Но радость Дамиана была недолгой.

Внезапно раздался гулкий удар, а затем треск стекла.

Виктор очнулся очень вовремя и услышал бормотание механиста. Он точным ударом разбил стекло огромной цистерны. Зеленоватая жидкость хлынула на пол, а тело пленника рухнуло на каменные плиты.

— ТЫ ИДИОТ! ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ⁈ — заорал Дамиан. — Ты выпустил на свободу чудовище, которое может уничтожить кучу островов!

Но Виктор лишь грустно улыбнулся в ответ:

— Я скорее выпущу некрохимеролога на свободу, чем позволю Звездным его заполучить. Ладно вшивые механисты, но Звездные⁈ Не думал что церковь продалась им!

Пленник зашевелился и попытался встать на ноги. Затем медленно стянул с головы чёрную маску, скрывавшую его лицо…

Перед Дамианом и Виктором предстал Мельхиор Геноцид Миров — зловещий некрохимеролог, чьё имя до сих пор звучало словно страшная история.

Его лицо было бледным как мрамор и худым, с резкими чертами. Длинные спутанные чёрные волосы спускались ниже плеч. Но больше всего поражали глаза — они были полностью чёрными, без белков и радужек, лишь зияющие бездонные колодцы тьмы.

— Наконец-то… свобода… — прошипел Мельхиор едва слышно хриплым голосом широко улыбаясь.

Одним щелчком он создал вокруг себя черную мантию, однако это была далеко не ткань. Темные души появились сверху и укрыли тело Мельхиора.

Он медленно поднял руку и тонкие бледные пальцы легли на горло Виктора.

Однако взгляд скользнул по Дамиану, после чего лицо юноши озарила широкая ухмылка.

— Беги, — зловещим, насмешливым тоном бросил он.

***

По улицам медленно брели твари, с трудом поддающиеся описанию.

Это была не просто нечисть, а нечто хтоническое, запредельное, чуждое этому миру.

Повсюду валялись трупы, которые активно жрали сплетения из сросшихся человеческих и химероидных тел. В некоторых при этом торчали мечи и копья, будто их безуспешно пытались уничтожить защитники города.

Это была не просто нежить, а грубые слияния плоти. Чудовища отрывали части тел и заглатывали почти целиком, создавая громадные пасти из грудной клетки.

Тео стошнило. Хель стояла, будто парализованная. А я… ну, в общем, первое место в моём антирейтинге теперь вот за этой хренью.

— Это… же… — с трудом выговорил Тео между позывами, — некроморфы!

— Идём, пока не стали их кормом, — приказал я.

— Н-но куда? Они же… повсюду!

[Системная справка:

Зарождающееся некрослияние, уровень 84

Уровень некротизации: 17%.

Иммунитет: духовная магия, пустота, электричество, яд, тьма, свет.

Сопротивления: физический урон 110%

Уязвимости: хаос 126%, огонь 160%]

Зарождающееся? То есть эта штука ещё только набирает силу⁈

Прямо на моих глазах самый крупный двухголовый упырь раскрылся почти пополам, поглощая целиком тело стажа в броне, и начал меняться, а уровень подскочил до девяноста двух.

— Это законно вообще? — вырвалось у меня как-то само собой.

— Запрещено четвёртой директивой, — серьезно ответил Тео, вытирая рукавом свой рот.

— Рад, что ты пришёл в себя. Потому что спасать нас сейчас предстоит тебе.

— М-мне? — опешил парень.

— Эти твари уязвимы только к огню. А из огня у нас есть только ты! У тебя же остались ещё горючие смеси?

— Немного… но это не поможет, Альтаир! Я слышал, что нежить не любит пламя, но не до такой же степени…

— Просто делай! Швырни в того, самого жирного!

— Я?

Мы с Хель одновременно посмотрели на парня, и тот как-то сжался.

Тварь мирно кушала второго покойника, и никак не отреагировала на коррекцию, которая увеличила уязвимость к огню почти до четырёх сотен.

Тео собрав волю в кулак швырнул в него наспех зажженную бутылку с какой-то сомнительной жидкостью.

Морф вспыхнул, как свечка, забил всеми конечностями по земле и принялся орать целым хором голосов, а Тео прибавил пять уровней разом.

Парень сам был ошарашен таким эффектом.

Знатно прифигел и я, только кое-чем иным, куда менее приятным…

В этот момент все твари на площади обернулись на нас… Ну конечно, как же иначе?

— Тео, швыряй перед нами всё, что горит! — крикнул я, и принялся за коррекцию.

Монстры были неприятны тем, что каждый немножко отличался от товарища, и требовал отдельной коррекции. Повесить уязвимость сразу у всех не получалось.

Перед нами вспыхнули ещё два огненных взрыва, оставившие на камнях горящий след. Получилось что-то вроде стены огня, и вскоре она разгорелась втрое ярче от наступавших на нас чудовищ.

Каждое загоралось, как спичка, едва только касалось огня.

— Мгха-а… — послышался замогильный вой, и в нашу сторону ударило облаком зелёного зловонного газа.

— Хель, маску! — крикнул я, надевая и свой респиратор. — Тео, отойди и прикрой чем-то нос!

Огонь мгновенно погас, и следом за первой волной чудовищ последовала вторая.

Я же поймал коррекцией тлеющие угли первых некроморфов, и заставил огонь разгореться вновь. Работала механика странновато — как при восстановлении предметов, потому потребовала постоянную поддержку маны, а вверх вместе с огнём устремились крохотные светящиеся белые кубики.

Твари взвизгнули, и лишь немногие успели добраться до нас. Я легко уклонился от первого удара и отбил выпад горящей лапы с лишним суставом. Это и всё противостояние в ближнем бою. Огонь был невероятно эффективен!

— Что это за магия? — не выдержал Тео.

— Некромантия, — брякнул я первое, что пришло в голову.

— Идём!

— Куда?

— Вперёд, через огонь! Если хочешь жить — следуй за нами на мой остров.

— Но мы же…

— Не сгорим, — ответил я на незаданный вопрос, и первым шагнул в пламя. — Или ты хочешь вернуться к тому, кто хотел сделать тебя жертвой для передвижения острова? Я тут подумываю, что Механисты нихрена не лучше Некромантов.

Коррекцией я немного ослабил пламя под ногами, на время снизив его температуру…

К счастью, по ту сторону чудовищ не оказалось — основная их масса благополучно сама шагнула на свою смерть. С умом у них слабовато.

— Альтаир! — крикнула Хель, отталкивая меня в сторону и заряжая шаром лиловой энергии пустоты в морду спрятавшегося среди тел крохотного морфа десятого уровня.

И тварь такого подарка не оценила. Послышался хруст, и маленький монстр не остановившись ни на миг, но чуть сменив траекторию налетел на Тео.

Я подался вперёд и насадил голову монстра на клинок, а затем пнул ногой в грудь, снимая с лезвия.

Вот только грудная клетка разъехалась в сторону, пытаясь её заглотить. Я чудом успел отбросить чудовище.

Затем Тео добил тварь тычком куска горящей палки. Подрывник оказался самым догадливым, и подобрал лучшее оружие против чудовищ.

И всё же, мелочь десятого уровня оказалась опаснее вражины от пятидесятого.

— У них нет души, Хель! — нервно сказал я.

— СОБАКА!!! — прорычал Тео, роняя горящую палку.

Тварь умудрилась отгрызть ему три пальца на левой руке.

Я наспех поднял свёртываемость крови и скорость заживления ран. Теоретически, должна быть настройка целостности тела для восстановления утраченного, но сейчас на это не было времени.

— Это Дамиан! — Крикнул парень с ненавистью, и заорал на всю площадь. — УБЛЮДОК!! ТЫ НАС ПОДСТАВИЛ!!!

Но механисту было плевать на нас. Мы увидели, как он с трудом отбивается от пары химер. Из горла хлестала кровь, а вокруг трещало электричество. Будто ему вырвали глотку, но наниты сумели сохранить жизнь и даже заживляли рану.

Вспышка магии прокатилась по монстрам, но ничего сделать им не могла. Иммунитет к молнии, как же.

— Ничтожество… — послышался раскатистый голос, напоминавший шелестящее эхо шепчущего хора.

— Погоди, Мельхиор! Не нужно! Это я пришёл тебя освободить! Проект четыреста четыре жив! Нам нужна…

— Лжец… вы сами создали меня, использовали и выбросили. Теперь моя очередь развлекаться.

— Нет же, послушай…

Я вдруг увидел, как из множества тел некроморфов проходит черноволосый мужчина с ироничным выражением белого лица. А сама мантия… вот же дрянь… то, что я принял поначалу за чёрный плащ, оказалось сплетением частей тел, постоянно шевелящихся в попытке принять форму одежды.

— Разве настоящий Мельхиор не хотел спасти свой мир от себя, растворившись в…

— Но я не он, механист, — с иронией в голосах ответил монстр. — Вы засунули в меня часть его души, но отняли у меня моё настоящее имя. Я даже не знаю, кем я был раньше. И что я получил взамен?.. Не знаешь? Так позволь показать!

Только