только у законченного параноика. Надеюсь, таких среди офицеров контрразведки не найдётся. Им всё же по статусу положено быть психологически стабильными парнями.

Другое дело, что я не знаю, как организовать встречу, чтобы избежать слежки. Могу поспорить, за мной сейчас наблюдает пара экипажей наружки. И ещё одна-две группы должны держаться поблизости. Можно было бы оторваться пешком, определив наблюдателей по эмоциональному срезу, но боюсь, туша Тео выдержит только очень короткую пробежку, после чего рухнет на мостовую.

Фотографии продолжают сыпаться, будоража организм толстяка и заставляя меня отвлекаться. Поэтому отбиваю ответное сообщение — мол, встретиться готов, но пока не уверен где и в какое время. Реакция следует почти немедленно: "Приходи в Королевство красоты, там и пересечёмся".

Сразу же переключаюсь на браузер. Вставляю в поиск скопированное название. Как выясняется, это громадный развлекательный комплекс. На хинди называется "Саундари Саамраджи". Не меньше полусотни разнообразных заведений, помещённых под крышу одного колоссального здания. Рестораны, бары, клубы, стриптиз, пара небольших внутренних парков и сразу три отеля. Одно плавно перетекает в другое, а весь комплекс работает круглосуточно. Идеально для любителей долгого отдыха с тугим кошельком.

Ещё один довод в пользу того, что я общаюсь с призраком. Камеры наблюдения внутри отсутствуют: "Саундари" ценит приватность клиентов. А с учётом запутанной системы переходов, для отслеживания одиночной цели потребуются десятки оперативников наружки.

Присланное сообщение не только указывает на площадку для встречи, но и заставляет определиться прямо сейчас. Если предположить, что переписка просматривается, а я отправлюсь на встречу после занятий, безопасники успеют договориться с охраной комплекса, и я окажусь под надзором. Схлёстываться с контрразведкой из-за одного пухлого любителя скандалов администрация "Королевства" точно не станет. Так что либо ехать прямо сейчас, либо попробовать подобрать другое место.

В голову приходит мысль, что, возможно, я излишне осторожен? Но она быстро тонет в потоке аргументов. Два погибших одарённых, подозрение в работе мачехи на китайскую разведку, завирусившееся видео, публичное обвинение в изнасиловании служанки — этого уже достаточно, чтобы заставить безопасников внимательно отнестись к объекту. Не говоря о мелочах вроде быстрого прогресса за последние пару дней и изменившемся поведении.

Вернувшись в переписку, предлагаю переместиться в защищённый мессенджер “Суракшит”. Тот самый, в котором я общаюсь с Даршем, Эданой и служанками. Разница лишь в том, что для общения с тайкой я создаю новый аккаунт. Пусть приложение и обещает высокий уровень безопасности, лишний риск ни к чему.

Как только сбрасывает свой никнейм, отправляю сообщение. Получаю в ответ ещё одно фото и вопрос по поводу времени встречи. Странно. Если это призрак, то какого хера до сих пор маскируется? Думает, что контрразведка меня расколола, и пытается обеспечить себе прикрытие, если вместо меня появится группа захвата? Вряд ли: выложи я всё безопасникам, они бы сразу запросили поддержку в виде менталиста. Никакая маскировка в таком случае не поможет.

Чуть поколебавшись, отправляю сообщение, что буду приблизительно через двадцать минут: судя по приложению с онлайн-картой, именно столько добираться до "Королевства" от текущей геопозиции. А потом поднимаю голову, ловя взгляд водителя в зеркале заднего вида.

— Смена маршрута. Едем в "Саундари Саамраджи".

Глава XVIII

Машина меняет маршрут, а я открываю расписание. Первые два занятия — высшая математика и физика. Не сильно критично, если учитывать, что экзамены по обычным предметам в университетах для одарённых обычно являются формальностью. А на сдвоенное занятие по "вольной тренировке техник" я успеваю.

Вернувшись на сайт "Королевства", открываю схему комплекса, рассматривая её и сохраняя в памяти. Некоторые преимущества Мастера Разума всё ещё со мной, например возможность фиксировать в голове приличные массивы информации, запоминая их на неограниченный период времени.

Дважды просматриваю внутреннюю карту громадного здания и сворачиваю браузер. Откинувшись назад, ещё раз прокручиваю в голове варианты. На самом деле они достаточно просты. Если это призрак, надо улучить момент и ударить "коллапсом". Перед этим выведя его за пределы "Саундари Саамраджи", чтобы не вызывать лишних подозрений: я не уверен, как именно пройдёт контакт, и не знаю, на какие фокусы способен противник.

В случае если я ошибаюсь и со мной встретится обычная девушка, я постараюсь быстро свернуться. Пусть тайка и будоражит черты характера, доставшиеся мне от пухляша, расходовать время впустую сейчас никак нельзя. Максимум — недолгий разовый секс. Чтобы наружка не задавалась вопросом, какого хера толстяк передумал и отвалил от красивой девушки, которая сама хочет под него лечь.

До конечной точки маршрута ещё далеко, и через минуту мозг сам переключается на стратегические цели. Видимо, машинальная реакция на то, что я не формализовал глобальные задачи, сосредоточившись на локальных вещах. С последними всё понятно: решить проблему призрака, получить статус Децимуса, завладеть частью активов семьи, избавиться от слежки контрразведки и приобрести репутацию. Ещё похудеть — физиологические ограничения порой безумно раздражают.

Но если посмотреть на ситуацию с точки зрения стратегии, проявляются другие вопросы. После того как я стану Децимусом, возникнет возможность сформировать ближний круг. Группу доверенных людей, которые будут находиться под моим покровительством. Как формально, по договорам патронажа, так и неформально — согласно устным договорённостям. Сейчас это звучит смешно: кого может заинтересовать лидер в виде пухляша, только вчера выбравшегося из домашнего рабства? Но после обретения официального статуса и перехода в мою собственность хотя бы части семейного бизнеса, ситуация изменится. К тому же, как знать, возможно, через какое-то время я смогу сдать экзамен на Нонуса, что сразу переведёт меня совсем в другую лигу.

Остаётся вопрос, откуда набирать этот самый ближний круг? В теории на такую роль могут сгодиться Дарш с Эданой. Но тут есть сразу два момента. Первый: они сами одарённые из относительно влиятельных семей. Будет не слишком логично заключать договор патронажа с одногруппником, который по некоторым параметрам уступает им самим. По крайней мере, вот так сходу, когда под моим покровительством больше никого нет. Второе: я бы предпочёл разделить тех, кого контролирую напрямую, и людей, выбравших свой путь добровольно. Далеко не факт, что получится, но было бы неплохо.

Другой вопрос — менеджмент бизнес структур. Возможно, получится использовать старый персонал, но стопроцентной уверенности в этом нет. Если только взять всех руководителей под контроль и регулярно обновлять установки. Это потребует ресурсов, зато даст какие-то гарантии. Основная проблема в том, что высокая нагрузка при слабом уровне развития может сильно затормозить прогресс. А то и откатить его назад. Путь Разума сложен. В отличие от массы других вариантов линейностью тут и не пахнет. Особенно в условиях этого мира,