дополнительные занятия с профессором Ястребовым оказались почти непосильной нагрузкой для вчерашних школьников. Правда, профессор защитной магии отзывался об успехах ребят очень высоко. На пятничное занятие явился директор, и остался, как он выразился, «удовлетворен, весьма сносными достижениями» после того, как ребята продемонстрировали ему свои умения на практике. Профессор Быков, переговорив с профессором Ястребовым в сторонке, объявил об окончании этого импровизированного курса «молодого бойца», велев друзьям всегда носить с собой палочки, не покидать территорию школы и не ходить поодиночке…

Глава 16 Долгожданный выходной

Потягиваясь в своих кроватях и щурясь от яркого солнца, косыми лучами уже забравшегося в их комнату, ребята все никак не хотели выбираться из-под уютных одеял. Больше всего им хотелось, чтобы прекрасное субботнее утро не заканчивалось. Первая, и такая трудная, учебная неделя наконец-то завершилась, ребятам даже не верилось, что сегодня не будет никаких занятий. Что они не будут снова изнурительно строчить конспекты по ботанике под скрипучий голос профессора Астролябовой, или готовить какое-нибудь гадко пахнущее варево под руководством профессора Бочкина. Сегодня они будут только отдыхать!

— Мы с Олькой решили прогуляться в городок, — сказала Елена, а её сестра, кусая бутерброд, энергично закивала, — Кто с нами пойдет?

Ребята завтракали в полупустой трапезной — видимо большая часть студентов предпочла долгий сон сытому желудку. Явно скучающая повариха не сводила глаз с Васи, пока стайка студенток не потребовала её участия.

— Очень хочется, но Быков запретил, — ответила Даша, с грустью посмотрев в окно на ярко-голубое небо.

— А я пойду, — улыбнулась Полина, с довольным видом перемешивая кашу. Сестры при этом кисло переглянулись.

— У Игоря завтра гонка, а сегодня тренировка будет, в одиннадцать, — сообщил Кирилл, — Я иду, может прокатиться дадут.

— А нам можно посмотреть? — оживилась Даша.

— Конечно.

Похоже, день действительно должен быть замечательным. Легкий ветерок медленно проносил невесомые облака, поднимая на озере небольшую рябь. Осень уже успела изрядно похозяйничать — парк и лес, который виднелся с высокого берега, стали яркими, пестрыми, нарядными. Погода стояла невероятно теплая и сухая, а это было большой редкостью для здешних мест в сентябре.

Проводив сестёр Дроздовых и Полину, ребята любовались видом с верхней площадки большой лестницы. Они молчали. За эти несколько дней они впервые остались вчетвером в спокойной обстановке и вдруг очень остро почувствовали, как нуждаются друг в друге. Они никогда не говорили об этом вслух. Они об этом молчали. И каждый понимал, о чем молчат остальные…

— Кто-нибудь, знает чего там такое? — Даша указала на какие-то конструкции, очень похожие на американские горки.

— Наверно, это трасса для гонки на Русских коньках, — отозвался Саша, — Нам Кирилл днями рассказывал. Без тебя что ли?

— Я не слышала, а это как, Русские коньки?

— Потом у него снова спросим, — отмахнулся Саша, — Я помню только, гоняют зимой, на время.

К западу от корпусов школы на отвесном скалистом берегу высился огромный желоб шириной в несколько метров. С двух сторон от него виднелись трибуны для зрителей. Желоб начинался примерно на высоте девятиэтажного дома. Неимоверно виляя, закладывая крутые петли, проходя над дорогой, он заканчивался над водой, метрах в тридцати от берега озера.

— Ну, что пойдем, посмотрим на тренировку? — Даша собрала в пучок растрепавшиеся на ветру волосы, — Уже начало двенадцатого.

В каждом тренировочном заезде, делая по три круга, участвовало четыре гонщика. Заканчивался третий заезд, когда ребята появились на трибуне. Судя по тому, что Игорь уже снял шлем и защиту, он свое уже откатал. Друзья спустились на самый нижний ряд, прямо к ограждению трассы — здесь можно было услышать, о чем говорят гонщики и наставники. Механик Ипатов и профессор Лютиков проводили последние настройки СОМов, параллельно инструктируя гонщиков.

— Сегодня главное почувствовать СОМ, гонять будете завтра, — Игнат Савельевич подкрутив какой-то винт, подал сверкающий новизной агрегат довольному Вячеславу Трошину.

— Савелий Игоревич, а, правда, весной чемпионат у нас провести могут? — спросил Артур Фиш, протирая хромовый руль.

— Разговоры есть, но решение пока не принято. В любом случае отобраться в сборную, где бы она ни выступала, будет очень сложно.

После тренировки, когда четвёртый заезд закончился, профессор Лютиков разрешил всем, кто хочет попробовать свои силы в управлении СОМами, сделать пару кругов. Желающие получили старенькие, изрядно потрепанные агрегаты, и отправились на учебную трассу, пока со статичными препятствиями.

Кирилл, Артем, Вася, Антон и Саша тоже решили попробовать. Но оказалось, это занятие только со стороны выглядело легким. Еще до начала движения каждый из них «отдохнул» распластавшись на земле. Платформа для ног была очень небольшой и норовила тут же перевернуться и скинуть гонщика, как только центр тяжести немного смещался в сторону. Ускорение СОМ получал поворотом ручки под правой рукой, замедление — ручкой под левой рукой. Поворачивал агрегат за счет наклона влево-вправо самого спортсмена.

Даша, несмотря на возражения брата, тоже упросила профессора Лютикова дать ей попробовать прокатиться на СОМе. Когда Даша, несколько раз свалившись на землю, все-таки закончила круг, к ней тут же подбежал недовольный Саша:

— Ну, что, накаталась?

— Не-а, еще хочу.

— Даш, ну хватит! Ты вся в песке, в траве. А на лбу что?

— На втором повороте об камень приложилась, — потрогав лоб, Даша глянула па пальцы, — Не разодрала? Я еще кружок…

— Стой! — Саша ухватил СОМ за руль, — Слезай, не надо тебе этого. У тебя и шлема нет. Даш, ну прошу! Я понимаю пацаны…

— Я говорила с Савелием Игоревичем про гонки. Он сказал, в правилах не сказано, кто может учувствовать в соревнованиях, лишь бы не моложе шестнадцати лет.

— Вот видишь! — оживился Саша, — А тебе еще пятнадцать.

— Так я пока учиться буду…

После обеда ребята сидели в их гостиной. Пришла Даша, которой конечно скучно было одной в комнате, и предложила сыграть в крокодила.

— Как это? — не понял Кирилл.

— Загадывается слово или выражение и надо его объяснить без слов. Кто угадал, тот объясняет следующее задание. Это прикольно.

Поначалу играть никто особо не хотел, но все же ребята согласились. Даша объясняла «влюбленный утконос» и спустя четверть часа громкий хохот привлек в гостиную всех, кто жил в четырех комнатах. Следом Артем, стоя на четвереньках, задирал нос к верху, явно изображая свинью, хотя Даша задала ему объяснить «из грязи — в князи». Через несколько минут беспрерывного хрюканья он все же сдался, получив по звонкому щелбану от каждого игрока.

Румянцев, который с двоюродным братом вышел сыграть в бильярд, то и дело с интересом и улыбкой посматривал на объясняющего игрока, и явно тоже пытался разгадать задание. Игра с шарами у него как-то не