Он снова отхаркнул кровь и закончил:

— Подумайте хорошенько. Сами знаете, что с нами всеми будет, если вы подключите к делу полицию. Я надеюсь на ваше благоразумие.

Гордей замолчал, а Соня, тронув за плечо Костю, указала на попавшие в кадр пальцы «электротехника». Тот едва заметно их скрестил, явно посылая товарищам знак.

Запись кончилась.

Какое-то время «косогоровцы» сидели молча, затем Соня прошептала:

— Ё-моё, это как же… Нам надо согласиться на их условия. Так хотя бы Гордея выручим…

— Получается, выбор между свободой друга и нашим главным проектом… — пробормотал Костя, и тут же его голова дёрнулась вбок от пощёчины.

— И ты ещё смеешь тут размышлять, когда на кону жизнь человека!.. — крикнула девушка в ухо айтишнику.

— Спокойно. Я не говорил о том, что мы бросим Гордея в беде, — Костя наклонился и подобрал очки, слетевшие с него от удара. — Конечно, мы сделаем всё, что от нас требуют. Но нужен и план про запас, чтобы потом мы могли всё вернуть как прежде. Не волнуйся, — он вытянул руку раскрытой ладонью к Соне, пресекая её возражения. — Никто ничего не заподозрит. Я обещаю.

Костя повернулся к подруге и неожиданно обнял её. Шёпотом повторил на ушко:

— Я обещаю…

Четверг, 30 июня, Хоккенхаймринг

Заезды шли своим чередом. Мы методично обкатывали поставленные на машины новые детали, которые можно было менять в будущем без потери мест на старте, и боролись за лучшие времена на круге.

Если кратко, то вот какие итоги были в первых трёх сессиях…

29 июня, утро.

1. Алессио Лоранди — 1:32,226.

4. Джордж Расселл — 1:32,333.

7. Лэнс Стролл — 1:32,467.

8. Бен Барникот — 1:32,489.

11. Михаил Жумакин — 1:32,776.

22. Елизавета Форман — 1:33,331.

24. Никита Мазепин — без времени.

29 июня, день.

1. Йоэл Эрикссон — 1:32,531.

7. Елизавета Форман — 1:32,792.

15. Джордж Расселл — 1:33,012.

17. Лэнс Стролл — 1:33,264.

19. Бен Барникот — 1:33,332.

21. Никита Мазепин — 1:33,385.

24. Михаил Жумакин — без времени.

30 июня, утро.

1. Давид Бекманн — 1:31,920.

7. Лэнс Стролл — 1:32,300.

8. Джордж Расселл — 1:32,301.

9. Михаил Жумакин — 1:32,321.

15. Елизавета Форман — 1:32,528.

20. Бен Барникот — 1:32,633.

22. Никита Мазепин — без времени.

Видно было, что отрывы минимальны. Стало быть, конкуренция нас всех ожидала высокая.

С Лизой я пока не общался после событий прошедшего уик-энда. Но мне было важно знать, что она думает на этот счёт.

И, когда вновь наступил перерыв и болиды вернулись в боксы, я вернулся в паддок за смартфоном и написал ей в соцсети:

«Привет. Надо кое-что обсудить».

«Не надо, — прилетел через несколько минут ответ. — Не накаляй. Давай на время сделаем паузу и не будем контактировать. Я пока не решила для себя, как ко всему относиться».

Что ж, нет так нет.

Я закруглил беседу и поспешил назад на пит-лейн.

Оставались заключительные три часа обкатки перед отъездом.

30 июня, вечер.

1. Алессио Лоранди — 1:32,381.

6. Лэнс Стролл — 1:32,638.

8. Елизавета Форман — 1:32,666.

16. Джордж Расселл — 1:32,817.

19. Никита Мазепин — 1:33,073.

20. Бен Барникот — 1:33,131.

21. Михаил Жумакин — без времени.

Этап 6

Зандворт, июль

Суббота, 2 июля, Москва

Когда Семёнов и сопровождавший его человек в костюме вошли в кафе одного из бизнес-центров столицы, Костя и Соня были уже на месте — и, заметив визитёров практически сразу, поднялись из-за стола, на котором уже стояли кофейные чашки и тарелки с лёгкими закусками.

В руках у Кирилла Альбертовича, одетого во всегдашнюю чёрную рубашку и брюки, был компактный чёрный портфель, у его спутника (видимо, охранника) — вытянутой формы устройство, подозрительно смахивающее на детектор прослушки.

— Не берусь утверждать, что день добрый, однако приветствую вас, — сказал владелец «BSX Group», подойдя вместе с сопровождающим к двоим «косогоровцам». — Рад, что вы сделали правильный выбор и согласились на эту встречу.

— Где Гордей? — спросил Костя; его глаза за стёклами прямоугольных очков без оправы сверкали неприязнью и решимостью.

— Ваш друг в машине — на случай, чтобы, если мы придём к компромиссу, я смог немедленно выполнить обещание. Подождите секунду, мой сотрудник должен всё проверить.

Семёнов махнул своему спутнику, и тот «обшарил» детектором стол (причём полностью: столешницу с обеих сторон и ножки от самого пола), все четыре стула, а ещё стену, радом с которой стол находился, и пол — под столом и примерно квадратный метр сбоку. Затем шагнул ближе к людям из «Косогор Студио».

— Извините, вас тоже, — сказал «охранник». — Руки в стороны.

— Да пожалуйста, — буркнул Костя и нехотя подчинился.

Его и Соню также методично просканировали — и, ничего не найдя, человек в костюме отошёл к своему начальнику.

— Всё чисто, — произнёс он, обводя глазами полупустое кафе. — Можно беседовать.

— Благодарю, вы свободны, — ответил Семёнов и сел. Костя и Соня последовали его примеру. — Ждите меня в машине. Если я позвоню, отпускаем «клиента».

— Хорошо, — сказал «секьюрити» и направился к выходу из зала, едва не столкнувшись в дверях с подростком в кепке, клетчатой рубашке и солнцезащитных очках.

А сидевшие за столом приготовились к разговору.

— Итак, какие у нас варианты? — спросил Костя, провожая настороженным взглядом подростка, который, делая вид, будто никого не замечает вокруг, прошёл мимо них, сел за соседний столик и заказал себе кофе.

— Их два, — развёл большие пальцы на сложенных в замок руках Семёнов. — Первый — базовый, его я вам предлагал с самого начала. Передать мне коммерческие права и продолжить работу над проектом, но уже под моим контролем. При этом все отчисления начнут приходить мне, а вы будете получать хорошую по столичным меркам зарплату.

И второй вариант, который, мне так кажется, стал уместен теперь. Вы можете полностью продать мне «LiveSmart». Права вместе с исходным кодом и документацией. И я готов предложить вам, так сказать, за все неудобства вот такую сумму…

Семёнов достал из портфеля ручку, написал на салфетке несколько цифр и пододвинул её к Косте и Соне.

Девушка подняла брови, увидев число, которое было указано. Парень же принахмурился, поправил очки и взял салфетку в руки.

— Придётся контракты с фирмами бытовой техники перезаключать, — сказал он. — Просто так ни то, ни другое сделать не получится.

— Перезаключим, — пожал плечами Семёнов. — Мои юристы займутся этим. У вас же там