Думаю, питомица была права. И вроде как на первый взгляд такой системной благосклонности надо было бы радоваться, но меня угнетало сразу несколько вопросов/сомнений.

Что система дала моим конкурентам, тем же многоликим? Сколько моих конкурентов? Где они? А как она поступит, если я не оправдаю её надежд? А ведь для себя я уже решил следовать в фарватере её хотелок, только пока они мне выгодны и понятны…

Да и, в конце концов, если она отсыпала столько бустов, едва я вступил на новый континент, то какие испытания на нём меня ждут дальше, в той же битве за корону.

А! И Зааркан ещё этот ублюдочный! Что он получил в своём посохе вдобавок к умению гипнотизировать?

В общем, такие королевские подгоны напрягали не меньше, чем радовали. Ладно, хрен с ним, пока возьмём, а дальше разберёмся.

* * *

— Да что ты еще умеешь? — выдохнул я, когда за спиной противницы вдруг распахнулись красные крылья, и она резко взмыла вверх.

Последнюю грангу из первой пятерки звали Диршша, она была магом крови, и в отличии от остальных, с ней я дрался в полную силу. Да чего там, я едва сдерживал её натиск и офигевал от того, сколько всего она умеет.

Будто в ответ на мой вопрос, воздух вокруг меня вдруг сгустился, им стало невозможно дышать и всплыло сообщение, что моя скорость и сила упали на девяносто процентов. Тролль, прыжок и бросок камня. Мимо — своевременно скастованый красный вихрь отвел очередной снаряд.

Мы бились уже минут пять, и за это время я увидел десятки атакующих, защитных и дебаффающих заклинаний, а каменная кожа на основных обликах подходила к концу.

«Пора завязывать!» — крикнула летающая над грангой Виза.

Да понятно, что пора, только как к ней подступиться? Я, конечно, снял уже много щитов, но еще не все.

Надо мной грянул гром, а из появившейся тучи хлынул красный ливень.

Ш-ш-ш-ш! И это не голос Диршши — это я растворяюсь! Твою же мать!

Прыжок и превращение в человека.

— В атаку! — рявкнул я. — На полную!

Уж лучше не рассчитать и убить ее, чем на ровном месте помереть или стать рабом самому.

Виза упала камнем, и ее атаку отразил последний заряд абсолютного щита.

— Ня!

Из моей груди вырвалось зеленое ядро и угодило в живот гранге. Ее отшвырнуло, а я сразу прыгнул следом.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — сплевывая кровь и, косясь на довольного Кирпичика, прошипела переломанная противница.

«Так не честно, говорит».

— Зато надежно, — я пожал плечами, и всадил ей в ногу усыпляющий кинжал.

После первых пяти поединков я расспросил всех, и, как оказалось, маг иллюзий тоже получила эксклюзивное задание меня замочить.

То есть я нашёл четырёх из предположительно пяти — осталось только обнаружить подосланного системой мага изменений.

Их я и стал вызывать по очереди и нашёл уже со второго раза.

— Сколько осталось? — я устало повалился на кровать.

— Почти все отказались, — доложила Жаршаса. — Новые продолжают пребывать, но как только узнают о ваших семи победах и имена побеждённых, сразу же уходят… Сейчас в очереди осталось двенадцать.

Всего семь побед, да и бои не очень долгие, но и между ними нужно было как минимум два часа восстановление маны и откат «каменной кожи» у человека и орка.

Что-то моё путешествие застопорилось. С другой стороны, я набираю сильных и преданных (на год) воинов и ремесленников, а два моих столба вовсю приносят мне ресурсы. Что же касается моей основной задачи — схватки за корону, то до неё ещё десять дней.

— Хорош! — я вздохнул и, схватив подушку, подоткнул её под голову. — Я спать. На два часа. Виза, разбуди меня через час, чтобы я в орка превратился.

«Как скажешь, Илюша».

Я блаженно улыбнулся и закрыл глаза.

* * *

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Дверь с грохотом распахнулась, а я, превращаясь в гранга, слетел с кровати и выхватил меч.

— … беда! — передо мной стояла взволнованная Жаршаса. Её глаза виновато смотрели в пол.

— Что случилось — убедившись, что она одна, я убрал меч.

— Беда, повелитель! Нраффу убили!

— Как?

От новости мой хвост налился тяжестью и прилип к полу.

— Выстрелом в голову!

— А щиты?

— Не знаю, повелитель, меня там не было! — Жаршаса вся сжалась и, казалось, была готова провалиться сквозь землю. — Свидетели говорят, что было примерно шесть попаданий. Да хоть и десять! Такая высокоуровневая гранга должна была выжить даже под выстрелами из самых мощных мушкетов

Сука!

От злости я махнул хвостом и снёс прикроватный столик вместе с вазой, которая на нем стояла.

Десять попаданий из самых мощных мушкетов выдержала бы, а вот из образцов изготовленных по её же собственному патенту, похоже, не смогла.

— Что прикажете, повелитель⁈

— Для начала дверь закрой

Пока гранга выполняла указание, я несколько раз глубоко вздохнул и раз десять ударил молотом по стене, попутно пополняя запас Кирпичика нецензурной бранью.

Ладно, мля!

По крайней мере, я точно знаю, какая сука это сделала. И сразу по трём причинам убийца Нраффы только что подписал себе смертный приговор.

Во-первых, ни у кого не должно быть оружия, убивающего грангу тридцать первого уровня, — это ставит под удар всех, начиная с меня.

Во-вторых, такое оружие должно быть у меня.

Ну и в самых главных — никто не смеет убивать подчинённых Ильи Первого Многоликого!

Глава 17

— Илюша! Ты, главное, не нервничай! — Виза в человеческом обличье сидела на кровати и не отводя глаз следила за мной.

— Я не нервничаю, — я достал из инвентаря большой камень… — Я в бешенстве!

…И швырнул его в стену.

— Девочку жалко, конечно, и мы обязательно за неё отомстим, — снова заговорила питомица. — Но по большому счёту на план это никак не повлияло, перспективы даже лучше стали. Нраффа же рассказывала, что после смерти патент всегда выпадает из тела, и потом его можно отдать кому угодно.

— Это да! — я вновь сел на кровать. — Меня бесит ещё и то, что пока мы этого козла не найдём, даже шлем снимать нельзя.

— Это рядом со столбом только, а там, где туман, им не так просто будет подкрасться, у них же со «скрытностью» не