мать не одобряла его образ жизни и брак непонятно с кем. А уж идею с удочерением и вовсе считала блажью. Услышав голос сына и его краткую просьбу, не стала причитать. Кинула короткое: «Поняла. Сделаю». И повесила трубку. В этом была она вся.

Адвокат был у Сергея уже спустя два часа, а еще спустя час они вдвоем вышли из участка и застыли на крыльце, блаженно прищурившись на солнце, которое протягивало к ним слабеющие руки сквозь оранжевую листву.

Адвокат – щуплый, невзрачный, но цепкий, как голодная крыса, вопросительно посмотрел на Сергея.

– Я пойду? – нерешительно покосился тот на него, надеясь, что мать уладила все формальности, включая оплату.

– Идите. И постарайтесь предупредить Снежану, чтобы не совершала резких движений до момента, когда найдется ваша жена.

– При чем тут вообще Снежана? – удивился Сергей и тут же спохватился: – Как вы узнали?

– За три клика в интернете, – хмыкнула «крыса» и поправила потрепанный портфель, который держала возле сердца. – Если я до этого дошел, то и они дойдут, – он кивнул неопределенно в сторону здания, откуда оба вышли. – Звоните в случае чего, – он сунул Сергею в руки карточку и поспешил к старенькой иномарке. Сергей провожал его ошарашенным взглядом.

Спрятав карточку в карман, он спустился по ступенькам и поспешил прочь от давящего на психику здания. Проверил телефон – от Регины ничего, зато двадцать шесть сообщений от Снежаны. Сергей почувствовал нарастающее раздражение. Надо же, а он и не замечал, какая она эгоистичная дура. Неужели не понимает, что сейчас неподходящее время для звонков и выяснения отношений. А может, не хочет понимать?

Здание, в котором его держали, находилось на тихой улице недалеко от центра. Пройдет пару кварталов и сядет на автобус. Сергей покрутил головой по сторонам. Пришла мысль о слежке, но он тут же ее отбросил – невелика птица, чтоб на него тратили государственные ресурсы. В любом случае к Снежане он поедет на общественном транспорте. Надо ее вразумить и попросить не писать ему, пока все не закончится. А лучше вообще больше никогда не писать.

* * *

– Ты с ума сошел? – возмутилась Снежана, когда Сергей изложил ей соображения адвоката. – Ребенок должен слышать и видеть отца!

Она с готовностью подняла кружевной топ, обнажив плоский и мускулистый живот.

– Ты видишь, он уже растет!

Сергей тупо уставился на привлекательное загорелое тело и впервые ничего не ощутил.

– Глупости, – слабо возразил он. – Его еще даже не видно!

– Ты называешь нашего ребенка глупостью? – На глаза Снежаны моментально набежали слезы. Она рухнула на неудобный стул и схватила салфетку из стильной керамической коробки, в которую она сразу же перекладывала все салфетки, едва принеся их домой. Никаких пошлых магазинных упаковок.

– Я этого не говорил. И я реально устал, – огрызнулся Сергей, падая на стул напротив любовницы и устало потирая лицо. – Что ты от меня хочешь? У меня и так все хреново, хуже просто некуда!

– Почему? – хлопнула глазами Снежана. – Ну не могут же они на самом деле посадить тебя за ее исчезновение? Какое ты имеешь к нему отношение? Мало ли куда она делась? Может, сбежала с любовником!

– И оставила сына? – буркнул Сергей.

– Ну, мало ли что ей в голову стукнуло? – пожала плечами Снежана, которой идея побега с любовником показалась очень привлекательной.

– Ничто на это не указывает. Нет у Регины никаких любовников. На следователя давят, ему нужно закрыть дело как можно скорее. Поэтому ему нужен будет крайний, – огрызнулся Сергей. – А кроме меня, у них никого нет.

– Не плачь, – передернула плечами Снежана. – Адвокат обо всем позаботится. А пока мы с тобой должны сыграть свадьбу.

– Что? – ошарашенный Сергей поднял взгляд на любовницу, да так и застыл с открытым ртом.

– Свадьбу, – настойчиво повторила Снежана, вскакивая со стула и принимаясь хаотично носиться по кухне. Щелкнула кнопкой чайника, схватила чашку и поставила ее в кофемашину. – Допустим, для блога я еще наделаю консервов впрок и буду появляться в нем тонкая и звонкая все следующие восемь месяцев, но что мне делать с папой?

– С папой? – тупо переспросил Сергей, которому мельтешение Снежаны все больше начинало действовать на нервы.

– Да, с папой! Он скоро в гости приедет. Не могу же я перед ним появиться с пузом и без мужа!

Сергей смутно припоминал, что отец Снежаны был военным и растил ее саму в какой-то забытой богом воинской части. Будучи человеком крайне консервативным, он лично привез дочь в столицу, где та поступила в университет, чтобы изучать библиотечное дело. По окончании папа подготовил ей сладкое место заведующей библиотекой в далеком гарнизоне, где служил. И вроде бы даже жених там имелся.

Но у Снежаны были другие планы на жизнь. Она периодически отчитывалась папеньке об успехах в учебе, на которой даже и не думала появляться, занося щедрые взятки в деканат. А на те две недели, когда папенька приезжал проведать дочурку в столицу, Снежана меняла место жительства, гардероб и имидж.

Отец ее был человеком далеким от социальных сетей. Именно этот факт и позволял Снежане до сих пор успешно вести двойную жизнь. Для социальных сетей она выбрала новое имя и цвет волос. При отце это была скромная Аннушка в очках, с волосами, собранными в тугой хвост, и без грамма косметики на свежем личике, которая, конечно же, не имела ничего общего с фам фаталь Снежаной, просвещающей отсталые слои населения на тему секса.

Но сколько веревочке ни виться, конец все равно придет. Отец паковал чемоданы, и Снежане от одной мысли, что он застанет ее беременной и одинокой, хотелось немедленно шагнуть с балкона тринадцатого этажа ее модной студии. Подарка от бывшего поклонника. Для папы она держала съемную однушку на окраине.

– Мы сыграем свадьбу, – снова настойчиво повторила Снежана.

– Но я женат, – только и сумел промямлить Сергей, которому чем дальше, тем больше казалось, что он попал в пьесу абсурда.

– Ну так что, кто вообще об этом знает? Папа же не будет в твой паспорт заглядывать. Ты его потеряешь, если вдруг что. Просто скажем папе, что давно расписались, а церемонию решили устроить сейчас, сюрприз ему сделать. Ты у нас будешь, скажем, геологом, который редко приезжает из экспедиций. На свадьбу пригласим его и всех родственников. – Снежана поморщилась и вздохнула. Заметив одуревший взгляд Сергея, она пояснила: – Пока все будет не по-настоящему. Просто снимем ресторан, наймем регистратора, обменяемся кольцами. Ты же знаешь, что за деньги все возможно. А потом, как только ты разведешься, ну или… – она запнулась. – В общем, когда это все закончится, мы поженимся по-настоящему, только тихо. Ведь