– Ясно. М-м… вкусно. Что скажешь в свое оправдание?

– Виноват. Исправлюсь. Зелень.

– Не поняла?

– У тебя листочек приправы к губе прилип, – я потянулся и кончиком пальца смахнул с уголка губ отшатнувшейся Кары незримую взглядом крошку. – Чистенько.

Девушка с выражением оскорбленной невинности потерла место моего прикосновения.

– Еще раз так сделаешь, и останешься без пальцев.

Я дальновидно промолчал, не желая вступать в бессмысленную полемику. Спорить с женщиной – все равно, что пытаться повернуть вспять ураган. Можно уперто стоять на своем, но в итоге все равно чем-нибудь тяжелым по зубам отхватишь.

Немного попыхтев, Кара с видом, будто делает мне вселенское одолжение, принялась за завтрак. Специально для нее я приготовил легкий омлет, приправленный зеленью и щепоткой специй под хаттским названием «куту». Не знаю, что это за штука, но противопоказаний для людей в сети не обнаружилось. А на вкус куту прекрасно гармонировала со взбитыми с молоком яйцами. Кулинарный риск полностью себя оправдал, судя по по блаженному выражению лица Кары, оплетающей омлет за обе щеки.

Сам же я удовлетворился простым бутером с первой попавшейся под руку мясной нарезкой в холодильной камере. После бурной ночи с Ланой, в мыщцах поселилась приятная ломота, не переросшая в ленивое диванное утро лишь усилием воли и вовремя принятыми контрмерами. Пока Кара приводила себя в порядок в ванной, я успел не только приготовить завтрак, но и провести небольшой разминочный комплекс. Не полноценная тренировка, само собой, но пока сойдет. Впереди еще целый день, успею с мечом намахаться. Тем более, что интуиция подсказывает – искать спарринг-партнера долго не потребуется. А вернее партнершу. Вон как зыркает, того гляди с омлета перейдет на парную «джовинку», поскупившись вегетарианскими принципами.

– Фуф, – сыто отдуваясь, откинулась в кресле Кара, отставив в сторону чисто вылизанную до блеска тарелку. – Одного не пойму. Как так вкусно выходит, если ничего особенного не намешано? Там же кроме порошкового молока и яиц по факту ничего нету. И те генномодифицированные из автоинкубаторов с пищевого сектора.

– Любое блюдо вкуснее, когда вкладываешь душу, – пояснил я. – Ты еще моей жареной картошечки не пробовала. Не такая, конечно, как у мамы получалась, но тоже ничего.

Кара чуть потеплела взглядом, заметив тени грусти на моем лице.

– Скучаешь по жизни вне Ордена?

– Моя жизнь и так его не касается. Практически.

– А как же задание? Совет послал тебя сюда.

– Не Совет. Мастер Нак Зиил.

– Это не одно и тоже?

– Уже давно нет.

– Почему ты вчера был так откровенен с нами? Ты нас не знаешь. Только не говори, что Сила велела.

– Она не велит, а лишь направляет, – наставительно сказал я, зеркально отобразив ее строгий тон. – Плыть по течению или против него, мы выбираем сами. Тебе ли не знать об этом, Кара А’нзал. Бывший рыцарь-джедай, падшая во Тьму и вернувшаяся к Свету.

– Не заговаривай мне зубы, Джове.

– А тебе известно, что доверие – обоюдоострый клинок?

– По-моему, мы с Ланой уже доказали вчера, что нам можно верить. Когда рассказали…

– … только то, что хотели и не более того. Даже не будь я эмпатом, Кара, Сила все еще со мной.

– Ладно, уел. У всех есть свои тайны, которые не касаются других. Что дальше?

– Уточни.

– Ты понял.

– Лана…

– Она уже взрослая и сделала свой выбор. Конечно, вы мне вчера ночью крупную банту подложили, но ничего, переживу. Меня больше волнует, что ты планируешь делать с ситхами.

– А что с ними делать? Прикончу Кертеру и повяжу Алека. Дальше по ситуации.

– Вот так просто, – скептицизм Кары можно было черпать ложкой. – Он Дарт, если ты не забыл. Ваши силы в лучшем случае равны, но за ним стоит армия и личный ученик. Они не успокоятся, пока не поймают или не убьют нас с Ланой.

– Обрыбятся. Теперь вы обе под моей защитой.

– В Орден я не вернусь, Джове. И сестру не отпущу. Даже не заикайся.

– Я хоть слово сказал об Ордене?

– Тогда что?

– Вспомни наш разговор вчера.

Каре понадобилось немного времени, чтобы правильно расшифровать мою мимику.

– Клан? Каким образом?

– Долгий упорный труд и немного благосклонности Госпожи Удачи. К счастью, она уже улыбнулась мне, – в ответ на подмигивание, Кара только поджала губы. – Я нашел вас с Ланой. Начало положено.

– Так вот почему ты… Ясно. И все же, пока ты в Ордене, твоя мечта обречена на провал. Совет никогда не позволит кому-то из джедаев взять такую власть.

– Кара, брось. Ты же сама прекрасно все видела. Поэтому и ушла с падшими. Там некому и нечему помешать достижению моей цели.

– …

– Позволь дать тебе совет: перестань искать подводные камни, где их нет. Прислушайся к Силе. Разве я похож на того, кто стал бы строить воздушные замки, просто чтобы произвести впечатление на девушку?

На сей раз Кара молчала куда дольше. Кажется, мне удалось ее убедить, хотя бы временно.

– У нас нет столько времени. Ситхи сжимают кольцо. После того, как Лана подпалила им гнездо, они лишь удвоят усилия. Нам не покинуть Нар-Шаддаа без боя.

– Есть минимум три очевидных пути, и ты о них знаешь. Скажи правду, Кара.

– Мы не можем больше бегать, Джове, – сжав руки в кулаки, и пристроив их на коленях, с усилием выговорила Кара, преодолевая внутреннее сопротивление. – Нужно покончить с этим. Здесь и сейчас. Иначе нам с Ланой так и придется оглядываться назад.

– Хочешь отправить сообщение?

– Да. Такое, чтобы эти твари впредь поостереглись лезть к нам.

– Хм. Это можно, – я сладко потянулся с зевком и встал на ноги, приветствуя сонную голову Ланы, высунувшуюся из-за приоткрытой двери спальни. – Привет, лисенок. Всех хорей в округе передавила?

– А-ау-у-у… Эй, это что, мой халат? А я-то его обыскалась, всю спальню перерыла. Верни немедленно, ворюга!

– Только в честном бою, он мне дорог как память. Ну или пока обслуга не вернет мне трусы.

– Убью.

– Хм. Где-то я это уже слышал. А?

– Говорю, у тебя комлинк пищит, – Кара указала на кофейный столик, где рядом с переливающимся импульсами световым мечом Гри лежал плоский приборчик для связи. Значит, Фрисби уже успел добраться