кто предпочел остаться за столом.

Мне по душе был второй вариант, и Шейн был полностью со мной солидарен, поэтому мы расположились за одним из столиков.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь, — сказал мне Шейн. — Впрочем, как и всегда.

— Да ладно тебе. Не каждый день я появляюсь в таком откровенном наряде. Спасибо Лори, что одолжила мне именно такое платье, — с сарказмом ответила я, указывая на край платья, еле прикрывающий нижнее белье.

— Я обязательно передам ей свое спасибо, — лукаво улыбнулся Шейн.

Его рука легла на верхнюю часть моего бедра и стала медленно подниматься выше, задирая край платья. Сдавленный стон сорвался с моих губ и растворился в громких звуках музыки.

— Шейн, что ты делаешь? Здесь же полно людей. Кто-нибудь может увидеть, — полная смущения, ответила я.

— Я всего лишь погладил твою прекрасную ножку, — как ни в чем небывало ответил Шейн, но черти, заплясавшие в его дьявольских глазах, выдавали его истинные намерения.

***

Вечер оказался не таким уж и ужасным, как я того ожидала. Хотя, когда я рядом с Шейном, даже ад может показаться раем.

Заиграла моя любимая песня, и я неосознанно стала покачиваться в такт мелодии.

— Можно тебя пригласить? — внезапно спросил Шейн, протягивая мне руку.

Почему бы и нет?

Шейн прижал меня к себе, а я обвила руками его шею, положив голову на широкую грудь, вдыхая самый лучший в мире аромат любимого человека.

Я прикрыла глаза в наслаждении. Но тут перед глазами непрошено всплыла картина, как я пела эту песню у костра, а Нейт наигрывал мелодию, безотрывно смотря в мои глаза. Тогда я не понимала этого взгляда, а сейчас понимаю. Но совсем не хочу вспоминать.

И почему это вообще лезет в мою голову сейчас?

— Кэсси, — обратился ко мне Шейн, и я тут же вздернула голову вверх.

— Да? — отозвалась я, заглядывая в прекрасные голубые глаза.

— Я люблю тебя. Очень сильно. И я безмерно благодарен судьбе, что она подарила мне тебя.

— А я люблю тебя… — его губы накрыли мои, окуная в пучину безмятежности.

Когда песня завершилась, мы вернулись обратно за столик. К нам подсели несколько парней и девушек — одногруппников Шейна, которые были вполне доброжелательны и адекватны в отличие от шайки блонди.

Мы неплохо пообщались, пока они вновь не ушли танцевать.

— Кэс, — обратился ко мне Шейн. — Если ты будешь не против, то я отойду ненадолго. Хотел лично пообщаться с Марком насчёт работы, у меня для него есть место в фирме.

— Конечно, без проблем, — ответила я, попивая игристое.

Но этот бокал оказался для меня явно лишним. Не прошло и десяти минут с момента ухода Шейна, как я почувствовала себя не самым лучшим образом, а мигающий стробоскоп только усугублял мое состояние.

Я решила выйти на улицу и подышать немного свежим воздухом.

Возле парадного входа располагалось несколько скамеек, на одну из которых я поспешила присесть.

Слегка прохладный вечерний воздух потихоньку приводил меня в чувства. Хотя его мне определенно было недостаточно.

— Эй, красавица! — раздался голос амбала, который только что вывалился из дверей ресторана. — А ты чего тут одна грустишь? — пошатываясь, он направлялся прямо ко мне.

— Я не одна. Жду своего молодого человека, он сейчас выйдет, — соврала я, чтобы этот тип не продолжал ко мне приставать.

— Ну еще же не вышел, — продолжал он, ехидно улыбаясь. — Так что могу пока составить тебе компанию, — он с грохотом уселся на скамью рядом со мной и потянул ко мне свои руки.

— Отвали! — выкрикнула я, подрываясь со скамейки, чтобы скорее скрыться от него в полумраке ресторана.

Но даже в таком состоянии парень оказался слишком проворным и успел схватить меня за руку.

— Иди сюда, говорю! — прорычал он, резко дергая меня за руку и силой усаживая на себя.

— Пусти! Пусти, говорю! — начала кричать я, прикладывая все свои силы, чтобы вырваться из крепких рук подлеца.

Но ничего не выходило. Силы были настолько неравны, что мне сейчас бы помогло, разве что обернуться в пуму. И разорвать гада на кусочки.

Он схватил меня за лицо и, сдавливая щеки до боли, притянул к своей физиономии.

— Мммм, — пыталась кричать я, но выходило только мычание.

— Какая ты аппетитная. Иди сюда… — гад раскрыл свой рот и вцепился в мои губы.

— Отпусти ее! — прогремел рычащий бас за моей спиной, что даже у меня мурашки побежали по коже от ужаса. — Ты что вообще себе позволяешь?!

Амбал опешил и ослабил хватку, а я быстро вскочила на ноги и попятилась назад.

Шейн за пару мгновений долетел до нас и схватил моего обидчика за грудки. Сдавливая ему горло, он без труда поднял амбала, который был раза в два крупнее.

— Шейн, — прохрипел гад и закашлялся. — Я не знал, что она с тобой.

— Отойдем, Кайл, — тихим, но убийственным тоном ответил он ему, толкая вперед.

— Я сейчас вернусь, — бросил мне через плечо Шейн, делая шаг вперед.

— Постой, — я схватила Шейна за руку и попыталась притянуть к себе. — Пожалуйста, не делай глупостей, — взмолилась я. — Он того не стоит.

— Просто стой и жди меня здесь, — ледяным тоном ответил Шейн, окидывая меня напоследок суровым взглядом.

Шейн вместе Кайлом скрылись за углом как от меня, так и еще от десятка пар глаз зевак, налетевших из неоткуда.

Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, или даже что-то сказать. Неведомый мне прежде страх сковал мое тело и мой разум.

Ни этот Кайл, который был готов изнасиловать меня прямо на лавке, ни даже пума, прежде пытающаяся меня убить, не напугали меня настолько же сильно, как Шейн.

Я даже не понимала, чего конкретно боюсь. Того, что Кайл может навредить Шейну? Или того, что Шейн убьет Кайла? А, может, того, что Шейн после этого сделает со мной?

Умом я понимала, что не виновата, но судя по интонации и взгляду Шейна, он считал иначе.

По щекам потекли слезы.

Я отвернулась от непрошеных зрителей и достала из сумочки платок и маленькое зеркало, чтобы скорее вытереть слезы и потекшую тушь.

Усердно оттирая размазанную косметику, я услышала шум колес подъезжающей машины и инстинктивно повернулась на звук.

Его BMW.

Шейн вышел их автомобиля, аккуратно прихватил меня за талию и усадил на переднее пассажирское.

Он сел рядом и вдавил педаль газа в пол. Мотор взревел, и колеса с визгом унесли нас вперед.

Картинки за окном мелькали слишком быстро, чтобы я могла забыть свое и без того тревожное состояние.

От молчания Шейна тревога нарастала все больше.

— Ты так ничего и