—Разочаровала,— заключаю я.

—Перебивать богинь вредно для здоровья,— кокетливо грозит мне пальцам собеседница.

—Яучту,— вежливо склоняю голову.

—Дерзкий,— говорит богиня,— изтаких получаются хорошие… жрецы. Так вот, Стайса неспособна унять свою гордыню. Она амбициозна, ноглупа. Всё время думает только оличной власти. Ядала ейвторой шанс, ноионейнепомог. Яуже было хотела покинуть этот кластер, нотут яувидела один маленький, нояркий огонёк.

Она кладёт подбородок наладони, сприщуром смотря наменя.

—Поэтому яспрошу прямо. Шурик, тыстанешь моим главным жрецом?

Главный жрец, да⁈

Отличное предложение. Просто, мать его, изумительное!

Отодного жертвоприношения уменя уже глюки идут сплошняком.

Атут целая богиня, которая, как яубедился насобственном опыте, совсем непрочь пустить своей пастве кровь.

Ивесь этот безумный цирк она предлагает возглавить мне.

Вот это японимаю— карьерный рост: отпростого игрока долорда, атеперь— доцелого главного жреца.

Угу, закачаешься отдальнейших перспектив. Так иподмывает задать вопрос Мирантис: «Кем вывидите меня через пять лет?»

—Это, конечно, большая честь,— начинаю я, стараясь скрыть волнение.— Но, как высами понимаете, это нерешение одного дня. Яимею ввиду, роль жреца, это большая ответственность.

—О, явполне понимаю,— Мирантис улыбается, как будто знает что-то, чего янезнаю.— Нодумаю, тысправишься лучше, чем Стайса. Ктому жеутебя уже есть опыт управления поселением. Это вполне сравнимо.

—Сравнимо, нонеодно итоже. Управление людьми иуправление… верой, это разные вещи,— возражаю я.

—Тем неменее, тынеотказываешься?

Мне выставили ультиматум. Самый простой ибез особых прикрас: либо становись наместо Стайсы, либо… кнут пока непоказали, обходятся пряником, нооннаверняка появится, если явзбрыкну.

Может, инестоит отказываться, подсказывает внутренний голос. Мирантис выглядит очень привлекательной союзницей. Более чем, и«союз» может стать куда ближе при моём положительном решении.

Зато Спарта станет намного сильнее, обретя такого покровителя. Целая богиня станет занас. Хотя что ялукавлю, лично ястану сильнее. Вопрос, какую цену заэто надо заплатить.

—Вытак инесказали, вчём будут заключаться мои обязанности,— уточняю.

—Всё очень просто,— смеётся она,— заботиться обо мне. Первым делом, накормить. Яочень голодна иззаэтой никчёмной девчонки. Наверняка среди твоих рабов найдётся пара ненужных душ… Неужели тыпожалеешь ихдля своей богини?— Мирантис кокетливо облизывается.

—Как насчёт времени нараздумье?

Правда втом, что становясь сильнее сам, ябуду ещё больше зависеть отМирантис. Быть могучим рабом капризной стервы— тот ещё жизненный путь. Вопрос, как бымне выкрутиться сейчас.

—Над такими предложениями долго недумают,— хмурится богиня,— тыжепонимаешь, милый. Богиню нельзя кормить обещаниями, богиня хочет кушать сейчас. Так каков будет твой положительный ответ?— усмехается Мирантис, приближая своё лицо комне.

Хрррррр!

Оглушительный треск заставляет богиню резко отпрянуть отменя.

Какого⁈

Впологе шатра появляется дырка, авней острие моего цзяня. Отверстие расширяется досамого пола.

—Ах, тыдрянь белобрысая!— шипит моя собеседница.

Еёпрекрасное личико перекошено отярости.

Вдоль разреза поткани шатра расползается чернильное пятно. Оно пожирает ткань, итасловно тлеет иотваливается кусками.

Когда стена практически исчезает, воткрывшийся пролом шагает… Женская фигура?

Еетяжёлые пластинчатые доспехи покрыты следами трещин, сколов иопалены огнём. Заеёспиной вьётся длинный алый плащ. Блондинистые, фактически платиновые, длинные локоны выбиваются из-под шлема, алицо скрывает фарфоровая безликая маска без отверстий для глаз.

—Как тысмеешь вторгаться сюда⁈— восклицает Мирантис, чьё тело окутывает белоснежный дым, формируя обтягивающее иэлегантное платье.

Встав из-за стола, она идёт навстречу фигуре.

—Подожди здесь, милый мой. Всего пять минут, имыпродолжим наш диалог,— мило улыбаясь, говорит мне богиня.

Вскинув вверх руку, она создаёт светящуюся точку, которая превращается вдесятки копий, летящих вдевушку вдоспехах.

Миг, иобрывки шатра, пропитанные чернильной тьмой, поднимаются ввихре, создавая вокруг неё непроницаемый купол, вкоторый ударяют сияющие копья. Грохочет волна взрывов. Яедва удерживаюсь наногах.

—Тынеимеешь здесь силы, дрянь,— вопит Мирантис.— Я… ясожру тебя!

Еёневозмутимости как небывало. Изящные ноготки богини превращаются вдлинные хищные когти. Она бросается вперёд наврага, нодевушка легко отбивает мечом еёудары.

—Сжиралка ещё невыросла,— звучит вушах призрачный, звонкий голос, откоторого моя голова начинает кружиться.

Девушка вдоспехах вскидывает меч ирассекает Мирантис надве половинки.

Богиня распадается надвое, превращаясь вдве… чёрные пиявки, которые тут жесливаются друг сдругом иуносится вдаль.

—Тыобэтом пожалеешь!— визжит она издалека, голосом, уже мало похожим начеловеческий.

Воительница подходит комне икладёт мне нагрудь ладонь влатной перчатке

—Просыпайся, соня,— лёгким толчком она вышвыривает меня изнепонятного места.

Последнее, что явижу, это удивлённое личико Омари, которая слюбопытством заглядывает через отверстие встене шатра.

* * *

—Мать моя женщина!— восклицаю я, резко поднимаясь изспального мешка иошалело оглядывая свой шатёр.

Возле меня склонился Сквидрвард. Рядом сомной столпились Малой, Майор иМышь, анаполу рядом сложем, азаихспинами сзагадочной улыбкой стоит Омари.

—Что свами, Мой Лорд?— обеспокоенно спрашивает наш доктор,— Выхорошо себя чувствуете?

—Сейчас да,— говорю ему.— Ачто произошло?

—Меня позвали охранники,— рассказывает он,— сказали, что выкричите восне инереагируете напопытки вас разбудить.

—Потом прибежала эта девушка,— Малой подхватывает рассказ итычет всторону Омари,— ипопросила отдать ейтвой меч. Сказала, что Черти-что еёпопросил. Сначала мыприняли еёзасумасшедшую, нотывсё неприходил всебя…

—Вывсё правильно сделали,— говорю,— считайте еётеперь… моим советником понепонятным явлениям,— девушка при этом скромно опускает глаза.— Пожалуй, яобъясню это позже. Сейчас нам всем надо выспаться. Расходитесь посвоим шатрам, утром идём наштурм.

Оставшись один, яоглядываю свою грудь. Наней отпечатался ожог вформе ладони.

«АЧёрти-что, как оказалось, горячая штучка»,— вдруг проносится вмоей голове.