– Робин, когда всё будет позади, ты всё до мельчайших подробностей расскажешь родителям. И они решат, как будет лучше для всех и что делать дальше. Понял? – с напором спросила она. – Элина и Чарли, клянётесь делать всё, что я скажу, и чтоб больше никакой самодеятельности?

Все трое энергично закивали.

– Хорошо, – Юна положила конфетку в рот и затихла.

Артур понизил голос:

– Сладкий лайм – лучшее средство для пробуждения идей.

Элина увидела, как лицо Юны расслабилось, а в глазах появился особый блеск, который мог означать только одно: ей пришла в голову действительно классная идея!

Глава 33

С ветвей дерева желаний падали последние капли дождя. Однажды дождливым вечером об этом месте Элине рассказал дедушка, и, если бы он знал, что сегодня ночью, вместо того чтобы вместе с Чарли ночевать у Робина, как было согласовано с родителями, она будет переживать здесь опасное приключение, он бы, наверное, просто усмехнулся. За прошедшее время Элина поверила во многое... И сегодня от всей души желала, чтобы с ней и её друзьями произошло чудо. План просто обязан был сработать.

Когда часы на башне ближайшей церкви пробили полночь, всех охватило сильное волнение. Чарли, Робин и Элина с чемоданом в руках ждали появления Алфеи, и напряжение возрастало с каждой секундой.

– Вы пунктуальны.

Элина даже не заметила, как перед ней возникла Алфея. Как же ей всегда это удаётся? Тоже магия?

– Подарок для меня у вас с собой? – глядя Элине в глаза, приторным голоском спросила она.

– Что бы я вам подарила – так это билет в Арктику, – ответила Элина. – Тогда бы мы наконец избавились от вас, и вы бы оставили нас в покое.

Алфея протянула руку в перчатке:

– Отдайте мне чемодан – и больше никогда меня не увидите. Ни с кем ничего не случится, и возможно, я даже сделаю так, что вы ни о чём и не вспомните.

– Забыть?! Да вы же наложили на Чарли заклятие горчаком! – воскликнула Элина.

– Зачем вы всё это делаете? Что вам нужно в Музее конфетных искусств? – спросил Робин.

– Я что, похожа на учительницу, которая станет отвечать на все ваши вопросы? – злобно прошипела Алфея. – Можете сколько угодно ломать свои головы, но истинный магистр своих тайн никогда не выдаст.

Элина насторожилась. Магистр? Но ведь не может быть, чтобы она...

– Чемодан, Элина! – потребовала Алфея.

– Поклянитесь, что никто не пострадает, если мы отдадим вам чемодан!

– Маленький совет: не ставь условий, если у тебя нет выбора, – Алфея издевательски расхохоталась. – В любом случае магистры вряд ли вас поддерживают, иначе бы вас тут не было. Видимо, вы сообразили, что будете наказаны, если они узнают о вашем маленьком приключении, а их наказания никогда не бывают мягкими. – Алфея взглянула на Робина, и на крошечную долю секунду показалось, будто она очень расстроилась. – Твоим родителям это прекрасно известно, – тихо сказала она.

– Что вы имеете в виду? – озадаченно спросил Робин.

– Когда-нибудь сам узнаешь, – ответила Алфея, и по лицу её скользнуло презрение, но оно снова приняло решительное выражение. Она угрожающе протянула руку: – Дайте уже наконец чемодан!

Элина, выступив вперёд, нехотя протянула его Алфее, и та открыла его:

– Последней броши нет.

– Она в чемодане, – заверила Чарли. – Посмотрите внимательней.

– С вами и правда непросто, – Алфея поставила чемодан на землю и, покопавшись в кармане пальто, достала оттуда какой-то механический аппарат с широким, как у фена, отверстием, кучей шестерёнок и ручкой пистолета. Оружие! Алфея направила его на Элину. – Ты же в этой маленькой команде зачинщица, хочешь рисковать? Брошку сюда!

Элина слышала, как за спиной от страха шумно вздохнули Чарли и Робин. Она лихорадочно соображала, что делать. Сердце выпрыгивало из груди, и очень хотелось как-то сопротивляться Алфее. Но план Юны предусматривал, что они с друзьями всего лишь играют роль наживки.

– Я отдам вам брошь, – Элине не пришлось притворяться, чтобы голос дрожал. Она опустила в карман вспотевшую от страха ладонь. Алфея не отрываясь смотрела на неё холодными серыми глазами. На миг Элине показалось, что под этим пристальным взглядом ей и пошевелиться не удастся, но она заставила себя шагнуть вперёд, крепко сжимая в пальцах уже очень горячую и обжигающую кожу монету.

Алфея опустила оружие и в ожидании раскрыла протянутую ладонь:

– Вот так-то лучше.

Мысленно издав вопль ликования, Элина уронила монетку на ладонь Алфеи. Чары преследования сняты! Она свободна!

В следующую секунду Алфея в испуге отпрянула.

– Что ты себе позволяешь! – вне себя от ярости прошипела она, зашвырнув вражескую монету в траву. Она уже подняла оружие, держа палец на спусковом крючке, но Чарли, заслонив собой Элину, метким выстрелом из рогатки выбила аппарат из её рук.

План Юны начал действовать! От нетерпения у Элины перехватило дыхание.

Не дав Алфее опомниться, среди ветвей дерева желаний показались Юна с Артуром. Первым на землю спрыгнул Артур.

– Рафинад «Трепет ужаса» не желаете? – спросил он, засунул кусочек сахара в рот и принялся жевать, ещё не договорив. – На собственной шкуре почувствуете, каково это, когда магия направлена против тебя самого!

Эту сладость он представил Элине и остальным как своё секретное оружие: под её действием человек начинал трястись, как клацающий костями скелет на Хеллоуин, и терял над собой контроль. Элина заворожённо наблюдала за тем, как Юна с верёвкой на плече подходит к Алфее. Но она видела и то, как изменилось выражение лица Алфеи – та явно справилась со страхом.

– Осторожно! – взвизгнула Элина.

Алфея, перекатившись по земле, схватила свой аппарат и, ловко вскочив на ноги, первым делом взяла на прицел Юну. Элина не успела даже вскрикнуть от страха, как Алфея, покрутив одну из шестерёнок, уже нажала на спусковой крючок. Рядом с Элиной в один голос завопили Робин и Чарли. У неё самой чуть сердце не остановилось от дикого страха за жизнь Юны. Однако из дула вылетела не пуля, а лёгкое голубое облачко сахарной пудры, которое накрыло Юну с ног до головы. Она упала навзничь в траву и больше не шевелилась.

Артур ещё раз попытался применить свою волшебную сладость, но на Алфею она не действовала. Он оказался совершенно беззащитным перед Алфеей, когда та, резко обернувшись,