Бейт в ответ только промолчал. Весь прошедший год, он видел, что Мейт стал немного замкнутым, словно завернувшимся в невидимый кокон. Это проявлялось не всегда и не часто, но иногда Бейт ловил брата на том, что тот, задумавшись о чем то своем, мрачнеет, и становится на весь день неразговорчивым. А после того как они спасли Аль и сержанта Тета с погибающей планеты все встало на свои места.

В это время корабль, ведомый уверенной рукой Крайта, встал на исходную точку. Через несколько секунд Маллумо нырнул в гиппространство. Необходимо было сделать не менее четырех прыжков, до того момента как они прибудут на Эрион, где останется Бейт.

Аль во время старта и прыжка находилась в своей каюте. Все это время она все больше и больше накручивала себя и теперь была полна мрачной решимости показать Капитану … что именно она будет показывать Капитану Аль пока не понимала.

На следующий день, Капитан, как ни в чем не бывало, пришел в медицинский отсек к Аль, долечивать руку. Аль была натянута как струна, и на секунду Мейту показалось, что посмотри он в ее сторону как-то не так, девушка просто взорвется. Придя к этой мысли, Капитан вдруг испытал странную веселость, он понял, раз Аль не замкнулась, а реагирует на него, смущается и злиться, можно попробовать пробиться через эту внешнюю стену.

Через три часа Аль остановила мелкапуслулу, а Мейт поднялся с нее и сел на край, свесив ноги. Аль подошла ближе и стала прощупывать шрам на руке. Шрам был куда более широким чем в первый раз, и в будущем не смог бы превратиться в тонкую белую полоску. Однако, во всяком случае, больше не оставалось и следа вялотекущего воспаления. Пока Аль совершала все манипуляции, она чувствовала себя спокойной и уверенной. Ее профессионализм закрывал ее от испытующих глаз Капитана лучше любого щита. Но сделав все, Аль на доли секунды замешкалась, не успев отойти от Мейта. А Капитан, заметив легкое замешательство и скованность девушки, не преминул этим воспользоваться.

— Я соврал тебе.

— Соврал?

— Да.

— По поводу поцелуя? — догадалась Аль, но еле смогла выдавить из себя этот вопрос. — Его не было? Так?

— Нет, он был. Только это я поцеловал тебя, и ты меня не оттолкнула.

— Зачем ты мне это сейчас говоришь? Наблюдал бы дальше как я сгораю от стыда. — с досадой сказала Аль, теперь она была в замешательстве и не могла разобрать, что хуже, что она поцеловала Капитана сама, или что Капитан поцеловал ее, а она как безвольная кукла позволила ему это сделать.

— Потому что я хочу проверить, оттолкнешь ли ты меня сейчас.

Капитан нежно привлек Аль к себе и поцеловал. Он не должен был уметь целоваться, выходцы с его планеты не целуют женщин, он и не умел того делать, но сделал это чертовски классно. Ноги Аль стали просто ватными, казалось, если бы не руки Капитана, она бы давно упала к его ногам. Опомнившись, Аль уперлась ладонями в грудь Капитана, и хотела было его оттолкнуть, но прямо под ее ладонями, в груди, бешенным темпом, билось его сердце. И между ее руками и этим сердцем, казалось только тонкая ткань футболки, в которую был одет Капитан. Аль обмякла, Капитан притянул ее к себе еще ближе, прижал, и уже разомкнув губы, не отпускал ее. Оба они пытались унять дыхание. Почти касаясь своими губами губ Аль, Капитан, немного отдышавшись, сказал:

— Я сделаю это снова. Не сейчас, не сразу, но сделаю.

Аль ошарашено молчала.

Капитан, немного отстранившись, дотянулся до кителя, висящего на кресле и надел его, застегнув до самого горла. За считанные секунды он стал вновь выглядеть подтянуто и по-деловому. Аль казалась, что она растрепана так же как и ее чувства. Взяв в свои ладони, руки Аль, он поднял их к лицу и коротким, но мягким поцелуем прикоснулся к ее пальцам губами. После чего ушел. А Аль еще долгое время просто стояла перед медкапсулой, осознавая произошедшее.