Семейную идиллию нарушил сигнал автомобиля. Словаки, закупив у местного населения излишков продуктов, собрались возвращаться в Сарны и в знак благодарности за оказанные услуги заехали попрощаться. Это был реальный шанс оказаться в городе, и семейная чета решила его не упускать. Теперь Григорий, Стефания и рядовой Петер, тряслись в кузове «опель блитца» вместе с мешками картошки и бидонами с молоком. Полька прижалась к Чижову, стремясь показать мужчине свои чувства и при этом элементарно согреться. Морозец хоть и был небольшой, но из-за малой подвижности начинали замерзать пальцы на руках и коченеть ноги. Солдатик, тоже поднял ворот шинели и, прислонившись к борту грузовика, несмотря на тряску, пытался задремать. Машина остановилась настолько внезапно, что влюбленная парочка улетела с лавки, упали на пол мешки с картошкой, а Петер, ударившись головой о стенку кузова, окончательно проснулся. Гришка ругнулся и, поднявшись на ноги, хотел выглянуть из-под опущенного полога брезента наружу, чтобы понять причину внезапной остановки. Кто-то с внешней стороны властной рукой откинул плотную ткань в сторону, и пассажиры увидели довольное лицо мужика в «мазепенке» на голове. Чуть поодаль стоял еще один с винтовкой направленной в их сторону. Трезубец на головном уборе украинца мог говорить о том, что грузовик остановили повстанцы Боровца, бандеровцы или мельниковцы.

— Приехали! Вылезаем! — последовала команда. Григорий повернулся, чтобы подать жене руку. Словак от вида этих бандитских рож слегка растерялся. Он зашагал в зад автомобиля, забыв в углу свое оружие. Чижов потянулся за карабином.

— Егей! Руки подними! Не вздумай дурить, — возбудились незнакомцы. Пришлось полицейскому поднять руки вверх, держа оружие на весу. Едва он подошел к борту, как карабин моментально забрали. Шуцман спрыгнул в снег и помог спуститься и Стефании.

— «Крук», у нас здесь трое и одна из них баба, — крикнул парень в «мазепенке» своему командиру.

— Давай их сюда, — послышалась команда с левой стороны грузовика. Гришку толкнули в спину в сторону голоса. У «опеля» уже стоял водитель и лейтенант. Кобура у словака была расстегнута. Его табельное оружие держал в своих руках усатый козак, с длинным чубом, выбившимся из-под головного убора. Его талию опоясывала портупея с кобурой для пистолета. Всего налетчиков было пятеро. Четверо вооружены винтовками и у чубатого пистолет.

— Что за птицы? — прозвучала украинская речь. Лейтенант, что-то гневно затараторил на своем, а затем, поняв, что его не понимают, перешел на польский язык. Впрочем, и этот переход не добавил ясности.

— Он, что поляк? — пренебрежительно спросил «Крук» у пассажиров грузовика.

— Словак, — отозвалась Стефания.

— И чего он хочет?

— Господин офицер не понимает, по какому праву вы его остановили? Он будет жаловаться коменданту на это самоуправство, — выступила в роли переводчика женщина.

— А ты, как его понимаешь? — хотел знать чубатый.

— Я полька по национальности, — ответила Новак.

— Ах вот как? Тогда скажи ему, пусть заткнется! Здесь я буду решать, кого и по какому праву мне останавливать, — наорал на нее чубатый украинец.

— «Крук», а полячка-то ничего! Хорошенькая! — похвалил Стефанию хлопец в «мазепенке».

— Может, с собой заберем? — облизнулся на женщину, словно кот на сметану, лесной разбойник.

— Это моя жена, — дернулся из строя Чижов. Ему в грудь уперся ствол винтовки.

— Стой, где стоишь! — грозно прикрикнули на полицая.

— Что с ними делать будем? — задал сакральный вопрос парень с трезубом на головном уборе. «Крук» задумался, а затем лицо его просветлело, словно он нашел разгадку к этому вопросу товарища.

— Яков, ступай на дорогу и проследи, чтобы там никого не было. Увидишь посторонних, дай знать, — распорядился их главарь. Яшка убежал наблюдать за дорогой ведущей через лес.

— Дмитро, проверь, что в машине, — отправил «Крук» и второго подручного. Бандит еще раз осмотрел захваченных в плен людей. Со словаками понятно, они и по форме отличаются. С полицаем и его женой тоже все ясно. А кто такой этот пятый, в красноармейской шинели со странной повязкой на локте?

— Ты кто? — направил он на него отобранный у лейтенанта пистолет.

— Добровольный помощник вермахта, «хиви», — представился Сергей. Лицо вопрошаемого скривилось в презрительной улыбочке.

— Дмитро, что там, в кузове? — крикнул чубатый.

— Картошка, мука, молоко, сало, харчи одним словом, — перечислил Дмитрий увиденный груз.

— Как раз «Дубовой» говорил о провианте. Только свидетелей ему не надо, — обмолвился парень в «мазепенке».

— А их, Данила и не будет, — загадочно ответил «Крук». Этот ответ очень не понравился Чижову. Что значит, не будет? Их, что прямо тут и прикончат? «Наган» упирался ему в ребра, но дотянуться до оружия не хватило бы времени. Перед ними двое бандеровцев с винтовками, и главарь с пистолетом в руке. То, что это были бандеровцы у полицейского не вызывало сомнений. Данила обмолвился о неком «Дубовом», а это была кличка Ивана Литвинчука, на которого имелась ориентировка в шуцманшафте. Вот только ловить этого деятеля ОУН (б) никто, по-видимому, не собирался.

— «Дубовому» это может не понравиться, — понял собеседник, куда клонит их главарь.

— Ладно «хиви» и полицай, а эти? Он ведь все-таки офицер. Гестапо это просто так не оставит, — высказывал свои сомнения украинский националист.

— Так мы тут будем и ни при чем, — улыбнулся «Крук» и достал из-за пазухи шапку-ушанку с красной звездой на отвороте.

— Это не мы, а партизаны, — хохотнул главарь. После этих слов Гришка понял, что у них остается слишком мало времени и надо что-то предпринимать, а не-то будет поздно. Григорий посмотрел на товарищей по несчастью. Стеша дрожала от страха, как осиновый листок, лицо словаков ничего не выражало, будто-бы они не соображали, в какой переплет попали, зато Серега нервно переминался с ноги на ногу. Он-то все прекрасно понял. Гриша прикинул их возможности. Бандеровцы, уверовав в свое превосходство, стояли слишком близко к потенциальным жертвам и это хорошо. Одного броска хватит, чтобы начать борьбу. Он скосил взглядом на лесного воина, который был ближе всего к «хиви». Серега понял этот взгляд и утвердительно моргнул. Гришка возьмет на себя их старшего. Но, как быть с третьим? Догадаются ли словаки о грозящей им опасности и вступят в единоборство? Если нет, то стрелок сумеет пустить пулю, как в Гришку, так и в водителя. И знака им никакого не подашь. Стоят словно отрешенные. Если не напасть сейчас, то Дмитрий спустится из кузова, и тогда противник будет иметь полный перевес. Сейчас или никогда! — решил для себя Гришка, и бросился, на улыбающегося «Крука». Он свалил его на спину в сугроб. Пистолет вылетел из рук главаря. Краем уха Чижов услышал, как