мучился. Мы горько пожалели об этом, когда труп начал разлагаться… Еще день спустя другой мужчина покончил с собой. Нас осталось трое. Каре и мне было немного легче – Сила немного притупляла жажду. А он пытался пить кровь свежего трупа, но стало только хуже.

– Коррибан – гиблое место, – добавила Кара. – Эманации Темной стороны пропитывают каждый клочок земли. Мы слишком поздно поняли, что оказались заперты в клетке с чудовищем. Он ранил меня и чуть не сожрал Лану. В последний момент я смогла каким-то чудом использовать Толчок Силы. Монстр врезался в завал у входа и размозжил себе голову о камни.

– Я осталась одна, – по щекам Ланы потекли слезы. – Кара потеряла сознание, монстр рассек ей бедро, едва не задев артерию. Покажи, сестра.

Кара приподняла подол платья, оголяя точеную правую ножку и кончик уродливого рваного шрама, словно оставленного зверем, а не человеком. При всем желании я представить не мог, как можно одними зубами нанести такую рану. Разве что нападавший был каким-то экзотом, но спрашивать сейчас об этом Лану стал бы только полный кретин. Девушка и так едва сдерживалась, чтобы не расплакаться.

– Было трудно, но я перевязала ее своими лохмотьями, как смогла. Знаешь состояние, когда плакать уже нечем, из горла хрипы только вырываются? Хрипы и вой. Я нескоро пришла в себя, а Кара к тому времени все еще не очнулась. Наверное, там бы нам и настал конец, если бы ты.

Лана рукавом утерла мокрое лицо и выдавила из себя вымученную улыбку.

– Как озарение случилось. Я вспомнила, что ты говорил, Джове. Джедай должен прежде всего думать головой. И, хоть я уже давно не использовала Светлую сторону, мой разум все еще был со мной. Знаешь, что нас спасло? Клановое испытание Силы.

– Зачем наполнять чашу камнями, если можно просто накрыть их сверху? – как-то совсем по девичьи нервно хихикнула Кара, стрельнув в мою сторону глазками. – Знаешь, я тогда на Испытаниях тебя убить была готова за все твои выходки.

– Но именно благодаря им мы выжили, – в голосе Ланы промелькнули стальные нотки, когда она недовольно покосилась на сестру. – Не согласна?

– Согласна. Продолжай, сестра.

– В общем, наши совместные усилия все же кое-что изменили. То, как мы с Карой расшатали завал, и тот монстр своей тушей довершил дело. Свод над выходом потрескался, и, чтобы окончательно обрушить его, хватило легкого нажатия Силой. Мне даже не пришлось распалять гнев, – Лана с улыбкой переглянулась с Карой. – Чаша сама накрыла камни. Мы получили путь к свободе.

– Никогда прежде не думала, что жаркий пустынный воздух может быть таким вкусным, – Кара махнула махнула рукой в сторону кухонного гарнитура, где стояли наши с Ланой грязные тарелки со следами мясной подливки. – С тех пор не могу даже смотреть в сторону мяса. Любого. Лана покрепче меня оказалась, но тоже старается растительной пищей питаться. Хотя сегодня твои шедевры за милую душу уплетала.

– Кстати, было очень вкусно, – немного взбодрилась Лана, расправив плечики и синхронно с Карой потянувшись за своими чайными чашками. – Если джедай из тебя такой же, как повар, у ситхов нет шансов.

– Ну, будет вам. Захвалили, – я никогда не страдал избыточной скромностью, но тут даже мне стало неловко. – Для вас старался. По себе знаю: покупная еда – совсем не то. Даже если ее делают в лучшем казино одиннадцатого сектора.

– Угм-в, – Лана жадно опустошила свою чашку и фривольно облизнулась, заставив Кару поперхнуться чайным тоником.

– Сестра!

– Что?

Кара закатила глаза и виновато глянула на меня, мол: не суди строго. Воспитала, как смогла. Я ответил неопределенным хмыком. Дескать, джедаи выше всяких мирских соблазнов. После чего не удержался и захрустел печенькой с темной глазурью. Как ни крути, а вкусную кондитерку в «Шпиле Фортуны» делают. Мне такая и во снах не снилась.

– В общем, мы кое-как выползли из развалин и там наткнулись на караван пустынников, – продолжила рассказ Кара. – Несколько десятков аборигенов из местных, у которых с ситхами что-то вроде соглашения. Одни отправляют всех одаренных в Академию, а другие не разоряют их поселения. Хотя, там и брать нечего. Мою рану обычными грубыми нитками сшивали. Сам видел, какой шрам остался.

– Свести не пробовала?

– Зачем? – пожала плечами Кара, с цинизмом в голосе прибавив. – Шрам ноги раздвигать не мешает, сексу не помеха. А моделью на подиуме мне не позировать. Происхождением не вышла.

Кажется, ясно, с кого Лана пример брала, когда темпераментом обзаводилась. Сестричка тоже с характером оказалась. Хотя, после всего, что они пережили – не удивительно. Кара А’нзал из моего прошлого в Храме на Тайтоне и нынешняя – словно два разных человека.

«Совсем, как я сам».

– Мы провели полгода среди пустынников, пока не окрепли и не решились на вылазку в Академию. Иным способом покинуть Коррибан невозможно, – предваряя мой вопрос, сказала Кара. – Только через шаттл на орбитальную станцию, и уже оттуда к выходу из системы с пересадкой на любой корабль, оснащенный гипердвижком.

– И вас так просто пропустили внутрь?

– Нам повезло, что к тому времени нас уже считали мертвыми. Склеп с трупами рабов нашло какое-то местное зверье. Когда ситхи вернулись, от них остались одни кости, даже одежду всю растащили. А в саму Академию с минимальной маскировкой попасть не так уж трудно, – Кара отвела от меня взгляд, – если от тебя несет Темной Стороной.

– Так вы все же пали?

– Только я. Но Лана смогла меня вытащить и вернуть Свету. Как видишь, я обязана ей не только жизнью.

– Как и я тебе, сестра, – Лана накрыла ладошками крепко сжатые кулачки Кары. Дав им немного побыть в тишине и справиться с эмоциями, я негромким покашливанием напомнил о своем присутствии.

– Так что с побегом? Вам удалось угнать шаттл?

– О, еще как, – хищно оскалилась Лана. – И мы навели немало шороху перед уходом.

– Не мы, а ты, – щелкнула ее по носу Кара, мгновенно потеряв благодушный настрой и раздраженно нахмурив изящные бровки. – Кто тебя просил лезть в зал голокронов, дура?

– Сама дура! Надо было оставить Пайну столько возможностей обучиться техникам настоящих ситхов? Единственное, о чем я жалею, что не подорвала его вместе с голокронами. Ублюдок успел сбежать.