поверить, что больше не безработная. Сердце ликовало: я вернусь к ученикам! Наверное, именно в такие моменты понимаешь, кто ты в этом мире на самом деле. Я — учитель. Как бы ни смеялась надо мной покойная Лера, а это мое место в жизни.

В телефоне мелькнул вызов со знакомого номера. Андрей.

И сразу так больно стало! Как будто без ножа режут…

Я несколько мгновений смотрела на экран. Сердце рвалось из груди. Как же хотелось обратно к нему, в его объятия! Услышать его голос, который успел стать родным. И вообще, чтобы все произошедшее у него дома оказалось страшным сном.

Но нет, это не сон. На столе остались фотографии, подтверждающие, что все реально.

Собрав остатки мужества, я запихнула телефон в карман пальто и вызвала лифт. Загрузив сумку, отправилась на свой этаж.

Дверь была заперта. Замок новый. Интересно...

Замок повернулся, и в дверях показался Артем.

— Настя? Настя!

И в глазах его было столько радости от внезапной встречи, что я поперхнулась.

— Ну, здравствуй, сестра!

Он шагнул на лестничную клетку и неловко прижал меня к себе.

— Ты почему не отвечал на мои звонки? — нахмурилась я.

Он отвел взгляд.

— Прости… Я боялся. Но теперь Скоробогатова посадили, и все будет хорошо! — тут же заверил меня брат. — Да ты проходи…Стоп, почему у тебя с собой сумка с вещами? Ты что, рассталась с Андреем?

Я понуро кивнула.

— Поможешь с занести сумку в квартиру?

— Да не вопрос!

Артем озадаченно потер колючий подбородок, а потом подхватил мою сумку и занес ее в прихожую. Я пошла за ним следом.

Тут же в нос ударил знакомый запах. Так всегда бывает, когда долго не приходишь домой, а потом внезапно возвращаешься. Только сейчас неуловимо пахло чем-то еще — новым, незнакомым.

— Артем, кто там? — Из кухни выглянула девушка.

— Вика, знакомься, это Настя, моя сестра, — бодро представил нас брат.

— Приветик! Артем о тебе говорил, — заулыбалась та.

— Приятно познакомиться, — оторопело кивнула я, а потом удивленно взглянула на Артема.

— Ты теперь не один живешь?

Он кивнул, подошел к девушке и приобнял ее за талию.

— Не один. После того как ты к Андрею переехала, я у Вики решил перекантоваться. А вчера мы решили ко мне переехать. Мы с Викой расписаться хотим. Вот только денег немного накопим — и сразу в загс. А пока так живем, без росписи… Но ты не переживай, твоя комната свободна.

— Ладно. Я тогда к себе.

Вика засуетилась.

— Настя, чай будешь? Я как раз собиралась заваривать. У меня пирог с яблоками есть, сама пекла.

— Буду, — на автомате кивнула я, а сама испытывала шок. С ума сойти, на моей кухне орудует другая женщина! Она мне еще и чай предлагает, как будто это я у нее в гостях.

Я закрыла дверь своей комнаты, села на свою кровать и только тогда выдохнула. Слишком много всего за один день. Слишком, слишком… мой разум не поспевает за переменами.

Андрей… Как он мог?! Как?!

Сидела я в тишине недолго. В коридоре раздались мужские голоса.

Сердце сжалось от боли, а потом оборвалось и полетело вниз: я узнала голос Андрея.

Они с Артемом о чем-то переговаривались пару минут, а потом раздался громкий стук в дверь — отрывистый, резкий. Как будто, если я не открою, ее снесут с петель в одно мгновение.

— Да там не заперто, — послышался голос Артема, и в следующий миг дверь распахнулась.

На пороге стоял Шувалов. Взгляд безумный, а на лице целая гамма эмоций.

Я почувствовала, как вспыхнули щеки. От напряжения меня начало трясти.

— Уходи, Андрей, — взглянув на него исподлобья, глухо произнесла я.

Он сверкнул взглядом, в котором было столько отчаяния, что мне стало плохо. К горлу подкатил ком, и я всхлипнула.

Шувалов захлопнул дверь и кинулся ко мне. Прижал к своей груди крепко-крепко, а я даже не могла сопротивляться его объятиям. Даже дышать не могла — так сильно он меня сжал.

— Не было ничего, Настя! — сбивчиво зашептал он. — Честью клянусь, ничего у меня с этой сукой не было! Она ко мне в кабинет пришла, вроде как поздравить. Провела меня, как обычно. Сладу с ней нет после того, как мы расстались!

— Она сказала, что у вас с ней все хорошо, а я у тебя из жалости, потому что квартиру твою убирать некому! — Я отбивалась от его объятий.

— Настя, ты ведь разумный человек! Ну сложи ты два и два: стал бы я тебе предложение делать, если бы у меня другая невеста была? Подстроила все Катя! Камеру пронесла и цирк в моем кабинете устроила. Еще пощечину отвесила, когда я ее выгнать попытался.

Я молчала, а по щекам катились слезы. До безумия хотелось ему поверить. Хотелось обратно к нему в объятия и вернуться в квартиру, ставшую нашей общей, — тоже. Здесь теперь другая хозяйка.

— Настенька, ну не плачь. Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?

Андрей попытался взять меня за руку, но я его оттолкнула.

— Не надо.

— Настя, что хочешь, делай, а я отсюда не уйду! — решительно произнес он. — Хочешь здесь остаться? Отлично, я останусь с тобой! Мы теперь семья! Измены не было и быть не может! Я люблю тебя одну. Как тогда, в ночном клубе, увидел глаза твои сапфировые, так и пропал. Забрала ты мое сердце. Оно только тебе одной принадлежит. И фамилию мою будешь носить только ты.

В его глазах было столько мольбы, столько отчаяния, что моя оборона начала рушиться.

Почувствовав изменение в моем настроении, Андрей резко привлек меня к себе и покрыл мое мокрое от слез лицо поцелуями.

— Я люблю тебя, слышишь? — отрывисто шептал он мне в губы.

Я вдруг осознала, что до этого он ни разу не говорил эти слова. Не говорил, что любит меня. А сейчас сказал.

Я подняла на него заплаканные глаза.

— Андрей…

Он насторожился.

— Что?

— Я ребенка жду.

Шувалов смотрел на меня долго-долго и почему-то молчал. Потом снова прижал меня к себе, уже с осторожностью и какой-то необъяснимой нежностью.

— Точно? — шепотом спросил он.

Я кивнула.

— Точно. Я тест сегодня сделала. Он положительный.

Андрей просветлел.

— Я рад, Настя! Честно говоря, когда мы с тобой