Вот и сейчас Аццо спокойно прогуливался по оживлённому рынку. Сына графа мало кто в лицо знает, тем более такого «нелюдимого». Луция многие в лицо узнают, как и Тита. Про Аццо, вообще, мало кто даже слышал.

Только слухи ходят, что он очень красив. Но мало ли красивых людей на улице? Все ли они потомки дворян?

Аццо специально не носит с собой оружие, а также одевается по простому, чтобы не слишком выделяться. В городе его знают, в основном, не как сына графа, а как красивого и общительного молодого человека, которому можно высказать всё, что на душе. Без имени. Без прошлого.

Встретив бабушку, торгующую рыбой, Аццо завёл с ней беседу. Сел рядом и стал слушать, как поживают её четыре поколения детей, внуков и правнуков, про налоги, про воров, про Рыцарей и прочих знаменитостей города.

Бесплатно поев рыбки, он пошёл дальше. В один момент он заметил столпотворение людей. По звукам он понял, что началась драка.

Ему стало интересно и он запрыгнул на ближайшую крышу, чтобы лучше видно было.

Внизу толпа окружила двоих пьяных мужиков. Если судить по слухам, они не поделили пару монет, что нашли на дороге.

Обычная пьяная драка на кулаках. Вскоре пришла стража и начала разнимать нарушителей порядка. Аццо уже собирался уходить, когда подсознательно посмотрел в одну сторону. Он встретился глазами с красноглазым человеком. Тот тоже смотрел на него. Они улыбнулись и, словно поняв друг друга с полуслова, встретились через пару секунд уже внизу.

— Как тебе драка? — спросил незнакомец.

Только сейчас Аццо заметил ещё и синие волосы, которые слились с темнотой на крыше.

— Ничего интересного. Как тебя зовут?

— Ньют, а тебя?

— Хах, у меня нет имени.

— Нет имени? — заинтересовано переспросил Ньют.

— Нет. Спроси у любого, я никому не называл своё имя здесь.

— Хах, хорошо. Тогда как мне к тебе обращаться?

— Можно просто «друг».

— Хах, «друг»? Пусть будет так… Друг, я уверен, ты неплохой боец, не хочешь скрестить клинки?

— Ньют, ты уверен?

— Конечно! Я много раз проигрывал, мою самооценку это не убьёт.

— Хорошо, тогда предлагаю пойти за город. Здесь же законом запрещено устраивать беспорядки.

— Как скажешь, мне без разницы.

Аццо немного напрягся из-за безразличного отношения Ньюта к авторитету закона, который установил Император, но он не особо обратил на это внимание. Слишком много людей не видели смысла в некоторых правилах, которые установил Император Креон.

Выпрыгнув за пределы городских стен, они спокойно шли вдоль реки. По пути они говорили не о чём.

— Значит ты считаешь, что звёзды — это огромные раскалённые шары?

— Если бы я объяснял это пятилетнему ребёнку, то да, так бы я и сказал.

— То есть, по-твоему, я тупой, как пятилетний?

— Тупость, дружище, это состояние ума, при котором человек регулярно поступает так, как ни ему, ни окружающим это не выгодно. Тупость — это неспособность анализировать, это неспособность извлекать из имеющегося опыта ценные знания. Есть много определений слова «тупость», но ты ни под одно из них не подходишь. С моей точки зрения, ты просто недостаточно сведущ. Вместо целых лекций, я просто буду упрощённо говорить.

Говорили они улыбаясь, без ссор и конфликта в голосе. Просто два человека, которым нравится наблюдать за чужими жизнями, встретились.

Когда город уже почти не видно было, Ньют сказал:

— А ты оружие не взял? Хах, прости, только сейчас подумал…

— Мне оно не нужно. Ньют, не переживай. — весело ответил он, после чего из Элемента Земли смастерил копьё. Движение было отточенным. Копьё получилось твёрдым и гладким.

— Хм… Ну, как знаешь. — так же весело ответил Ньют, после чего достал меч из своего кольца.

Аццо очень удивился внезапному появлению оружия, но решил не спрашивать. Сейчас это было не важно.

— Тогда я нападаю? — спросил Аццо.

— Когда тебе будет удобно — уверенно ответил Ньют.

Аццо, что до этого улыбался, стал серьёзным. Между ними была дистанция в 50 метров. Резким рывком он очень быстро её сократил, после чего отправил энергетическую атаку в противника.

Ньют смотрел Аццо в глаза, не отрывая взгляд. Одновременно с этим он взмахнул мечом. Атака была моментально уничтожена без какого-либо урона атакованному. Зеленоглазый побледнел.

Аццо не почувствовал никаких энергетических колебаний от меча. Это значит, что прочность меча и физическая сила Ньюта позволяли такое сделать. В его представлении, только культиваторы поздней стадии Заложения Основ способны на такое. Но сколько им лет? Сколько таких молодо выглядящих? Даже средняя стадия Заложения Основ использовала бы грамм своей силы, чтобы отразить этот удар.

Юный господин сразу стал максимально серьёзным. Новая атака последовала почти сразу после предыдущей. Колющие удары, круговые удары, обманки, намечающие удары, подсечки, пыль и грязь в глаза… Всё было отражено, при этом Ньют не использовал меч для нападения. Только для защиты.

Луна и звёзды освещали местность неплохо. Облаков не было, как и звуков птиц и прочей живности.

Копьё пару раз трескалось, рассыпалось или ломалось. Аццо моментально создавал новое, а обломки прошлого куда-то бросал.

Бой длился уже пару десятков минут. Ньют решил усложнить пареньку задачу. Снова появилась огненная стена, но на этот раз она стала полноценным куполом.

— Друг мой… — начал Ньют — знаешь ли ты, почему горит огонь?

- *отдышка*, и почему же?.. — Аццо был согласен сделать маленький перерыв.

— Для поддержания огня необходимо поступление достаточного количества кислорода. Но знаешь, что? Это если речь идёт об естественном огне. Этот огонь использует окружающую ману, как топливо, мою силу, как окислитель, и мой контроль Элемента Огня, чтобы поддерживать температуру. Именно поэтому важна сила культиватора. Но ещё важнее — контроль. Попробуй почувствовать Элемент Воздуха.

Аццо попытался сделать это и, к своему ужасу, понял, что Воздух быстро исчезает. Его лицо потемнело.

— Вот так. Ты, наверное, сосредоточился только на том, что я создал огненную стену, но никак не на том, что мог и с другими Элементами провести убийственную для тебя махинацию. Хах, как тебе? Я сам придумал этот способ, ха-ха-ха! — звонко рассмеялся Ньют.

Аццо не мог поверить в это мастерство. Он никогда не слышал, чтобы так подло использовали Элементы. Но тут же в голове у него пронеслась мысль:

«Это не подло. Просто эффективно. Убийца не будет церемониться… Надо постоянно обманывать противника, чтобы одолеть его… Хах…»

— Я проиграл… — сказал он, после чего от усталости сел на колени, постоянно жадно вдыхая воздух.

Прозвучал щелчок, и огонь исчез. Воцарилась