с непритязательным названием Зябки.Именно здесь пошли в первую атаку красноармейские танки, именно здесь родились советские танковые войска. Зябки — ныне столица белорусских дайверов, центр экотуризма, а тогда, в 1920 году, крошечная станция на железной дороге Полоцк — Молодечно: несколько жалкого вида станционных строений, а над ними — круглая кирпичная «голова» водокачки. На запад, между озерами Свядово и Долгое, рассекая советские и польские окопы, пролегала линия железнодорожного полотна. Именно здесь, между Полоцком и Молодечно, в 1920 году завязло майское наступление нашей Пятнадцатой армии Западного фронта.Польские войска, предусмотрительно взорвав железнодорожный мост, хорошо укрепились: подготовили три полосы окопов полного профиля, опорные пункты, оснащенные огневыми средствами (одних станковых пулеметов — пятьдесят штук!) и прикрытые двенадцатью рядами колючей проволоки и минными полями. В межозерном дефиле, шириною в версту, перед самыми траншеями несла свои воды речонка Аута, а за нею — проволочные заграждения в два-три кола.Для участия в прорыве польского фронта в Полоцк были доставлены три танка Второго танкового отряда. Они были отбиты у деникинцев и прошли основательный ремонт на Путиловском заводе в Петрограде: «большой» Mk V («Рикардо») и два «малых» FT17 «Рено». Чтобы перевезти их на левый берег Западной Двины, спешно был сооружен большой паром. Танки двинулись к Зябкам. Кроме танков Второго танкового отряда и пехоты Тридцать третьей Кубанской стрелковой дивизии, которые после артиллерийской подготовки должны были пойти на прорыв обороны противника, в бой вводились бронемашины Четырнадцатого броне-отряда и бронепоезд № 8 «Раскольников», который поддерживал атаку мощным артиллерийским огнем. Пожалуй, впервые за годы Гражданской войны и иностранной интервенции в одном бою задействовалось столько тяжелого вооружения.В шесть часов утра четвертого июня 1920 года под аккомпанемент пушек Тридцать третьей Кубанской дивизии танки начали выдвигаться на исходный рубеж. Поляки ответили огнем практически сразу. Под прикрытием тумана бронепоезд № 8 вышел из-за станционных построек и двинулся от Зябков к взорванному мосту через Ауту. Поляки тут же сосредоточили на нем огонь всех своих батарей.Бронепоезд «Раскольников» начал маневрировать на открытой местности и с ходу бить по батареям противника. Маневрировал успешно — в него не попал ни один снаряд.Тем временем три серых неуклюжих танка на предельной скорости в семь километров в час переползли через первую линию красноармейских окопов и, не открывая огня, развернулись в боевую линию. В момент, когда танки приблизились к проволочным заграждениям и начали рвать «колючку», из окопов поднялась красная пехота и пошла вперед — не резво, не так чтоб уж очень прытко, но сердито и уверенно. Заговорили польские пулеметы. Танки, в свою очередь, тоже открыли огонь. Их пулеметы поливали свинцом польские окопы, а пятьдесят семи миллиметровые и тридцати семи миллиметровые пушки точными выстрелами уничтожали пулеметные гнезда. Часть польских пушек перенесла огонь на танки. В этот момент бронепоезд Калиновского, ведя безостановочный огонь из всех калибров, подошел к самому мосту и… остановился, вызывая огонь вражеской артиллерии на себя. Два танка были подбиты, три пробоины получил бронепоезд. Вперед упорно полз теперь только один танк. Но дело было сделано.Красноармейская цепь стремительно преодолела покинутую врагом первую линию окопов, затем вторую, третью. В прорыв устремились бронеавтомобили, за ними — кавалерия.Части Семнадцатой пехотной дивизии генерала Енджеевского в беспорядке откатились на пятнадцать верст к местечку Плисса.Польский фронт у Зябков был прорван.Интересно, что поляки тоже имели танки — восемь легких машин, присланных из Франции и США.Их предполагалось использовать в бою, и тоже под Зябками. Вполне вероятен был и первый в нашей истории встречный танковый бой. Но пилсудчики опоздали на несколько дней. В последующие недели семь из восьми польских «Рено» и «Фиатов» достались красноармейцам в качестве боевых трофеев.Как отмечал впоследствии командир бронепоезда № 8 Константин Брониславович Калиновский, сразу и навсегда влюбившийся в «сухопутные дредноуты», в бою у станции Зябки команды танков вели себя мужественно, хотя и не безошибочно.Командир группы был ранен, но не покинул машину. Попав под артиллерийский огонь противника, танки не повернули обратно, а продолжили атаку. Но сами танки стреляли мало. Кроме того, во время атаки одна машина застряла в болоте, а экипаж другой принялся ее вытаскивать. Танкисты того танка, по сути дела, вышли из боя ради помощи товарищу, забыв, что лучшая поддержка соседа в бою — скорейшее уничтожение противника. Но вместе с тем бой под Зябками наглядно показал, что за этими боевыми машинами большое будущее — одно внезапное появление всего трех танков повергло врага в замешательство и обратило его в бегство.Опыт боя под Зябками был оперативно проанализирован на самом верху, в штат автотанкового отряда были внесены необходимые коррективы: число танковых взводов было доведено до двух (по два танка в каждом), введена пехотная команда прикрытия и сопровождения танков (30 человек с двумя ручными пулеметами «Льюис»). Особо оговаривалось, что танки в составе взводов должны быть одного типа, что упрощало и применение танков, и их обслуживание.Начало боевому применению танков было положено, и совсем скоро танковые войска станут главной ударной силой Сухопутных войск Красной Армии.

По указанию Советского правительства в Советской России в 1918 году началось создание Броневых сил РККА. 31 января 1918 года приказом Народного комиссариата по военным делам был образован первый центральный орган управления всеми броневыми частями Советской Республики, сокращенно — Центробронь Всего же в 1919 — 1920 годах советскими войсками в качестве трофеев были захвачены 93 танка (59 Mk V, 17 Mk A, 1 Mk B, 14 FT17 «Рено»), из них 83 — в Европейской России, 10 — на Дальнем Востоке.Лишь в 1920 году в Красной Армии сложились условия, позволившие приступить к формированию собственных танковых отрядов. В марте 1920 года в Екатеринодаре на базе захваченного имущества белогвардейской школы английских танков были организованы курсы по подготовке танкистов из шоферов.Другим центром формирования танковых частей РККА стал Смоленск, куда в мае 1920 года из Петрограда прибыл Первый танковый отряд. Все танки Красной Армии были отнесены к трем основным типам: 1) тип «Б» («большой») — английский тяжелый танк Mk V («Рикардо»); 2) тип «С» («средний») — английские танки Mk A «Уиппет» и Mk B («Тейлор»); 3) тип «М» («малый») — легкие танки типа FT17 «Рено» французского, итальянского, американского и советского производства.

Первая Конная армия, совершая свой легендарный польский поход, подошла к городу Новоград-Волынску. Здесь белополяки сильно укрепились, преградив путь Красной коннице густой сетью проволочных заграждений, окопов и пулеметных гнезд.Товарищ Ворошилов приказал артиллерии пробить своим огнем проходы в проволочных заграждениях.Не раз артиллерии приходилось выполнять такие задачами в мировую империалистическую, и в гражданскую войну.