Вмурованная в стену дверь с трудом поддалась. Хвала Матери Пантере, петли не скрипнули. В молельне угасшего рода его жены он бывал пару раз. А вот похитителям кто-то указал место и дал ключи. Последним представителем полностью исчезнувшего рода была его жена Тамара. Если бы она дала ключи, то рассказала бы о двери, а если о ней ничего не знают, значит помог Ярослав. К горлу подкатила горечь. Гнилая Тамарина кровь! Виктор Степанович со всей силы врезал кулаком по бетонной стене тайного хода. Кожа лопнула, покрываясь кровью.

— Отпустите, — прохрипела Варя.

Виктор Степанович аккуратно спустил Варю на пол. Она ошалело оглядывалась, пытаясь понять, что случилось. Потом увидела кровь на его руке. Она только открыла рот, как Виктор Степанович прижал палец к губам, призывая к тишине.

— Что? Вы дрались? Мы сбежали? — Варя хрипела, но сейчас нужна была тишина.

Виктор Степанович шикнул и взял ее за руку. Они медленно пошли, он максимально напряг слух, стараясь уловить малейшее движение, чтобы успеть заранее превратиться. В облике зверя он мог многое. Сюда Виктор Степанович попал потому, что слишком доверял женщинам, сейчас он такой глупости не допустит.

Сначала Варя шла медленно, но постепенно начала ускорятся. Оборотничья кровь свое взяла, организм очищался от дурмана. Виктор Степанович глянул на ее профиль, небольшой аккуратный Маринин носик, сжатые в одну линию губы. Сосредоточенная. Его дочь. Он улыбнулся. Его и Марины.

Глава 34. Теплая встреча

Казалось, Варя вот только прилегла на пол в молельне и блаженно прикрыла глаза, как внезапно очнулась висящей вниз головой на чьем-то плече. Кровь пульсировала в голове вспышками боли. Варя уперлась руками в спину незнакомого мужчины, пытаясь слезть, ее ощутимо мутило.

Незнакомец оказался отцом, она не смогла узнать его по запаху. Она очнулась с полностью отсутствующим нюхом, да и со зрением у нее возникли вдруг проблемы, перед глазами все двоилось и плыло. Отец опустил ее на пол, Варя встала на непослушные трясущиеся ноги и осмотрелась. В узком бетонном тоннеле свободно можно было идти вдвоем. Ни мусора, ни паутины, скорее всего на проход было наложено заклятие, предотвращающее разрушение, но как ни напрягалась, Варя не могла сосредоточиться и почувствовать магию места. Она дышала с трудом, сырой душный воздух, как в старом погребе, застревал в горле. Скорее всего из-за проснувшейся оборотничей крови Варя не мерзла, только чувствовала, как похолодало вокруг, промозглый воздух обволакивал горящие щеки.

Отец взял ее за руку, и они не спеша пошли. Она чувствовала напряжение в его руке, хотела расспросить отца о том, где они находятся, почему руки разбиты, но он рассержено шикнул. Варя обиженно замолчала, сосредоточившись на дороге. Идти было реально тяжело, только на упрямстве она с трудом переставляла ноги. Незаметно стало легче, каждый шаг давался все проще. Как в тренировках, открылось второе дыхание.

По ощущениям они шли очень долго. Варя захотела посмотреть который час, автоматически подняла правую руку, где раньше носила часы, и замерла. Браслет исчез. Тот самый браслет, который как кандалами приковывал ее к Крушиеву. Варя потерла запястье и счастливо улыбнулась. Она свободна. И Дмитрий жив.

Будто почуяв ее радость, отец повернулся и вопросительно вскинул подбородок. Варя пожала плечами, продолжая сиять. Делиться с ним радостью не хотелось. Отец обиженно поджал губы и отвернулся. Прямая как доска спина и ровный размеренный шаг, Варя хмыкнула, с чего она тут душу перед ним должна выворачивать было не понятно. Доверия он не заслужил пока.

Они подошли к старой деревянной двери, из-за которой потянуло уличной свежестью и почему-то цветущими яблонями. Обоняние наконец-то полноценно вернулось. В нос тут же пролез затхлый запах тоннеля, Варя наморщила нос, пытаясь уменьшить интенсивность нового дара.

Отец замер вслушиваясь в происходящее на улице. Варя тоже застыла рядом, пытаясь понять, что его так насторожило. Внезапно на нее обрушилась какофония звуков, что-то шелестело, где-то скреблись, кто-то тихонько пищал. Варя зажала уши ладонями, пытаясь приглушить адский шум, и зажмурилась. Отец отдернул руку от уха и шепнул на грани слышимости:

— Уходим!

Одно это слово тут же приглушило все остальные, Варю затопила паника. Не дожидаясь ее ответной реакции, отец схватил Варю за руку и потащил в обратном направлении. Они почти бежали. Пронзительно скрипнула дверь.

— Виктор Степанович, куда же вы? Вы так долго добивались встречи со мной, а теперь куда-то бежите. Вернитесь, есть разговор, — Варю оглушил ехидный бабкин голос.

Она даже притормозила от неожиданности, но отец упрямо тащил ее вперед.

— Вам негде спрятаться, хватит дурить! Ни вы, ни Варька нам не нужны. Расскажете, где он, и можете валить на все четыре стороны, — закричала Мадина.

Варя прикусила губу от обиды. Кого-кого, а вот Мадину она не ожидала услышать в стане врагов. Они же, как сестры, стали в последнее время. Варя даже продумывала план, как будет разыскивать непутевую змеюку. А тут вот… Змеюка она и есть!

Впереди послышалось эхо шагов. Отец остановился и обернулся к уличному выходу.

— Выпустите нас с Варей на улицу, и быть может, останетесь живы, — рыкнул он. Прям у Вари на глазах, отец изменил руки с человеческих на кошачьи с острыми когтями.

Мадина раскатисто засмеялась.

— Ой, не в том ты положении Витя, чтобы условия диктовать. Свою жизнь ты сможешь дорого продать, в этом не сомневаюсь, иначе не смог бы столько лет подряд на весеннем гоне всех рвать. Но Варюша, как же она? Мне твоя дочь живая не нужна. Только пару слов шепни и можешь быть свободен. Разве я так много прошу? — голос Мадины стал напевным, завораживающим.

— Змея, не трать время на гипноз. Наш род ему не поддается, — хмыкнул отец. — А вы, Кассандра, думал, что любите внучку хоть немножко. Променяли ее жизнь на свою? Как-то это не по-родственному. Честно, думал в вас есть хоть что-то хорошее, но кажется, ошибся. Крепко вас змейка прижала? Или вы всегда с ней заодно были?

Возле двери завозились, Варя слышала приглушенные вскрики, глянула на отца, тот внимательно прислушивался к происходящему в конце тоннеля.

— Ну вот, ничего, кроме смерти старушки и не добились. Выходите, пока я не рассердилась, — зашипела Мадина.

Со стороны входа в молельню кто-то рыкнул, ему рыкнули в ответ. Варя повернулась к отцу за поддержкой, но на его месте стояла огромная черная пантера. Животное раздраженно било себя хвостом по бокам, нос морщился беззвучным злым рыком, обнажая огромные желтые клыки. Неожиданно пантера зарычала. Пронзительный вибрирующий звук заставил тело Вари вибрировать в ответ,