Еще несколько месяцев назад дом показался бы мне роскошным и удивительным, но после того, как я провела столько времени у Норта, а потом у Сейдж, весь этот спектакль с особняком мне порядком поднадоел. Мне абсолютно наплевать, сколько в доме библиотек, отделанных деревянными панелями, и кабинетов дворецкого.

Меня волнует, являются ли люди в нем мудаками или нет.

Сейдж распивает бутылку вина, пока мы идем по дому, и хотя вино на вкус как задница, это кажется победой. Никто из нас не хочет быть здесь или иметь дело с этими людьми, так что мы обе полностью на борту поезда «напиться до потери сознания».

Я сразу же решаю, что сообщество Одаренных слишком чертовски мало, потому что, опять же, здесь повсюду члены совета, а это значит, что Норт, скорее всего, здесь, притаился где-нибудь в уголке и пьет алкоголь, который ему не пришлось красть, общаясь со всеми остальными душными, снисходительными мудаками.

Сойер пытается незаметно найти бокалы для вина, пока мы проходим через кухню и столовую, но я не хочу ждать такой роскоши и пью прямо из бутылки. По детски хихикая, мы с Сейдж находим кладовку где-то на втором этаже, чтобы спрятаться в ней, пока все члены совета не выйдут из дома в сад.

До этого времени мы должны быть настолько пьяны, насколько это вообще возможно.

Поскольку мы находимся в неприлично роскошном особняке, в кладовке есть диван и стол. Там также есть несколько барных стульев, а вайфай здесь настолько хорош, что Сойер просто устраивается в кресле и залипает в своем телефоне, пока мы с Сейдж профессионально потягиваем вино.

Сейдж клацает по телефону: — Феликс не сможет прийти, он собирается на какое-то занятие с другими студентами-медиками.

Я фыркаю в ответ, потому что она никого не обманывает своими попытками держать его на расстоянии. Я горжусь собой, когда мои слова выходят без малейшей невнятицы: — Ты определенно должна его подцепить. Хотя бы раз, попробовать, и если все будет не так уж хорошо, то вернуться к неловким дружеским отношениям, чтобы вы оба могли жить дальше.

Подруга застонала и отпила еще немного вина. Ее телефон снова зажужжал, и она вернулась к переписке с Феликсом, полностью поглощенная этим, потому что она так же одержима им, как и он ею. Единственное, что на самом деле удерживает их друг от друга, — это страх и вред, который Райли нанес Сейдж. Я думаю, что при достаточном терпении и мягком подталкивании она преодолеет это и будет гораздо счастливее с влюбленным в нее футболистом.

Гейб находит нас через час, мы сидим в номере и хихикаем над нашими телефонами. Он бросает взгляд на нас всех и закатывает глаза. — Черт возьми, да ты там бутылку вина за тысячу долларов раскупориваешь, Связная.

Я пожимаю плечами и протягиваю ему бутылку. — На вкус как дешевое пойло.

Он качает головой, берет бутылку, а потом насмехается, когда понимает, что она уже пуста. Я не уверена, что смогу устоять на ногах, если он будет настаивать, чтобы мы пошли общаться, но, по крайней мере, меня больше не волнует… ну, абсолютно ничего.

— Ребята, вы хотя бы купальники взяли?

Сойер насмехается и закатывает глаза. — Ну, они не взяли с собой гребаные спасательные круги, а без них в таком состоянии они утонут.

Я решаю, что такая клевета на мою способность переносить спиртное неприемлема, и поднимаюсь на ноги, достаточно медленно, чтобы быть уверенной, что не упаду лицом на деревянный пол, а Сейдж ворчит, что я поторопилась.

— Если меня заставили втиснуться в один из купальников Сейдж и прийти на эту дурацкую вечеринку совета и придурков, то можете не сомневаться, что я пойду купаться.

Сойеру приходится помочь Сейдж выбраться из кладовки, но когда Гейб предлагает мне руку, я отмахиваюсь от него. Он злится на меня, и я очень любезно говорю ему, чтобы он держал свою гребаные узы подальше от меня, пока я не в состоянии, потому что мои собственные узы все еще напрягаются в моей груди. Если он прикоснется ко мне, я могу закончить тем, что трахну его посреди этой чертовой вечеринки, просто чтобы отдохнуть от всей этой… тоски.

Фу.

Мне кажется неправильным даже думать об этом, но, Боже, боль и напряжение каждый раз, когда я оказываюсь рядом с одним из моих Связных, медленно сводит меня с ума. Возможно, перемирие с Гейбом было не самой лучшей идеей, потому что я едва держу себя в руках.

Когда мы проходим мимо кухни, Сойер ругается под нос и двигается так, чтобы прикрыть спотыкающуюся и оступающуюся Сейдж. Я вздрагиваю, когда Гейб делает то же самое для меня, его плечи каким-то образом удваиваются в ширину и полностью закрывают меня от… от чего бы они ни решили нас защитить.

У меня хватает ума промолчать об этом, пока мы не окажемся снаружи, но Сейдж слишком далеко, и Сойер вынужден зажать ей рот рукой, бормоча угрозы и ругая ее.

Когда мы находим место на улице, не полностью заваленное телами и выпивкой, Гейб говорит мне: — У Норта и Шарпа разногласия по поводу протокола сейчас, когда Сопротивление приближается к кампусу. Он уже ясно дал понять, что не против последовать за тобой. Ненавидь Норта сколько хочешь, но сейчас он ограждает тебя от кучи дерьма.

Черт.

Я не хочу быть чем-то обязанной этому человеку, но даже я не могу отрицать, что он очень помогает в этом бардаке.

Я стягиваю платье через голову и складываю его, осторожно наклоняясь, чтобы засунуть его в сумку Сейдж, потому что мои сиськи немного больше, чем у нее, и есть реальная опасность, что сегодня вечером произойдет их освобождение. Когда я выпрямляюсь, Гейб смотрит на меня так, будто у меня выросла лишняя голова, и мне приходится опустить взгляд, чтобы убедиться, что я не показываю всей этой чертовой вечеринке свои товары.

— Что? На что, черт возьми, ты смотришь?

Он ворчит на меня, качает головой и бормочет под нос, прыгая с головой в бассейн: — Я тебя, блядь, ненавижу.

Ну и что, блядь, на этот раз я сделала?

Сойер сталкивается со мной, когда перемещается, чтобы прикрыть Сейдж, пока она раздевается. — Да ладно, Фоллоуз, ты не настолько пьяна. Дай парню передохнуть.

Я растерялась, совершенно растерялась, но тут Сейдж встает рядом со мной и хихикает: — Видимо, ему нужно было немного остыть. Возможно, нам придется купить тебе купальник, который действительно подходит для твоих потрясающих сисек.

Я насмехаюсь над ними обоими, потому что этого не может быть. Здесь есть по крайней мере десять других девушек, у которых сиськи лучше, чем у меня, и Гейб, вероятно, трахал их всех, взгляды, которые они бросают в его сторону, говорят о многом.

Нам немного повезло, потому что Райли нигде не видно, но потом я замечаю Джованну, сидящую на одном из шезлонгов у бассейна в крошечном бикини, по сравнению с котором мое выглядит чертовски огромным. Честно говоря, это даже не бикини, на ней какие-то красные нитки, которые едва прикрывают ее соски и щель. Сейчас ранний вечер, наружное освещение и костер уже горят, так что не похоже, что она работает над своим загаром, и я не пытаюсь пристыдить шлюху, но это просто непрактично.