— Не бойтесь, — неожиданно она ощутила, что ее крепко прижали к могучей груди.

И мир вокруг сразу перестал раскачиваться. Какое это блаженство — вдруг почувствовать опору. В царящем хаосе один он оставался совершенно неподвижным — мужчина, что крепко прижимал к себе. Надежный, могучий, сильный. И паника начала немного отступать.

— Не бойтесь, — повторил он самым невозмутимым голосом. — Ничего страшного не произойдет. Вы видели здесь в стенах буроватые вкрапления? Это Адарзалит — заговоренный камень. Он защитит. Отведет беду.

Полина до конца не понимала слова короля, но общий смысл уловила. В пещере есть какая-то магическая защита от обвалов. Вернее, не от самих обвалов, обвал-то как раз случился, а от их последствий. Даже если произойдет обрушение, камни не должны задеть людей, находящихся в пещере.

Грохот понемногу затихал. Теперь уже Полина догадывалась, что обрушения произошли не в непосредственной близости, а несколько в стороне. Но оценить весь масштаб случившейся катастрофы пока было невозможно, даже несмотря на то, что факел остался гореть. Мелкая пыль сплошной завесой окутала все вокруг. Не было ничего видно дальше протянутой руки. И к Поле снова начала прокрадываться паника. Их не задели падающие камни, но обломки могли завалить проход. Тогда как выбраться наружу? Может, Полина и король навеки погребены здесь? Что же делать?

— Подождем, пока пыль уляжется, — с непробиваемым спокойствием и уверенностью ответил на мятежные мысли Полины король, — и начнем искать выход.

Поля слышала, что такая мелкая пыль может оседать часами. То есть их ждет еще несколько часов неизвестности? Как же страшно…

— Как думаете, скоро тут станет хоть что-то видно? — почему-то шепотом спросила Полина.

— Придется запастись терпением, — расплывчато ответил король, что не прибавило ей спокойствия.

Они помолчали пару минут, каждый думая о своем. Полина была благодарна, что Его Величество продолжает крепко прижимать к себе. Он излучал надежность, которая сейчас была ей нужнее воздуха. Но вдруг он чуть отстранил Полину от себя и заглянул в глаза:

— Почему вы все дрожите и дрожите? Вам холодно?

Да. Полю била крупная дрожь. Но холод тут был совершенно ни при чем.

— Нет. Не холодно.

— Тогда почему трясетесь как осиновый лист?

Полине показалось, что губы Его Величества приподнялись в едва заметной усмешке. Решил подтрунить над ней? Нашел время.

— Потому что замерзла, — недовольно выдала она, понимая, что сама себе противоречит. Но не признаваться же этому возмутительно спокойному мужчине, что ее как трусливого зайца колотит дрожь паники.

Усмешка на лице Его Величества стала шире. И почему-то совсем не ко времени Полина отметила, какие чувственные у него губы. А вслед за этой мыслью вспомнился его поцелуй. Что странно, дрожь усилилась, но, кажется, это была уже не совсем паника.

— У меня есть, чем вас согреть, — король достал из внутреннего кармана туники флягу. Небольшую, буквально на пару глотков. Отвинтил крышку и протянул Полине. — Пейте.

— Что это?

Поле подумалось, что алкоголь, но король дал другой ответ:

— Бодрящее зелье. Согревает, придает сил, успокаивает. Как раз то, что вам сейчас нужно.

Наверно не стоит принимать непонятный напиток из рук того, кому не доверяешь. Или Полина уже доверяет королю? Нет, как можно доверять человеку, который постоянно тебя в чем-то обвиняет? Устраивает проверки на Сфере Гольца, а потом отлавливает в пещере и… целует. Как можно доверять тому, который непонятно что от тебя хочет?

Однако вопреки всем этим здравым рассуждениям, Полина приняла из рук короля флягу и сделала пару глотков.

— Хватило бы одного, — улыбнулся Величество, забирая флягу.

Терпкий с медовыми нотками напиток приятно смягчил горло. Теплом растекся по всему телу.

Король снова прижал Полину к себе. И она доверчиво положила голову ему на грудь. Поля знала, что не имеет права так откровенно наслаждаться близостью этого мужчины, но ничего не могла с собой поделать. Его широкая твердая мощная грудь, ритмично вздымавшаяся при каждом вдохе, казалась ей сейчас самым надежным местом во вселенной. Запах чистой свежей рубашки и чего-то цитрусового успокаивал и в то же время приятно волновал. Она сама не замечала, как все теснее прижимается к нему.

— Все еще страшно?

— Да, — выдохнула ему в плечо чистосердечное признание и затаилась, чувствуя, что сейчас что-то произойдет.

Его ладонь скользнула ей на шею, пробралась под копну волос, заставляя сердце учащенно забиться, а кровь быстрее бежать по жилам. Его пальцы были удивительно теплыми. Удовольствие острым покалыванием прошлось по всему телу.

Второй рукой он поднял ее голову за подбородок и нежно коснулся губами ее губ. Нежность оказалась обманчивой — она быстро сменилась напором. Требовательный натиск губ вызывал в Полине мгновенный отклик. Она ощущала вкус поцелуя, неуловимый и дурманящий, который казался во сто крат хмельнее того медового зелья, что она хлебнула из фляги.

Почему король делает это? Хочет успокоить? Хочет, чтобы Поля поскорее избавилась от шока, который испытала после обвала? А он хоть знает, что из одного шокового состояния вводит ее в другое? Она никогда не испытывала ничего подобного, никогда не знала, что поцелуй может быть настолько непозволительно интимным, настолько обжигающе горячим, настолько глубоким, что тонешь в ощущениях, забывая себя. Но такой шок ей нравился. Пусть Рональд дальше шокирует, Поля не против…

Он не выпустил ее сразу. Какое-то время медлил, едва касаясь ее губ своими. Их рваное дыхание смешивалось. Глаза смотрели в глаза. Этот момент показался Полине еще более невыносимым, еще более щемящим. Она первая заговорила, не выдержав остроты терзающих ее чувств.

— Ваше Величество, мы выберемся? — ей почему-то смертельно хотелось назвать его по имени — Рональдом. Но она не решилась.

— Разумеется, — без тени сомнения ответил король. — Я обязан выбраться. На мне долг — ответственность за королевство.

— На мне тоже долг, — выдохнула Полина. — Ответственность за сестру. — Она помолчала немного и выдала неожиданно для себя: — И не только. Я так давно мечтала о ребенке. Я не хочу остаться здесь навсегда и похоронить свою мечту.

— Давно мечтала о ребенке? — удивленно переспросил король.

Полина поняла, что проговорилась. Черт! Кто ее за язык тянул? Зелье, что ли, на нее так подействовало.

— Да. Уже пару месяцев мечтаю, — попыталась она выкрутиться. — Младенцы такие милые, не находите?

— Пару месяцев? С момента, как стали невестой Тайлера? — слова были произнесены спокойно, но Полина кожей ощутила холод, которым они были напитаны. — Что ж, всего через несколько дней вы станете супругой Тайлера. И ваша мечта осуществится.