь осторожна в своих стремлениях. Путь, который ты ищешь, может оказаться более опасным, чем ты представляешь. Марианна подсказала тебе дорогу…которую я не хотел чтобы ты прошла. Но решай сама. А моя жена знает, что делает. Я надеюсь. Ни она ни ты потом не пожалеете об этом решении. Потому что с вероятностью девяносто процентов – ты там погибнешь! И я уже молчу о том, что может ждать тебя там!

– Меня больше сводит с ума, что может ждать меня здесь без него.

Морт повернулся к жене.

– Ты знаешь с кем ее сведет Рино и куда она попадет. Ты уверена, что хочешь для нее этой участи.

Марианна смело посмотрела мужу в глаза и я вздрогнула от этой искры пробежавшей между ними, от этой страстности, которую я услышала в ее голосе.

– Я бы пошла ради тебя на что угодно и ты это знаешь. Лана готова…ради Вахида.

– Ну если ты сама знала, как ей помочь могла не звать меня, малыш.

– Я думала …думала ты подскажешь иной путь.

– Ты ошиблась.

Он исчез так же быстро, как и появился, а я осталась наедине с Марианной. Их отношения с Мортом не простые. Довольно трудные и я вижу, как она любит своего мужа. Наверное, я многого не знаю. Но любовь к такому мужчине может принести страдания.

– Завтра утром мы отправимся в Асфентус.

– Что такое Асфентус?

– Увидишь, когда мы попадем туда.