Очевидно, что чем лучше видимость и меньше световых загрязнений, тем выше вероятность увидеть это явление. Для многих людей будет сюрпризом, сколько падающих звезд можно увидеть в небе. В идеальных условиях можно увидеть от шести до десяти падающих звезд в час, так что если в течение 10 минут вы не увидите падающую звезду, то можно сказать, что вам не повезло.

Хорошее общее правило: если вечером вы увидели несколько падающих звезд, понаблюдайте за звездным небом допоздна. После полуночи обычно возрастает вероятность увидеть в небе интересные явления. В это время наша часть Земли двигается «лицом вперед», то есть мы смотрим в небо в том направлении, в котором Земля движется в космосе. Чтобы лучше понять, что происходит, представьте, что вы едете за рулем автомобиля и идет дождь. Логично, что на лобовое стекло попадает намного больше капель дождя, чем на заднее стекло.

Падающие звезды, а правильнее бы их было называть метеоры, представляют собой частицы, которые сгорают при попадании в атмосферу. Возможно, будет понятнее, если представить, что Земля наталкивается на эти частицы, и от этого они начинают сгорать. Мы знаем и можем предсказать, когда Земля будет проходить через космическую пыль. Также нам известно, где эту пыль будет видно. Место в небе проще всего указать при помощи созвездий, которые находятся рядом. Учитывая все вышесказанное, по названию метеорного потока можно определить, в каком направлении смотреть.

Ежегодные метеорные потоки, о которых стоит знать:

Падающая звезда может принести удачу, но при наблюдении за метеорами будет верным следующее выражение: «Удача благоволит тем, кто подкован в астрономии».

Звезды и зрение

Если вернуться назад к изображению ковша Большой Медведицы, то можно заметить, что посередине ручки ковша находится не одна звезда, а две. В следующий раз, когда будете наблюдать за Большой Медведицей, сосредоточьте свое внимание на этих двух звездах. Таким образом вы выполните своеобразный тест. Такой тест проводили в средние века в Аравии, определяя остроту зрения будущих служащих, в том числе и при поступлении на военную службу. По сей день этот метод отлично подходит для проверки зрения при условиях хорошей видимости: если вы вместо двух звезд видите только одну, вам стоит записаться на прием к окулисту.

Если вы уверены в своем зрении и вам любопытно его проверить, то можно попробовать потягаться с Геркулесом. Он находится под линией, соединяющей очень яркую звезду Вегу и Большую Медведицу.

Видите ли вы тусклые звезды в теле Геркулеса?

Если летним вечером вы видите созвездие Геркулеса высоко в небе, при этом нет сильного светового загрязнения, попробуйте провести следующий тест. Посмотрите на тело Геркулеса; другими словами, посмотрите на пространство между четырьмя звездами, составляющими его туловище. Внутри туловища находятся несколько звезд пятой и шестой величины, которые очень сложно, но все же возможно увидеть. Если вы видите хотя бы некоторые из этих звезд, то у вас хорошее зрение.

По звездам можно проверить восприятие света, а также определить свой возраст. Лучше всего для проверки восприятия цвета в ночное время подходит Орион. Большинство людей видят, что звезда Бетельгейзе на плече гиганта имеет оранжевый оттенок. Но цвет других звезд может восприниматься разными людьми по-разному. Цвет звезды может меняться в зависимости от атмосферных условий и уровня освещенности. С возрастом меняется наше восприятие цвета звезд. Невозможно увидеть зеленую звезду, так как наши глаза не воспринимают эту часть спектра света звезды, но многие астрономы-любители наблюдают в телескоп и видят, что планетарная туманность, которую в молодом возрасте они видят синей, по мере того как они становятся старше, может начать казаться зеленой. Ночное небо может подсказать, когда наше зрение становится не таким острым, а также когда мы становимся совершенно слепыми курицами.

Существуют и другие интересные тесты для проверки зрения по звездам, включая даже ту большую звезду, которая освещает все вокруг нас. Наши глаза способны видеть примерно 5 миллионов оттенков, мы можем увидеть карандаш на расстоянии 400 метров, человека на расстоянии 14 км и вершину горы на Луне.

Такие широкие возможности нашего зрения обусловлены наличием в глазах фоторецепторов — палочек и колбочек. Колбочки чувствительны к цвету, они сосредоточены на маленьком, но очень важном участке глаза, называемом центральной ямкой, она является часть области, где хрусталик фокусирует свет. Из-за скопления чувствительных клеток на небольшом участке мы можем прочитать слово «сизигий», когда мы фокусируемся и смотрим прямо на него, но одновременно с этим не можем увидеть и прочитать слово «затмение». Попробуйте. (Сизигий — прекрасное слово, обозначающее выравнивание трех астрономических тел на одной прямой, во время затмения Земля, Солнце и Луна выстраиваются в одну линию.)

Палочки не чувствительны к цвету, эти рецепторы отвечают за нашу способность видеть ночью. Благодаря тому что палочки находятся за пределами центральной ямки, мы не можем рассмотреть мельчайшие детали, смотря ночью на звезды. Если звезда очень бледная, то ее лучше видно периферическим зрением, то есть нужно смотреть не прямо на нее, а рядом. Когда вы смотрите на тусклую звезду и она исчезает, а боковым зрением вы продолжаете ее видеть, это означает, что в этот момент вы освобождаете колбочки от работы, а у палочек наступает звездный час. Теперь, зная эту информацию, попробуйте испытать свои силы с Геркулесом еще раз, используйте этот метод и проверьте, сможете ли вы выиграть второй раунд.

Безусловно, периферическим зрением можно пользоваться не только при наблюдении за звездами, но и в любых других ситуациях, когда в темноте вы не можете что-то разглядеть.

Эффект Пуркинье

На вечерней прогулке можно с удовольствием понаблюдать за эффектом Пуркинье. Этот эффект назван в честь чешского ученого, открывшего его в 1819 году. Суть эффекта Пуркинье заключается в том, что наши глаза воспринимают цвета по-разному в зависимости от уровня освещенности, то есть при тусклом свете мы воспринимаем цвета иначе, чем при ярком свете.

Колбочки более чувствительны к желтому свету, поэтому при дневном свете все предметы красного, оранжевого или желтого цвета будут казаться нам очень ярким. По мере снижения уровня освещенности, во время сумерек, человек видит «палочками», при этом не различая цвета. Но несмотря на то, что палочки не воспринимают цвет, они чувствительны к свету сине-зеленой