— Смотри, за мной пришли! Я не один!

— Не поможет, — прошелестел множеством голосов жуткий тип, и нанёс последний удар, с немыслимой скоростью сократив разделяющее их расстояние.

Но каким-то чудом Дамиан сумел в последний момент активировать одну из способностей своей брони, и вдруг взлетел. Чудовищный маг рванул за ним, однако оказавшись на крыше механист ещё раз окинул взглядом поле боя, усеянное трупами, химерами, очагами огня и утекавшими в небо белыми кубами.

— Протокол побег активировать. Запиши все что я вижу на случай гибели. Некрохимеролог на свободе, Расиэль-46 потерян! Также обнаружена неизвестная магия в виде белых струящихся кубов! Возможно она как-то способствует Мельхиору!

Затем окровавленное лицо закрылось шлемом, и механист подпрыгнул вновь, избегая ещё одного удара, снёсшего часть дома, и устремился вверх.

— Бежим, — поторопил я Хель с Тео и бросился прочь с площади.

Повторять дважды не потребовалось.

Повсюду слышался неприятный треск костей представившихся внутренностей погибших и погибающих местных жителей. Но монстр уже вышел за охоту. Едва чудовища появлялись в поле нашего зрения, как бросали все свои дела, и спешили к нам.

У ворот нас тоже уже ждали — громадный сшитый из тел ублюдок, перекрывший собой выход.

— Тео…

— Это последняя! — бросил он, метая зажигательную смесь в некроморфа.

Существо вспыхнуло моментально, и даже тот факт, что она обходила подрывника по уровню больше, чем в два раза, никак не повлиял на плачевный для врага исход.

Вот только нам пришлось идти, перепрыгивая через догорающее тело.

Вылетев наружу, мы тут же нос к носу столкнулись с парочкой мелких морфов я атаковал сперва первого, а затем второго, стараясь не столько навредить, сколько отбросить с пути. Тео был так себе боец в рукопашной, тем более против таких тварей. А Хель оказалась почти бессильна против мертвецов. Всемогущая пустота впервые подвела девушку.

— Куда…

— За мной! — бросил я, примерно определяя на глаз то место, где был мост на остров.

— Кис-кис-кис… мышки спят и кошки спят… не хотят будить котят… — пронёсся зловещий многоголосый шёпот, напоминавший шуршание мёртвой осенней листвы.

Из земли вырвались руки мертвецов, пытаясь ухватить нас. Тео бежал впереди всех с круглыми от ужаса глазами, по-идиотски поднимая ноги. Хель была бледной, как сам некрохимеролог, и бежала к мосту изо всех сил. Я на ходу коррекцией повышал нашу скорость настолько, насколько это вообще было возможно

На одной лишь реакции я срубил одну из рук, когда та выскочила прямо у меня на ходу.

— Сверху! — предупредила Тали, но я и сам уже заметил едва видимые очертания тени летучего монстра.

Тварь напоминала зомби, только за спиной у неё были перепончатые крылья летучей мыши. А далеко за ней, в луче яркого света, горела точка улетевшего за пределы острова на Дамиана, преследуемого стайкой точно таких же чудовищ.

— Кис-кис-кис… идёт охота… по лбу стекает струйка пота…

На плечи налилась тяжесть а дыхание сбилось. Сил бежать уже почти не было. Мы втроём и так уже прошли отведённые природой пределы, но адреналин подгонял бежать дальше.

— Игнорируй усталость, Альтаир! Это воздействие! — бросила Тали. — Остров пьёт твои силы.

— Даже мои? Он же…

Ответ пришёл сам собой.

— Кис-кис-кис… остановись… отдохни и улыбнись… — пронеслось новое безумное послание чудовища, скрытого на острове.

Дослушивать безумные стихи я уже не стал. Прямо перед мостом нас ждала парочка некроморфов, замахнувшихся лапой в надежде поймать, но Тео просто прыгнул на мост всем телом, ныряя под замахом.

Хорошая идея!

Точно так же поступила и Хель, а за ней я.

Ноги оторвались от земли и пространство растянулось. Остров начал стремительно удаляться, а я со страхом смотрел, как мост мерцает и покрывается чёрными пятнами.

Затем послышался леденящий душу вой тысячи глоток. Обернулся, и увидел чудовищный остров, который ещё долго будет мне сниться в кошмарах.

Сейчас он был будто живым — в разных местах острова появлялись громадные конечности и крылья, открывались слепые глаза мертвецов, а где-то среди камней разверзлась громадная пасть.

Однако тем не менее, траектория полёта острова уже была задана, и как бы он не пытался тянуться к нам своими трупными конечностями, достать уже не мог, и лишь стремительно удалялся, разрывая мост…

Хор множества голосов усилился.

— Снижай громкость, Альтаир — посоветовала Тали. — Это тоже воздействие!

Что я и сделал.

Хищный остров всеми силами пытался дотянуться до нас, протягивая тонкие костлявые конечности со множеством суставов. Словно живое существо, он орал в негодовании, что его посмела покинуть добыча.

Что же такое Дамиан выпустил на свободу?

О чём говорил безумный маг?

Затем на меня обрушился целый шквал оповещений, от которых у меня волосы на голове зашевелились:

[Великий магистр Виктор Творец Кошмаров пал от рук Корректор Альтаир. Цех преобразований уведомлён]

Младший магистр Кром Пожиратель пал от рук Корректор Альтаир. Цех преобразований уведомлён.

Младший магистр Теру Мясник пал от рук Корректор Альтаир. Цех преобразований уведомлён.

Младший магистр Вирм Кишкодер пал от рук Корректор Альтаир. Цех преобразований уведомлён.

[Потерян контроль над островом Расиэль-46.

Новый владелец — Мельхиор Геноцид Миров, некрозодчий 606 уровня]

Первое, что я сделал, когда пришёл в себя от таких новостей, это сменил «Корректор Альтаир» на «аниматург Альто».

Всё лучше свалить хоть часть проблем на влияние пугающей всех тёмной фракции.

И только после этого я как следует выматерился… а затем посмотрел вперёд — и выматерился снова.

Какого черта их смерти записали на меня? Я остальных и в глаза не видел. Неужели их выпил транслокатор, а то, что его установил я…

Вот дерьмо!

Мост под нами выглядел всё хуже. Чем больше сдвинувшийся с места остров удалялся от нас, тем больше он изгибался, истончался и покрывался прорехами. Скорость прыжка замедлялась, вызывая справедливые опасения за жизнь.

Что будет, если он оборвётся, и мы застрянем тут навечно?

К сожалению, я оказался прав.

Где-то на середине пути мост окончательно оборвался, и мы втроём оказались в кромешной черноте без светящейся дороги под ногами.

Единственным ориентиром был водопад. Остров покинул прежнее место, и теперь вода, падавшая откуда-то сверху на мой Ирису, не задерживалась им.

Я впервые задумался, почему для этого водопада не действуют нормальные законы физики. Почему мы сейчас в космическом вакууме, а вода продолжает падать вниз, как будто на неё действует обычная гравитация.

Стало нечем дышать, и я на миг испугался, что на этом нам и придёт конец, однако заданная мостом инерция никуда не исчезла, и вскоре под ногами начала быстро увеличиваться серо-коричневая точка острова Расиэль-45…

Вот только был он ещё слишком далеко.

Глава 22

— У нас проблемы, Альтаир, — послышался голос Тали. — Без моста нечему замедлить наше падение, так что мы разобьёмся. Рекомендую применить коррекцию на себя и одного из спутников, который тебе более необходим.

— Не дождёшься, — хмыкнул я про себя и дотянулся рукой до Хель, затем той же коррекцией подобрался поближе к задыхающемуся Тео, после чего активировал коррекцию на всех нас троих, как один объект, чтобы немного изменить курс падения.

Вскоре мы влетели в водопад, уже когда тело было готово биться в судорогах.

И догадка оказалась верной. Рядом с водой сохранялся и кислород, пусть и в малой концентрации. Похоже, магия, защищающая атмосферу на крохотных островах-осколках, распространяется и на текущую воду.

Затем я коррекцией уменьшил наш вес и силу гравитации, чтобы не разбиться при падении. Но приземление всё равно было болезненным. И к тому же — мокрым.

Раньше сорок пятый остров немного не доходил до водопада. Самую малость в несколько метров. Теперь же вода падала на самый его край. Видимо, из-за смещения другого острова, этот тоже самую малость подвинулся.

Должно быть на Ирису сейчас появилась зона с вечным дождём. Наверное, это очень красиво.

Тем более, что без нависающего острова стало заметно светлей.

— Альтаир, ты в порядке?

Я просто лежал на мокром камне, поливаемый сверху дождём. Вода была на удивление тёплой. Будто под душем…

— Альтаир? —