состоит из трех звезд, и средняя может показаться цветной, расплывчатой и нечеткой. Все потому, что это на самом деле не звезда, а туманность, Туманность Ориона, но это не меняет сути используемого метода.

Когда этот меч висит вертикально вниз, он указывает прямо на юг на горизонте.

В Орионе есть еще две звезды, которые точно так же указывают направление север-юг: Саиф и Бетельгейзе. Но мне больше нравится меч Ориона, просто потому, что он мне кажется более интересным и простым для запоминания.

Если вам нужен простой и четкий ориентир для определения южного направления, то эти три ярких звезды как раз то, что нужно. Денеб, Вега и Альтаир разбросаны по небу, и каждая из них является самой яркой в своем созвездии: Денеб в Лебеде, Вега в Лире, а Альтаир в Орле (два из этих созвездий вы уже знаете). Благодаря своей яркости эти три звезды составляют отдельное, очень крупное и простое созвездие, известное под названием Летне-осенний треугольник. Главной причиной для этого, скорее всего, послужило то, что в сумерках сначала мы видим самые яркие планеты и звезды. По мере затемнения неба становятся видны и другие яркие звезды. Поэтому в летние месяцы сначала становятся видны эти три яркие звезды, и лишь спустя время можно увидеть созвездия, к которым они принадлежат.

Как только вы увидите эти три звезды, у вас будет треугольник, указывающий на юг. Если представить линию, прочерченную посередине вниз между двумя самыми высокими звездами, Денеб и Вега, через самую низкую звезду, Альтаир, то эта линия будет указывать на южный горизонт, и чем ближе эта линия будет к вертикальной, тем точнее направление. Если она вертикальна, то она указывает строго на юг.

Звездный календарь

Вы, наверное, заметили, что я упомянул о некоторых созвездиях, которые видны в определенное время года, например, Орион виден только зимой, а Скорпион летом. Возможно, вам интересно, почему так происходит. Если коротко, то звезды не видно, если на их пути стоит Солнце. Но когда и почему их загораживает Солнце? Ответ на этот вопрос будет довольно большим и развернутым, но таким образом мы сможем понять принцип работы звездных календарей и часов.

Проще всего объяснить этот момент через смену времен года. Представьте, что вы сидите посередине небольшого квадратного помещения на офисном стуле с колесиками. На каждой стене на уровне глаз висит плакат с созвездием. На одной стене — Орион, на второй — Рыбы, на третьей — Скорпион, на четвертой — Весы. Теперь снимите абажур с яркой лампы и поставьте ее в центр комнаты так, чтобы она находилась примерно на уровне глаз. Итак, вы готовы к перемещению по орбите. Вы будете играть роль Земли, лампа будет Солнцем, а плакаты с созвездиями… будут созвездиями.

Повернитесь на стуле сначала к одной, затем к другой стене. Каждая из стен символизирует определенное время года. Во время эксперимента вы заметите, что, смотря на одно время года, вы видите очень четко одно созвездие, два созвездия по краям тоже видно, но не так хорошо, а одно, на противоположной стене, не видно совсем. Когда вы сидите напротив созвездия Скорпиона, вы можете видеть его очень отчетливо (сидя спиной к свету), при этом вы совершенно не видите созвездие Ориона, которое находится на противоположной стене. Между вами и Орионом светит Солнце, точно так же, как это и происходит в небе каждым летом. Мы не можем увидеть созвездие Весов осенью, Скорпиона зимой, а Рыб весной.

Вернемся в реальный мир, конечно же, у нас всего не четыре направления, а 365°, и изменения происходят постепенно, но принцип остается тем же. Спустя сутки Земля продвигается на небольшое расстояние по своей орбите вокруг Солнца, и звезды, которые загораживает Солнце, постепенно появляются в поле зрения.

В результате если смотреть с Земли, то положение Солнца по отношению к звездам каждый день понемногу меняется. Один из наиболее важных для нас фактов состоит в том, что каждые сутки одни и те же звезды восходят и заходят на 4 минуты раньше. (Четыре минуты — это результат деления 24 часов на 365.) На первый взгляд 4 минуты кажется совсем немного, но через неделю время восходов и заходов звезд сместится на полчаса, а через месяц — на 2 часа.

Важно отметить, что эти сезонные изменения не влияют на видимость звезд северного неба. Околополюсные звезды, те, которые движутся против часовой стрелки вокруг Полярной звезды, можно увидеть в любое время года, так как мы находимся в Северном полушарии и Солнце никогда не попадает в положение между нами и звездами. Чтобы было проще все это понять, представьте себе, что некоторые созвездия находятся на потолке, и неважно, в какую сторону вы будете поворачиваться на стуле, свет все равно не будет закрывать эти созвездия.

Из-за того что звезды каждый день восходят и заходят на 4 минуты раньше по отношению к Солнцу, в течение года они постепенно обходят вокруг Солнца. Звезд не видно, когда они находятся за Солнцем, но, как только они его обходят, их восход можно увидеть перед рассветом, когда на востоке еще видна последняя звезда до того момента, когда Солнце озарит небо. Такой восход называется «гелиакическим восходом» звезды, это явление отражено в английской культуре. Самые жаркие августовские дни, когда воздух кажется неподвижным, называются «собачьими днями» (англ. Dog Days). Это отсылка к тому, что в августе Сириус, самая яркая звезда ночного неба, начинает обходить Солнце. Сириус находится в созвездии Большого Пса.

Все древние цивилизации следили за сезонным восходом определенных звезд и использовали их как природный календарь. Аборигены, жившие на северо-востоке Австралии, знали, что лучше всего отправляться на охоту за полулапчатым гусем, когда наблюдается гелиакический восход оранжевой звезды Арктур. Когда Арктур появлялся в небе ранним вечером, аборигены знали, что пришло время собирать личинки древесного муравья.

Североамериканские эскимосы ориентировались по двум звездам, по которым мы ранее учились находить север альтернативным способом. Для них Альтаир и Орел составляют созвездие, которое они назвали Aagjuuk, здесь стоит отметить, что все созвездия по сути являются плодами чьего-то воображения, мы можем составлять собственные созвездия для своих собственных целей. Я постоянно так и делаю. Эскимосы по этому созвездию определяют начало миграции морских зайцев из моря на берег, таким образом открывается охотничий сезон. Многие культуры, начиная от Древнего Египта и заканчивая современным племенем Мурси в Эфиопии, связывают сезонный разлив рек и появление определенных звезд в небе.

Несмотря на то что в