Опустив взгляд на свои руки, девушка с изумлением поняла, что у неё, действительно, человеческое тело.

– С ума сойти можно, – растерянно проговорила она, несколько нервно поглаживая головы псы.

– Всё хорошо? – насторожилась Тионора, от которой не укрылось странное состояние собеседницы.

– Наверно, – Лиза пожала плечами.– Я, вроде как, только что общалась с Повелителем.

– Он тебе что-то сказал? – Тионора, несмотря на то, что была одета в белоснежное платье, не раздумывая, уселась на землю рядом с Лизой. – Обидел?

– Нет, – покачала головой та. – Просто вернул человеческий облик, задал пару вопросов и ушёл.

– Он был худой, высокий, с голубыми глазами, светлыми волосами и без короны? – уточнила Тионора.

– Да.

– Значит, тебе несказанно повезло, – облегчённо рассмеялась она. – Повелитель не очень любит свой истинный облик и принимает его крайне редко, только если у него хорошее настроение. В большинстве случаев он предпочитает являться всем в виде высокого темноглазого брюнета. И на голове у него всегда огненная корона.

– Он часто меняет облик? – Лизе эта деталь показалась крайне интересной.

– Постоянно, – ответила Тионора. – Его внешность весьма переменчива. Абигор утверждает, что она зависит от настроения Повелителя, но мне кажется, что он прав лишь отчасти. Просто Дьяволу нравится примерять разные лица, играть роли. Вот он и развлекается.

– А со мной теперь что? – Лиза подняла руки и ощупала лицо – тоже вполне человеческое. – Я останусь такой или всё же верну облик лиарзы?

– Это вопрос не ко мне, – Тионора лишь как-то длинно, обречённо вздохнула. – Повелитель сам себе на уме. Когда захочет, тогда и вернёт тебе прежний вид. Или не вернёт вовсе.

– Кошмар просто, – Лиза нервно провела рукой по волосам. – Ещё недавно мне казалось, что я уже ко всему привыкла и меня нечем удивить.

Тионора на это коротко рассмеялась.

– Привыкай, – проговорила она, ободряюще положив руку Лизе на плечо. – Я живу на Экзекранде около трёхсот лет, и то до сих пор удивляюсь некоторым коленцам, которые выкидывают здешние обитатели. Про Повелителя вовсе молчу, мне иногда кажется, что он получает извращённое удовольствие, каждый раз шокируя меня.

Холодное дыхание смерти

Прогулявшись немного с Тионорой и Вайном по Пустоши, поймав двух лярв и всё-таки дождавшись возвращения прежнего облика, Лиза вернулась домой, где её ожидала мрачная прислуга и соскучившийся Райер.

«Церт, дай мне, будь добр, одно из твоих щупалец,» – попросила девушка, решив разнообразия ради навестить Нибраса не в тот момент, когда мальчик спит.

Слуга, не задавая никаких вопросов, с абсолютно безразличным выражением лица вырвал правое верхнее щупальце и протянул его Лизе. Та обмотала противный склизкий отросток с глазами вокруг своего предплечья и повернулась к Райеру.

«Посиди пока, почитай книжку, – попросила она мальчика. – Только не отвлекай меня».

– Хорошо, – важно кивнул тот, устраиваясь на диване рядом с ней с книжкой в руках.

Несмотря на то, что на девушке теперь был “пассажир”, добраться до Нибраса не составило труда. Только вот изменив время посещения, Лиза немного промахнулась и теперь вместо камеры оказалась в просторной комнате, в центре которой на каменном возвышении лежал демон, а его руки и ноги цепями были прикованы к крупным кольцам, вбитым прямо в пол. Возле стола стояли трое крепких мужчин, облачённых в длинные белые одеяния, препоясанные широкими кожаными поясами. У одного из них в руках был большой круглый непрозрачный сосуд, напоминавший лабораторную колбу, только без горлышка. Мужчина медленно наклонил сосуд, и из него на грудь Нибраса потекла какая-то густая субстанция грязно-жёлтого цвета. Едва первая капля коснулась кожи, раздалось громкое шипение, словно вода угодила на раскалённую сковородку. Нибрас зарычал от боли и дёрнул руками в тщетной попытке освободиться. Его мучитель что-то насмешливо проговорил на непонятном языке. Демон в ответ плюнул ему в лицо, за что получил новую порцию вязкой дряни, на это раз на живот.

Лиза не могла просто стоять и наблюдать за мучениями демона. Вытащив из кармана своего балахона кинжал, подаренный Сартасом, девушка стремительно приблизилась к одному из воинов со спины и вонзила острое лезвие ему точно в шею. Вопреки ожиданиям из раны не полилась кровь. Более того, не было никакой раны. Однако мужчина захрипел, схватился обеими руками за шею под ошарашенные взгляды своих товарищей, а затем навзничь упал на пол и испустил дух.

В комнате тут же начался переполох. Отскочив от демона, двое оставшихся воинов торопливо начали выкрикивать какие-то слова – возможно, заклинания. То тут, то там вспыхивали разноцветные искры, которые, впрочем, не доставляли Лизе ни малейшего дискомфорта. Исходя из того, как мужчины вертели головами, не задерживаясь на ней взглядом, девушка сделала вывод, что они её не видят. Это только облегчало ей задачу. Обойдя противников справа, Лиза сперва вонзила кинжал одному из них в сердце. Мужчина коротко вскрикнул, схватился руками за грудь и тут же рухнул на пол, как подкошенный. Его товарищ, – тот самый, с аналогом колбы в руках, – оказался не из храброго десятка. Сообразив, что ему не под силу справиться с невидимым противником, он торопливо выскочил из комнаты, с оглушительным грохотом захлопнув за собой дверь. Впрочем, Лизе до него не было никакого дела. Убрав кинжал в карман своего балахона, девушка стремительно приблизилась к демону.

– Откуда у тебя этот кинжал? – с заметным усилием выдавил Нибрас, прожигая свою ведьму горящим взглядом.

– Сартас отдал мне его, – у Лизы дрожали руки, и она старалась не смотреть на тела воинов, которых без тени сомнения убила этими самыми руками. – Я могу тебе помочь?

– Сартас… – Нибрас горько усмехнулся, проигнорировав её вопрос. – Это объясняет твои внезапно проснувшиеся таланты по части астральных перемещений.

– О чём ты? – Лиза нахмурилась.

– О кинжале. Когда-то давно я лично выковал его для сестры Сартаса Альмы. Она была очень сильным медиумом, могла с лёгкостью не только путешествовать астрально между мирами, но и прихватывать с собой определённые предметы и даже “пассажиров”, – взгляд демона скользнул на щупальце Церта, всё ещё обмотанное вокруг предплечья девушки. – Отпусти его, ему нужно пространство, чтобы превратиться.

Лиза покорно выполнила просьбу. Едва коснувшись пола, щупальце стало быстро расти, пока не превратилось в точную копию Церта.

– Хозяин, – благоговейно проговорил слуга, взирая на демона преданным взглядом.

Нибрас что-то ответил ему на незнакомом Лизе языке. Церт поспешно кивнул и принялся что-то быстро-быстро объяснять, активно жестикулируя. Девушку немного задело, что эти двое что-то обсуждают, фактически, за её спиной, но она не стала высказывать своё недовольство вслух. Её взгляд буквально прикипел к огромным волдырям, образовавшимся на коже демона в тех местах, куда попала желтоватая субстанция.

Подчиняясь щемящему чувству, наполнившему сердце, Лиза осторожно положила руку на ожоги, собираясь исцелить их с помощью магии, однако Нибрас дёрнулся, пытаясь сбросить её ладонь.

– Не трать на это силы, – строгим голосом велел он, твёрдо посмотрев в лицо девушки. – Ты и так израсходовала их слишком много на перемещение с Цертом и на