На фоне Фердоса вороний голос Хейварда звучал чуть ли не как детский лепет.

— Хм, — Фердос сощурился. — Я говорил Милорту, чтобы он никого больше не посылал.

«Значит, Милорт в самом деле регулярно навещает его. Любопытно.» Это и объясняло такое спокойствие идрила. Впрочем, тому было вовсе нечего бояться — даже враждебно настроенный человек не смог бы ему навредить.

«Лучше не врать,» — решил Хейвард.

— Я не от Милорта.

Если Фердоса как-то и удивил ответ, он этого не показал.

— Хм, — идрил расправил плечи. — Ты смел для трибунальского прихлебателя.

«Прихлебателя… Скоро — уже нет.»

— Меня послал не Трибунал. И никто из Бессмертных.

— Хм.

Фердос подался вперёд, и Хейвард невольно отступил. Опустошитель прошёл к небольшой пристройке у дома и достал оттуда огромный топор, похожий, скорее, на алебарду на рукояти из молодого деревца.

— Кто?

«А теперь осторожно.» Хейвард внимательно следил за движениями могучей фигуры, взвалившей на плечо топор.

— Элора.

Фердос остановился и повернулся к Искателю. Идрил сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Воздух прорезало какое-то лёгкое жужжание.

— Не смей мне лгать, человек, — процедил Фердос.

— Я не лгу, — ответил Хейвард. Искатель достал из-за пазухи небольшой медальон: гранатовый камушек в аккуратной стальной оправе, с каким-то символом. Фердос тут же перевёл взгляд на украшение.

— Ты подарил ей после того, как она сбежала с тобой из Дзигуна, — сказал Хейвард. — Она дала его мне, чтобы я доказал, что пришёл от неё.

Фердос взял медальон с удивительной для такого гиганта нежностью. Медальон уместился в самом центре его могучей ладони, и идрил прикрыл его пальцами другой руки.

— Как ты её нашёл? — резко спросил он.

— Случайно.

— Ты считаешь, я тебе поверю, смертный? — Фердос опустил топор, зажал медальон в кулаке и приблизился к Хейварду. — Что какой-то человек случайно нашёл мою жену?

Татуировки на теле Стаража загудели ещё сильнее. Один удар, один щелчок — и Искателя бы не стало.

— Ты не должен мне доверять безоговорочно, — пожал плечами Хейвард. — Но я не лгу.

— Хм, — Фердос чуть поиграл топором. — Докажи.

Искатель кивнул. Теперь пришло время для козыря.

— До Грондора вы с Элорой часто говорили об успехах Восстания. Когда вас предал Аулдан Чёрное крыло, ты готов был бросить начатое. Но она тебя переубедила.

Фердос молча смотрел на Хейварда. Прочитать что-либо в его белых глазах было невозможно.

— Доверие, спутница надежды, — продолжил Искатель. — Только вместе они могут подарить людям счастье. Так она тебе сказала.

Топор в руке Фердоса замер. Цепочка от медальона, свешивавшаяся из огромного кулака, мерно покачивалась туда-сюда.

— Как она? — неожиданно глухо спросил идрил.

— В безопасности, — сказал Хейвард. — Под наблюдением Трибунала, но в безопасности.

— Хм.

Помолчав, Фердос отправился куда-то за дом. Хейвард последовал за ним, едва поспевая за гигантом. Опустошитель выбрал дерево, шириной с Хейварда, снял с плеча топор и ударил по стволу. Хруст разнёсся на многие мили вокруг, где-то вдалеке тревожно крикнула птица.

— Как она узнала, что я здесь?

— Это узнал я. Она лишь верила, что ты всё ещё жив.

— Хм, — новый удар. — Случайно нашёл мою жену, специально нашёл меня… Ещё и носишь с собой нечто из творений Уларга, если мои заклятия меня не обманывают. Я начинаю думать, что ты не простой человек.

«Так и есть.»

Вслух, впрочем, Хейвард ничего не сказал.

Топор опять врезался в дерево и пробил его почти до середины. Ствол покачнулся, но всё равно устоял.

— Что ты хочешь?

«Я хочу?..» Хейвард не выказал удивления.

— Это очевидно. Элора попросила меня найти тебя. И помочь вам воссоединиться.

Фердос замер, занеся топор. Потом опустил орудие, глубоко вздохнул.

«Хотя бы у кого-то будет счастливый финал,» — подумал Искатель. Фердосу и Элоре через многое пришлось пройти — включая пятнадцать, или даже больше, лет разлуки. Но теперь у них был шанс, о котором мечтал каждый, кто хоть когда-то любил: начать всё заново.

«Надеюсь, у меня тоже скоро будет этот шанс.» Хейвард крепко сжал пояс, насильно отрывая от себя образ двух женщин…

— Нет.

Хейвард разжал руки.

— Нет?

— Нет, — повторил Фердос. Он снова занёс топор, тот со свистом рассёк воздух. Металл прошиб дерево насквозь, и ствол со скрипом и грохотом повалился на камни, взметнув в воздух снежинки и едва не задев Хейварда. Искатель же до сих пор не мог поверить своим ушам.

— Возможно, я не так выразился. Вы можете…

— Как ты думаешь, Феликс Хейвард, — Фердос прислонил топор к пню и обернулся к Искателю, сложив руки на груди, — почему я здесь? Почему я прозябаю тут, вдали от всего, что мне знакомо?

Идрил подошёл к Хейварду и снова навис над ним.

— Чтобы защитить её, — отчеканил Фердос. — Только ради этого.

— Защитить? От чего?

— От меня, — голос у Фердоса был таким же ровным, как и раньше. — Я приношу лишь горе и страдания. Она не заслужила такого.

Хейвард едва не покачал головой. Фердос Макгамах, Великий Опустошитель, лидер Восстания… Прячется за какими-то ничего не значащими фразами о спасении любимой женщины, стремясь уйти из её жизни?

«Не верю.»

— Ты не прав, — проговорил Искатель. — Ваше Восстание было единственной надеждой многих бросить вызов Трибуналу и Бессмертным.

— И оно утопло в крови, — отрезал Фердос. — Оно потерпело поражение.

Идрил отвернулся и подошёл к дереву. Опустошитель развернулся и без видимых усилий взвалил на плечо огромное бревно. Ступая также размеренно, как обычно, он направился куда-то направо, и Хейвард пошёл следом, следя, чтобы массивный ствол не задел его. Ещё дальше за домом на громоздких санях с длинными полозьями лежало уже три таких ствола. Фердос бросил дерево сверху, и где-то вдалеке раздался взволнованный птичий крик.

— Если я появлюсь где-нибудь, — продолжил наконец Опустошитель, — всё начнётся заново. Как бы безнадёжно оно ни было.

«Может, так оно и надо.» Вслух Искатель снова ничего не сказал.

— Этого не должно произойти, — твёрдо сказал идрил. — Мне надоело жонглировать жизнями.

— Это не твой выбор, — не выдержал Хейвард. Идрил исподлобья посмотрел на человека, но Искателю было всё равно. — Ты думаешь, Милорт держит тебя просто так? Он хочет снова воспользоваться тобой. Разве не лучше будет самому решать, когда и что произойдёт?

Страж пожал плечами.

— Он может делать, что хочет. А я оставил этот путь позади и не собираюсь на него возвращаться. Ради всех, кто может погибнуть. Особенно… Особенно ради Элоры. Она не должна страдать.

«Да она только тебя и ждёт!» — возмущённо подумал Искатель. И вот это — лидер Восстания? Который так легко отказывается от своего настоящего счастья?