— Я бы пошла, например, из любопытства. А если не понравилось, то влепила бы пощечину и ушла, — заявила девушка, демонстрируя, как она награждает пощечиной Найтвейна. Правда судя по демонстрации, она ему и хук справа и слева в довесок подарила бы, вместе с ударом по причинному месту. — Открывай. Посмотрим, что в коробке. 

Ингрид даже ладони потерла от нетерпения, а я тянула время, не разделяя ее энтузиазма.

— Можно тогда я открою? Если там что-то ужасное — приму удар на себя. 

— Ладно, открывай, — помедлив, ответила я, махнув рукой. 

Даже отошла на безопасное расстояние, пока радостная Ингрид варварски разрывала упаковку и саму коробку на куски. 

Она замерла и буквально через секунду завизжала, спрыгнув с кровати. 

— Да что такое-то? — от ее возгласа я вжалась в стену, а она налетела на меня вихрем, потянув за собой:

— Вот, смотри! Тебе понравится. 

— Не уверена…

Но в разобранную посылку я заглянула. 

Ингрид встав у меня за спиной, заговорщически зашептала: 

— Я думаю, тебе все-таки надо сгонять к эльфам на вечеринку. 

— В стан врага? — нахмурилась я.

— Враги в количестве одной штуки сейчас в лазарете прохлаждаются после проваленного испытания. 

Я уставилась на содержимое коробки, до этого по-очереди открыла глаза. 

В начале показалось, что я смотрю на пушистое лиловое облако. Туман причудливого цвета, который вот-вот покинет края разобранной Ингрид коробки и заполонит сиянием комнату. 

— Ну разве не обалдеть? — Ингрид поймав мой вопросительный взгляд пояснила, — это Аэренорский шелк и он не кусается. 

Шелк? То есть ткань? 

Впервые вижу, чтобы ткань выглядела вот так. Прям спецэффект какой-то, имитирующий магическую дымку. Хотя…я ж в мире, где все от магии отталкивается.

Ладно, посмотрим, что мне презентовал его высокомершетство. Я все-таки рискнула вытащить этот самый странный шелк под восторженный вздох Ингрид. 

А удивляться действительно было чему. И даже восторгаться. 

Струящаяся ткань буквально рассыпалась в руках, от серой дымки плавно переходя к лиловым разводам, словно лучи зари до того, как они обретут пурпурный окрас.

Что сказать…Красиво. Даже очень. Почти великолепно. 

Но меня все равно не покидает чувство подвоха. 

Свои сомнения я озвучила подруге: 

— С чего бы высокородному мне платье присылать вот так просто? — поймав восхищенный огонек в зрачках Ингрид, сделала выводы о наряде от Найтвейна и добавила, — зачем ему делать такие подарки? 

— Ну не знаю, может он не хочет, чтобы ты на его вечеринке выглядела не подобающе…ну знаешь, эти надменные эльфы, — выпалила она, разведя руками, — ты ж сирота и скорее всего, он предположил, что гардероб твой так себе. 

Вот же…

Я со злости стиснула кулаки. 

— Спасибо за откровенность, — буркнула в ответ. 

— Как есть. 

Действительно…Как есть. 

Нет, мне хоть и неприятно слышать, но что правда, то правда — нарядов на выход у меня нет. Есть пара симпатичных платьев. По моим меркам они чудесные, хоть не люкс и не бренд, но они мне идут, сидят хорошо и современные. Скромные на фоне этой роскоши бального фасона в моих руках, ну так я и не думала, что меня тут эльфийские вечеринки ждут. Вообще понятия не имела, чем здешние адепты дышат и как свободное время проводят. 

Ой, да кого я обманываю. 

Найтвейн со своими подачками может идти очень далеко и надолго, все равно на его вечеринку не собиралась. 

Закинув воздушный шелк обратно, прикрыла отвалившуюся крышку. 

— Ты не будешь надевать? — опешила Ингрид. 

— Я не пойду. Во всяком случае в этом…Не знаю как в Эватоне, но в моем мире подарки от мужчин, включая одежду, обычно происходят когда есть отношения или они планируются. 

Ингрид глубоко вздохнула и далее начался десятиминутный спор, в котором аргументы Ингрид перевесили. И вот я уже стою перед зеркалом, рассматриваю воздушную материю, скользящую по фигуре, охваченную замысловатым узором в области груди и талии, чем-то напоминающим бандаж, только изящный. Он переплетается по центру, уходя к плечам и шее, будто ветви раскидистого дерева так, что никакие украшения уже не поместились бы. Они просто лишние. Да у меня все равно их нет, не считая фенечки от мамы. 

Как-то слишком его верхняя составляющая меня обтягивает. 

Осторожно повернулась спиной и поняла — румяна мне сегодня точно не понадобятся. Вон как краска в лицо ударила. 

Нет, все-таки это слишком. Чересчур открытая спина, особенно с учетом цвета ткани, который буквально сливался с кожей. зато юбка в пол. И не понятно, достаточно приличен этот наряд или нет. 

— Тебе идет, — вынесла вердикт Ингрид. 

— Ты шутишь? 

В ответ она только нахмурилась и даже глаза закатила, мол «ну сколько можно? Топай уже на вечеринку, время идет!»

А время действительно поджимало. Почти семь. Хотя приличная девушка всегда опаздывает по негласной традиции моего мира. Чем не железный аргумент? К тому же, у нас не свидание и вообще могу не идти. 

Но я уже оделась и Ингрид мне даже помогла немного с прической, в обмен на то, что я одолжу ей платье, в будущем разок надеть. Нежалко. Осталось только добраться в этом шелковом кошмаре до нужного места, а вот с этим были проблемы. Ну не пойду же я через всю академию в бальном наряде с таким смелым вырезом на спине.

— Я мигом, накидку притащу, — Ингрид метнулась к двери, обещая вернуться за минуту. 

Оставшись одна, я заглянула в остатки коробки, ну мало ли, вдруг найду там еще послания от высокородного. И да, они нашлись. 

Едва я склонилась, как ввысь поднялась серебристая сфера. Сгусток света облетел комнату и метнулся ко мне, поравнявшись с лицом. 

Вспышка опалила мне нос и веки. Не сильно и почти не ощутимо, но пугающе до жути.

В панике я бросилась к зеркалу и остолбенела. Тут же в комнату зашла и Ингрид. 

— Ну ничего себе, он еще и маскарад замутил, — не спрашивала. Утверждала. 

Логично. Мое лицо украсил кружевной узор нитей, повторяющих оттенки платья. Напомнило маски эльфов во время ритуала,