как я мог им не отдать? Я не рассчитывал, что они появятся, так рано. Тарас Боровец уважаемый в районе человек и я полностью его поддерживаю, но сам пойми, зачем мне против власти идти? Вы уйдете, а я тут останусь, — привел свои доводы Якуб.

— Когда Боровец районом командовал, вы по другому говорили, — напомнил парень старосте о недавнем прошлом. У всех в памяти была свежи воспоминания, как Боровец до прихода немцев захватил Сарны и фактически, был полноправным хозяином района до августа 1941 года. Немцы тогда с ним считались, но отдавать в распоряжение Боровца важный транспортный узел не собирались. «Бульбовцы» были союзниками Германии в борьбе с советским режимом, и поэтому германское командование поощряло стремление украинских и белорусских националистов уничтожать разрозненные части Красной Армии в Полесье. На это у вермахта не было времени и особого желания. Военное командование ставило перед армией более масштабные цели, чем проводить зачистки бывших укрепленных районов с засевшими в них советскими частями. Для таких целей сгодилась и украинская повстанческая армия «Полесская Сечь», тем более, что ее руководитель имел на этот момент, более скромные политические требования, чем подобные украинские лидеры.

— Все меняется, — не отрицал таких изменений собеседник.

— А не задумывались над тем, что и эти завтра уедут, а вы тут останетесь? — намекнул Александр на возможную расправу с должностным лицом, со стороны парней из леса.

— Пугаешь? — сделал затяжку Якуб.

— Я ведь не против Боровца, просто так обстоятельства сложились. Если бы хотел чего-нибудь плохого, то давно бы тебя сдал, — заявил Крычильский. Возможно, староста был прав. Сашко вернулся в хату, чтобы опрокинуть еще парочку стопок самогона. После этого его потащила домой Наташка, чтобы он не уснул в гостях и был повод уйти самой, так, как за ней начали увиваться дружки Гриши, а это хорошим не закончится.

Утро началось с огуречного рассола, который любезно предоставила теща. Наташка с утра убежала к соседке, чтобы помочь ей убрать в доме. Огуречным рассолом душу не обманешь. Чтобы улучшить свое состояние, необходимо было выпить чего-нибудь более крепкого. Как говорят в народе: «Клин, клином вышибают». Ноги сами понесли в нужное направление. Успел он своевременно. Шуцманы перекочевали из сарая в дом и уже успели пригубить по чарке. Встретили его как родного. Вчера они знатно посидели, и уже никто не спрашивал, кто он такой. Хозяйка варила борщ, а Наташка, словно лучшая ее подружка, ухаживала за гостями. «И когда они успели подружиться?» — подумал Саня. До этого момента Наталья особо не жаловала свою польскую соседку. Их застолье прервало появление нескольких полицейских, которых раньше не было.

— Вы, что тут устроили? Что за попойка? — налетел на присутствующих здоровяк. Из-за его спины выглядывал староста.

— Ты чего Василь? — поднялся от стола Селютин.

— Это я чего? Я вас для чего оставил? Ты тут за старшего оставался и что я вижу?

— Обедаем. Остатки налога собраны и лежат на складе в панском имении, — доложил ефрейтор и кивнул в сторону Якуба, чтобы тот подтвердил его слова.

— И это повод нажраться? — негодовал полицай.

— Нет, Просто Гришка женился, вот мы и выпили немного, — выдавил из себя Балабан.

— Гришка? — повернулся Зленко в сторону Чижова.

— Ну, да, — продолжил полицай. Григорий показал кольцо на пальце. Зленко повернулся к Наталье.

— Другая, — кивнул в сторону Стефании Селютин.

— Чего же вы у двери стоите? Раздевайтесь и проходите в хату. Я борщ сварила. Обедать будем, — гостеприимно предложила хозяйка.

— Борщ? — подобрел Василий.

— Яшка, скажи парням, чтобы ставали на постой. Завтра в Сарны поедем, — распорядился Зленко подчиненному.

— Раз меня на свадьбу пригласили, то можно и выпить за молодоженов, — согласился на предложение Василий. Гришины дружки довольно загудели и потянулись к бутылке. Сашко пользуясь заминкой, выскочил из дома вместе с Яшкой. За ним последовала и Наталья.

— Ты куда так засобирался? — поинтересовалась женщина, заметив озабоченность муженька.

— Возвращаться мне надо. И так долго задержался. Меня считай, только на сына посмотреть и отпустили, — не договаривал всей правды Сашко.

— Вчера ничего не говорил, а сегодня уже бежишь. Даже вместе не побыли, — обижалась жена.

— Когда еще-то вернешься? — хотела она знать возможную дату новой встречи.

— Не знаю. Наша сотня уходит в рейд, и когда теперь свидимся неизвестно, — неопределенно ответил парень. Дома, Александр, отправил Оксану Богдановну разузнать все сведения насчет отряда полицаев. По взглядам зятя и дочери, она поняла, что Сашку заинтересован не только в получении разведданных, но и в том, чтобы остаться с Натальей наедине. Она молча собралась и ушла из хаты.

Когда сумерки опустились на село, повстанец, закинув автомат за спину, двинулся в лес. Темнота не помешала Александру добраться до своих. Сотник был недоволен долгим отсутствием подчиненного.

— Почему задержался? — налетел на него командир.

— Полицаи помешали.

— Какие полицаи? — возмущался «бульбовец».

— В Гуту полицаи нагрянули. Я со старостой договорился насчет продуктов, а тут отряд шуцманов из Сарн появился. Они тоже за продуктами приехали.

— И что теперь? — недоверчиво поинтересовался сотник.

— Все забрали. Завтра повезут в город, — доложил Деревянко.

— Какого черта, тогда, я тебя посылал? — негодовал повстанец.

— Мы можем ведь, и отбить обоз. Харчей у них с нескольких деревень, плюс сани. Садись и едь! — предложил сумасбродную идею Александр. Командир задумался.

— Сколько их?

— Двадцать человек, на пяти санях, — докладывал Деревянко.

— Многовато. «Шума» нам не враги. Если начнется заваруха, Боровцу это не понравится. Ему осложнений с немцами не надо, — сомневался в правильности такого предложения начальник.

— Это не немцы. Я не думаю, что гебиткомиссар будет сильно за них переживать. К тому же можно ведь и не вступать в бой. Шуцманы не сильные воины. Устроим засаду, предложим сдаться. Зачем им воевать? Кто умирать хочет? Отберем сани, груз и оружие, а самих оставим в лесу, — не отказывался от своей идеи Деревянко.

— Все у тебя легко выходит, а если, что-то пойдет не так? — колебался начальник.

— Пойдет не так, значит, положим, всех в лесу, — был категорично настроен Александр.

— А если они нас положат? — не соглашался командир.

— Так не они же на нас засаду устраивают, а мы на них, — не понимал Александр, такой нерешительности командира. Сотник задумался, а потом спросил: «И где, по-твоему, лучше всего устроить засаду?»

«Бульбовцы» заранее заняли необходимые позиции в лесу и теперь ждали появления санного обоза. Косматые лошадки, пыша паром, тащили за собой сани с мешками зерна, картофеля и другого продовольствия, на которых восседали полицейские в черной старой немецкой форме.

— Приготовиться! — пронеслось по позициям. Сотник с несколькими бойцами вышли на дорогу, преградив путь для дальнейшего движения колонны.