Взгляд Морта заставил меня замолчать. Он и сам молчал. Он изучал меня, словно решая, какой будет моя судьба – и судьба моего пропавшего императора.

Нейтрал стоит неподвижно, его внимание целиком сосредоточено на мне. Он начинает говорить голосом, который звучит как ветер, проходящий сквозь заброшенные бездны вечности. Он красив и в тоже время словно наводит ужас и тоску.

– Твой муж, Лана, нарушил законы, которые глубже и старше, чем ты можешь себе представить. Обращение аксагола – это лишь верхушка айсберга. Его прегрешения касаются не только неправомерного обращения, но и потери деусталов, за которые он нес ответственность. Эти артефакты имеют значение, которое выходит за рамки твоего понимания, – его слова тяжелые как свинец, он говорит, а меня пригибает к полу. Я вдруг ощущаю непримиримость, ощущаю всю тяжесть того, что происходит.

– Я, как нейтрал, ограничен в своих действиях. Вахид предстал перед иным судом, который стоит выше нашего нейтралитета. Этот суд не знает пощады и не подчиняется нашим законам или просьбам, – продолжает Морт, его взгляд не отрывается от меня, в его глазах читается нечто большее, чем просто недовольство.

– Дорога туда, куда он ушел, закрыта. Это место, куда не достучаться молитвами и не достигнуть силой. Туда нет прямого пути, и нет пути назад, – его слова звучат как приговор, оставляя в моем сердце отчаяние и безысходность.

– Я повторил слова моей жены и то только потому, что она меня об этом попросила…

Словно упрекнул нас в том, что ему больше нечего делать как выполнять женские просьбы.

Я чувствую, как мир вокруг меня теряет свои краски, становясь серым и безжизненным. Слова Морта оставляют меня без надежды на воссоединение с Вахидом, и в моих глазах появляются слезы отчаяния и боли. Я понимаю, что борьба за возвращение моей безумной любви может оказаться бесполезной…И что тогда будет со мной? Меня саму поглотит смерть…

Глава 22

Стоя перед Мортом, я собираю в себе всю решимость, которую только могу найти. Мои глаза, наверняка, отражают мою внутреннюю борьбу, моё отчаяние. Я понимаю, что Нейтрал говорит, понимаю все обреченность…но у меня есть надежда. Я не верю, что туда нельзя попасть.

– Морт, пожалуйста, умоляю, вы должны помочь мне. Как я могу найти Вахида? Есть ли способ добраться до него? – мой голос дрожит от сдерживаемых эмоций, но я стараюсь сохранять спокойствие.

– Должен? Я никому и никогда ничего не должен. Все свои долги я давно раздал. И мои кредиторы корчатся в котлах в преисподней. Я здесь только потому, что моя жена попросила. Ты должна это понимать, малышка.

Морт взирает на меня своим непроницаемым взглядом, и кажется, его глаза способны заглянуть прямо в мою душу. Его голос спокоен и ровен, но в нем скрыта ирония и ледяная непоколебимость, которая заставляет моё сердце замереть.

– Лана, твой муж находится в месте, до которого не дотянуться обычными методами. Это иной мир, порог к которому охраняется строжайшими законами нашей вселенной, – объясняет он терпеливо мне снова, и каждое его слово, кажется, делает мою цель ещё более недостижимой.

– Но должен же быть способ, Морт! Я не могу просто смириться с этим! – моя мольба на грани крика, мои руки сжимаются в кулаки от бессилия и желания действовать.

Морт медленно качает головой, и я вижу в его глазах сожаление, возможно, даже сочувствие.

– Лана, многие вещи в нашем мире и за его пределами упорядочены законами, которые не могут быть нарушены без серьезных последствий. Для того чтобы пересечь границу миров, нужен проводник, и даже тогда это путешествие чревато большими рисками.

Моё сердце тонет в отчаянии при его словах. Как можно жить, зная, что любимый человек навсегда потерян в лабиринтах другого измерения? Но в то же время во мне зарождается искра надежды при упоминании о проводнике.

– Но ведь они пришли и его забрали! Они как-то это сделали! Тогда как мне найти этого проводника, Морт? Скажите мне, пожалуйста!

Морт смотрит на меня с таким выражением, будто взвешивает каждое слово, прежде чем произнести его.

– Проводники – существа не из нашего мира. Их появление не поддается логике или предсказаниям. Они созданы и выучены не здесь и не для нас. Никто из них нас сопровождать не будет. Они сопровождают только своих хозяев. Нет возможности найти проводника среди нас.

Воздух в комнате казался наэлектризованным, когда я, полная решимости стояла перед Мортом. Его присутствие было подавляющим, но я собрала всю свою силу воли, чтобы не струсить, чтобы попытаться достучаться. Я знала, насколько он силен, насколько могущественен. Он может мне помочь. Но он не хочет. Я это чувствую!

– Князь, пожалуйста, должен быть способ. Я не могу принять мысль, что Вахид потерян для меня навсегда, вы бы смирились? Вы бы не пошли за любимым человеком даже в само пекло? – мои слова звучали твердо, несмотря на дрожь в голосе. – Вы говорите, что он в ином мире. Но должен же быть путь туда… Люди, существа переходят из одного мира в другой, верно? Как же они это делают?

Морт смотрел на меня своим неизменно пронзительным взглядом. Какие же страшные эти белесые радужки, которые меняют свой цвет только при взгляде на его жену. Его молчание казалось вечностью, но я не отступала, глядя ему прямо в глаза, искренне ища ответа. Морт поднял взгляд на меня, и я вздрогнула, казалось он проник в мое сознание и проскользнул там как всемогущая тень.

– Как ловко ты использовала слово «князь» и упомянула о чувствах. Умна, как и твоя сестра. Но…со мной эти уловки не работают даже у нее. Лана, миры, о которых ты говоришь, не так просто соединить. Да, существуют проводники и пути между мирами, но они не для всех и не всегда доступны, – наконец прозвучал его голос, спокойный и резонансный. – То, что ты просишь, требует большего, чем просто желание встретиться с любимым. Это требует риска, который может оказаться слишком велик.

Столкнувшись с этой новой информацией, я понимаю, что передо мной может стоит нелегкий путь. Но я готова идти по нему, чтобы найти Вахида. Моя любовь, моя верность ему – это то, что придаст мне силы, в какие бы испытания они меня ни ввергли.

Я кивнула, понимая предостережение в его словах, но моя решимость не позволяла мне отступить.

– Я готова