Анна напряжённо застыла. Как объяснить этой старушке, во что превратилась её сестра? Анна обернулась на Эльзу и приступила:

– Вот мы как раз на этот счёт. Дело в том, что похоронена Сессил не была, поэтому она... – Анна замялась и снова бросила взгляд на Эльзу.

– Поэтому она – что? – с нажимом переспросила Ингер.

– Поэтому она обратилась в драуга, – закончила за сестру Эльза.

Рыжая ахнула, а Ингер отпрянула, прижавшись к внучке.

– Нет-нет, – прошептала она, и слёзы тихо заструились по её щекам. – Бедная сестрёнка. Где она? Мне надо её видеть.

– Ба, не надо, – взмолилась Рыжая. – Это не то. Она теперь монстр.

– Монстр не монстр, а сестрой она мне будет всегда, – с вызовом заявила Ингер. – Если кто и может дать ей покой, так это я. – Она подняла глаза на Анну с Эльзой. – Вы можете отвести меня к ней? Вы знаете, где её найти?

Судно накренилось, и стоявшие повалились на пол. С палубы донеслись недовольные выкрики.

– Пожалуй, да, – ответила Анна. – Но надо торопиться. Сейчас некогда объяснять, но если мы хотим освободить вашу сестру и помочь ей обрести покой, то отправляться надо сию минуту.

Глава 19

Эльза

– Ну же, Ветерок! Быстрее!

Эльза лихорадочно вглядывалась в тёмное беспокойное небо, и ветер нещадно теребил её волосы – она даже пожалела, что не забрала их в косу. По крайней мере дождь со снегом прекратились. Море, однако, ничуть не улеглось, и королевская шхуна продиралась к берегам Эренделла вот уже, казалось, не первый час, причём порывы ветра отнюдь не помогали. Наоборот, мотали судно, словно игрушечный кораблик, отчего в животе у Эльзы всё ходило ходуном.

Ветерок старался как мог продвигать судно, но даже самому духу ветра непросто идти в лоб бушующему шторму. К тому же и Нокке не слишком-то удавалось прокладывать дорогу меж бешеных волн, на которых усилия водяного коня не производили, казалось, ни малейшего впечатления.

– Спускайтесь в каюту и уведите с собой остальных, – скомандовал капитан Эрик, едва перекрикивая шум ветра. – Здесь небезопасно.

Экипаж с криками носился по палубе, и даже самые бывалые моряки еле держались на ногах в такую качку.

Эльза упрямо тряхнула головой.

– Со мной всё в порядке, – заверила она капитана. – Я должна видеть, что Ветерок и Нокке не нуждаются в помощи. – Не то чтобы в подобных обстоятельствах магия льда могла как-то пригодиться...

В голове на мгновение мелькнули родители: похожий шторм, похожий корабль. Их последние часы. И никакие мистические духи им не помогают. В какой момент они осознали, что не доберутся до суши? Эльзу до сих пор терзала мысль, что в путешествие по Тёмному морю они отправились ради неё. Но в глубине души Эльза знала, что, будь она на их месте, поступила бы ради них точно так же.

Они сделали всё, что было в их силах, лишь бы оказать ей помощь. И теперь Эльза вместе с сестрой могут помочь Эренделлу.

Если только доберутся до него вовремя.

И вдруг...

– Земля!

Сквозь шум ветра до Эльзы донёсся голос с вороньего гнезда на мачте. Эльза шаткой походкой пробралась на нос корабля посмотреть самой, что там разглядел вперёдсмотрящий. И действительно, вдалеке мерцали мелкие огоньки. Окна домов.

Эренделльский берег.

Эльза с облегчением выдохнула. Кажется, никогда ещё она не была так рада видеть родной город – а это кое-что значило! Хотя слово «видеть», строго говоря, сейчас не очень-то подходило, учитывая, что берег лежал окутанным кромешной тьмой. Эльза давно потеряла счёт времени и понятия не имела, ночь ли сейчас или разгар дня.

– Эренделл, – прошептал кто-то у неё над ухом, как только впереди показались очертания замка. – Вот уж не думала, что увижу его снова.

Эльза обернулась и увидела Ингер – та тоже вышла на нос корабля. Как и у внучки, у бабушки обнаружилась неплохая сноровка удерживать равновесие при качке, совершенно не цепляясь ни за что руками. До Эренделла Ингер решила доплыть на королевской шхуне, а Рыжую поставила командовать пиратскими кораблями.

– Я понимаю, с Эренделлом вас связывают не самые хорошие воспоминания, – извиняющимся тоном предположила Эльза.

– Нет... Хотя, пожалуй, кое-что связывает, – призналась Ингер, и её ярко-синие глаза заволокли слёзы. – Это последнее место, где мне довелось побывать вместе с Сессил. В детстве мы сюда часто приезжали. Очень любили к вам кататься. Люди кругом такие милые, гостеприимные. Ну и потом – шоколад, конечно! – Старушка облизала сухие губы. – М-м, обожала в детстве шоколад!

– Кажется, у нас с вами много общего, – мягко заметила Анна, подходя к ним. Из-за шторма её лицо по-прежнему сохраняло зеленоватый оттенок, но уже выражало облегчение по поводу скорого прибытия.

Ингер тепло ей улыбнулась.

– Возможно. Только ты куда смелее меня, – ответила она Анне. – У тебя, насколько я слышала, хватило мужества что-то изменить. Сломать дамбу, спасти лес. То хорошее, что ты сделала для нашего мира, невозможно переоценить.

Анна вспыхнула:

– Просто это нужно было сделать.

– Порой именно то, что нужно было сделать, сделать труднее всего, – ответила Ингер. Она с задумчивым видом вгляделась в берега Эренделла. Невозможно было не посочувствовать ей в этот момент. Почти всю свою жизнь она провела в бегах. Вдали от дома, от семьи, потеряв сестру. Эльзе вдруг подумалось, что таким мог стать и её жребий, если бы Анна не решила за неё бороться. Но представить себе жизнь в мире, где сестры рядом нет, Эльза не могла.

Шхуна, а за ней и пиратская флотилия зашли в порт, послышались окрики моряков. Шторм понемногу стихал, но беспокойные воды по-прежнему не давали как следует причалить, и первые пару раз шхуну ударило с размаху о пирс, отчего все на палубе попадали с ног. Тут вмешался Ветерок, он затормозил подходящие к причалу корабли, и в конце концов матросы смогли спрыгнуть на пристань и пришвартовать суда.

Как только пассажирам дали «добро», Эльза первая шагнула к трапу.

– Ну же, – махнула она сестре и Ингер. – Сделаем что задумали.

Они стали спускаться на берег, как вдруг...

– Стойте! Именем короля!

Эльза застыла на месте.