– Блейз, как круто! Похоже, у нас есть шанс собрать все жемчужины. О, на этой еще 20 очков! Все интересней и интересней.

– А на нашей – еще 40, – послышался звонкий, будто перелив колокольчика, голос феи. В руках она крутила голубоватую жемчужину.

– Тебе лучше не знать, как мы ее нашли, – хихикнула Нэнси.

– Подумаешь! – фыркнула Фэли.

– Ты что, каждый день от призраков убегаешь? Да не смотри ты на меня так!

– А ты смотри, от смеха не лопни! А то не соберем потом, – обиженно надулась феечка. – И вовсе это не призрак был. Просто кому-то нужно почаще убираться на чердаке. Там столько пыли, что кошмар! Я чудом отыскала жемчужину.

– А потом начала визжать и чуть не поскользнулась на какой-то тряпке, – вновь хихикнула Нэнс. – Ну и лицо у тебя было!

– Это просто мантия зацепилась за крючок, а потом уже сверху посыпалось демон знает что. Так что с меня хватит, ищите ваши шары сами!

– Ничего, милая. Мы знаем одно место, где ты можешь прекрасно отмыть свою мантию. Я тебя туда даже провожу… – хихикнул Трэв.

– И ты туда же? – в глазах феи плясало изумрудное пламя.

– Что ты, это я любя, – лукаво улыбнулся друг, опасливо подходя к феечке. Не стоит и говорить, что вскоре мы вернулись к фонтану.

– После вас, дамы. – Трэвор галантно поклонился, пропуская девочек вперед.

– Нэнс, они явно что-то задумали… – шепнула Фэли, недоверчиво косясь на водяные струи.

– Фэли, сзади! – Нэнс резко отпрыгнула, налетев на меня, и на ее лице отразилась гримаса боли, после чего раздался громкий «плюх» и из воды показалась мокрая голова Трэва.

– Так тебе и надо, – усмехнулась феечка, паря над приколистом и пытаясь достать его зелеными плетями.

– Милая, это всего лишь шутка! – Трэв состроил смешную рожицу, то и дело ныряя под воду, но плети в какой-то момент смогли до него дотянутся, и он повис на них над фонтаном.

– А мне почему-то совсем не смешно! – Фэли подмигнула Нэнс и махнула рукой. Неожиданно из-под мантии Трэва показались… крабы! Один ловко забрался по капюшону на нос и ка-а-а-ак…

– Больно же! – взвыл Трэвор, замотав головой. – О-о-ой… и щекотно! Ой, мамочки, не могу! – Друг заплясал на лианах, словно марионетка, в которую вставили батарейку «Энерджайзер», а из-под мантии в воду поплюхались крабы. Я взглянул на Фэли. Но и следа веселья не увидел на позеленевшем лице.

– В следующий раз смотри, чтобы шуточка оказалась смешной, а то я ведь тоже пошутить могу. – Взмах тонкой руки – и Трэвор с громким плюхом упал в воду, окатив нас фонтаном брызг, впрочем, в основном досталось феечке.

– Морской царь хочет взять тебя в жены, – заговорщицки прошептал Трэв, потянув растерянную фею за руку, но та в долгу не осталась и с силой окатила друга, пытаясь увернуться от водяных бомбочек.

– Вот это любовь, – хихикнула Нэнс, замерев в моих руках.

– Да, они и правда друг друга стоят. Ты как, в порядке? Не устала? Нам еще в башню заглянуть надо, проверить воздух. Стихию, в смысле.

– Без проблем. С тобой я готова хоть на край света, хоть к шагару в пасть, – Нэнс потянула меня за руку.

Когда мы подошли к башне, адепты уже закончили свои тренировки, и вокруг не было ни души.

– Сможешь забраться на самый верх? Мне кажется, что на шпиле что-то поблескивает.

– Попробую, есть у меня одна идейка… – привычным движением я вызвал пеленатели и с силой размахнулся, мысленно утяжелив острие, и тут же услышал характерный лязг – это оно глубоко вошло в каменную кладку. Я быстро взобрался наверх по пеленателю и не поверил своим глазам – на меня смотрели безжизненные глаза Кристофа Кэрна!

– Почему вы в такое время не на занятиях? – раздалось как гром среди ясного неба с земли, и рядом с Нэнси появились служители закона в характерной форме ищеек.

Пот липкой струйкой потек у меня по спине, скатываясь с шеи. Внизу стояла та самая проверочная комиссия, которую ждал Норт! Проклятье! «Нас не должны увидеть!» – только подумал я, как увидел, что тело начало медленно сползать вниз.

– Блейз, обхвати шпиль и возьми Кэрна за руку, быстро! – выкрикнула Войс. С точностью исполнив указание, я обалдел: мои руки трансформировались в крылья, а шею я перестал чувствовать совсем. Похоже, в своей лапке я сейчас держал… дохлую лягушку. Упитанную такую и скользкую, чуть не уронил! Лишь сделал взмах крылами – по башне будто прокатился вихрь, а прямо мне в клюв упал синий шар.

– Это что там за визг? Леди, почему по территории Академии летают какие-то ощипанные петухи? Вся живность нечистого вида должна быть прочипирована и отправлена в свое измерение!

– Ой, так профессор Норт и поручил мне его поймать. Это очень редкий подвид, – Нэнс подставила руку и поманила меня, а я, прокатившись по скользкой черепице до края крыши на пузе и клекотнув со страху, отчего шар выпал из пасти, чуть не плюхнулся на голову одному из следаков!

– Ищи подпитку каждые десять минут и молись, чтобы нам хватило времени.

Я выклевал несколько камушков из сережек Нэнс, отчего комиссары как по команде вытаращили глаза.

– Он что, еще и камни жрет?!

– Драгоценные, конечно! А потом выдает… В троекратном размере. Говорю же, редкий подвид!

– Пиши: «Ректор поручает адептам запрещенные задания»…

– Что вы, он ручной! – Нэнси потрепала меня по голове, отчего я на автомате заклекотал. – И знает разные трюки. Миро, кувырок! – Я попытался перевернуться, но чуть не свалился с рук.

– Умница, мальчик! А теперь, Миро, голос!

Я загорланил так, что…

– Хватит, достаточно! У меня от вашего шагарьего визга уши заложило! Пройдемте в кабинет ректора, милочка.

В каком-то забытьи мы добрались до кабинета.

– Здравствуйте, господа, чем обязан? – Профессор Норт как ни в чем не бывало развалился в ректорском кресле. Ну да, это пока он меня не увидел.

– Здравствуйте, уважаемый профессор Норт. К нам поступил сигал из Управления. Мы обязаны проверить ваше учебное заведение на наличие нарушений, – занудил тот, что стоял слева от Нэнс.

– Вам придется объяснить, почему по академии летают не зарегистрированные твари, а также познакомить нас с системой защиты, – не менее нудно заявил второй.

– Профессор, это они про Миро. – Нэнс поднесла меня к самому ректорскому лицу, на котором в один момент пренебрежение сменилось удивлением. А вот я не растерялся и, быстро вспорхнув на плечо, выклевал пару камней из броши, что украшала карман на мантии профессора.

– Что он… Кто… – казалось, Норту не хватает воздуха.

– Простите, профессор, я рассказала комиссии о том, что Миро – ваша тварь. Я могу идти? – Нэнс мило потупила глазки в пол.