— Я надеюсь, это хоть смоется? — потерев узор, обнаружила, что стираться он не собирался. 

— Смоется, но по истечению запрограммированного времени, — со знанием дела заявила Ингрид, распахнув атласную накидку с капюшоном, — примерь. 

В это время шарик нетерпеливо запрыгал возле меня, приглашая за собой.

— Да иду я, иду…Бегу!

Действительно пришлось фактически бежать. Да что ж такое-то? 

Неугомонный сгусток света мчался как ошпаренный, ведя меня какими—то окольными путями. Иногда притормаживая заруливал за угол, но это было в местах скопления дежурных и магов в темных мантиях, точно не преподавательских. 

Ого, выходит, ректор сформировал отряды дежурных и привлёк безопасников, как я предположила. 

Парящая маленькая сфера привела меня к эльфийской башне по совершенно пустому коридору. Сердце екнуло от пустоты и беспокойства. Слишком спокойно и тихо. 

Вот я уже на этаже, ведущем в библиотеку. 

Так что происходит? 

Шар остановился напротив статуи мрачного мужчины.

Древнее изваяние и по виду высокородный. Склонившись над щитом, он сжимал в руках меч, на каменном лезвии которого тонкой резьбой красовался удивительный узор. Изящная работа. Я задержала взгляд на рисунке. Изначально необычная эльфийская вязь просто привлекла мое внимание, сливаясь в общую картину, но отдельные элементы совсем скоро выделились, а все остальное расфокусировалось. 

Знакомые символы…я их видела. 

«Бусинки в виде камушков в моей фенечке» — ударило по сознанию. 

Буквально в следующее мгновение я жадно рассматривала четыре поразительно знакомых символа. 

Про сферу я забыла, а она между тем раздраженно скакала у меня перед глазами. 

— Да подожди ты, — отмахнулась от нее как от назойливой мухи. Спасибо хоть не жужжала. 

Я опустила голову, прищурилась, изучая табличку на постаменте. 

«Рамуэль Найтвейн, единственный в своем имени, спаситель Эватона…»

Дальше видимо тянулась вереница хвалебных од великому и могучему предку Кириэля. Написаны они были на эльфийском, но о смысле догадаться не сложно. 

Куда больше меня интересовали сами символы. Странное совпадение, наталкивающее на не менее странные неординарные мысли. 

У сферы похоже терпение окончательно лопнуло, если оно было и световой сгусток эмоционально пощекотав мой нос, скользнул к изваянию и растворился в камне. 

— Постой? — позвала его. 

Кинулась бы следом, но я в отличии от своего специфического проводника, сквозь камень проходить не умею. 

Да и не потребовалось. Низ постамента статуи засветился, раздался скрип и гул, а затем изваяние тяжело и медленно сдвинулось вместе с нишей за ним, открыв проход. 

— Все интереснее и интереснее, — нервно хмыкнула себе под нос и поежилась. 

Кириэль, вот куда ты меня завести хочешь?  

Проводник снова напомнил о себе, приглашая следовать дальше, по узкому мрачному коридору, освещая мне путь своим тусклым сиянием. 

В общем-то мысль о том, что согласиться идти на сомнительную вечеринку высокородного была так себе — у меня укрепилась. Очень похоже на дурацкий розыгрыш. 

Нервы натянутые струной уже вибрировали от напряжения. Куда я иду и сколько еще? 

Почему не развернулась и не сбежала — для самой загадка. А ведь собиралась, но вот ушей коснулись отголоски музыки и веселые голоса, а прямо по курсу приглушенный мягкий свет и я  немного расслабилась. 

Сфера вывела меня в просторный зал, крайне древний, даже паутину не смахнули. Но, пожалуй, пыль и паутина на фоне ажурных сводов добавляли своеобразного антуража. Под кружевными мраморными сводами парило множество светильников в виде звезд, а в самом центре мозаичного пола полыхал белый обруч. От него столбом поднимался перламутровый свет, с множеством разноплановых световых точек, будто изображая галактику. Именно этот столб старательно избегали танцующие пары. Одна эльфийка кружась по залу едва коснулась воздушным рукавом света в центре и кусок ее наряда словно поглотился, но она смеясь быстро отпрянула, повиснув на шее подоспевшего ковалера.

Так, так, что у нас тут еще есть?

Подозрительно и настороженно осмотрелась. 

Фуршетные столы присутствуют, целый фонтан и плюс чаша, помимо кувшинов с напитками на столах - тоже имеются. Все как положено.

Арфы и прочие неведомые для меня музыкальные инструменты слаженно исполняют приятную, в меру энергичную мелодию, поддерживаемые магией.

В общем-то и эльфы присутствуют и немало. Все нарядные, особенно девушки. Ой, а я тут по поводу голой спины переживала, тут и вправду полноценная вечеринка и дресс-код скромные фасоны не предполагает. 

Все в масках, как и я.

В этот момент я позволила себе расслабленно выдохнуть. 

Зря, знакомый бархатный голос будто током ударил:

— Ты опоздала.

— Ничего подобного, — напряглась. Ой, ладно, все равно собиралась пойти его искать, — не опоздала, а задержалась.

— Язвишь? — Найтвейн развернул меня к себе, встретив самодовольной ухмылкой. 

— Констатирую очевидный факт, — вздернув нос, я окинула его взглядом. Надо же, высокородный тоже приоделся. Весь в серебре, словно принц из ледяного ада. И пока я его рассматривала, он протянул руки к завязкам мой накидки и от неожиданности я поперхнулась воздухом, — ты что делаешь? 

— Помогаю тебе расположиться, — холодно бросил он, но я отшагнув, сама решила снять накидку, без его помощи. Не хватало, что бы он еще меня раздевал.

Тесемки я развязала, а вот скинуть с плеч ткань оказалось морально не просто, вспоминая прилично открытую спину. Краем глаза отметила, что с момента моего прихода ни один эльф не обратил на меня внимания, но вот как только рядом появился Найтвейн, все изменилось. В мою сторону стрелами полетели косые взоры. 

Повернувшись к Кириэлю, я столкнулась с вопросительно приподнятой бровью.

— Тебе платье не понравилось? — прямо спросил он.

— Я просто такое не ношу, а так оно красивое, — честно отчиталась я. — Вообще, не надо было мне ничего присылать, я все— равно не надолго, да и мне есть что надеть.

Чуть-чуть приврала. Самую малость касательно одежды, но находиться долго я действительно не собиралась.

Глаза Найтвейна после моего заявления похолодели, а вот выражение лица не изменилось.

— Ты куда-то торопишься? 

— Я? — от его вопроса растерялась. Врать и придумывать различные сомнительные отговорки мне не нравилось, поэтому сказала как есть, — ты обещал за приход на вечеринку ответить на мой вопрос.

— Обещал,