— Я жду, когда Демид вернется. Раз Рудольф сообщил ему, вероятно, он сегодня должен явиться.

— Возможно, но не точно, — ответила задумчиво Астра. — Сейчас обстановка напряженная, война может начаться в любой момент.

— Этого я и боюсь! — промолвила я, невольно содрогнувшись. — Боюсь даже представить, что будет, если победят ангелы. Убьют ли тогда они Демида? — пронзила мысль. — А если победят демоны, то небеса падут, и кому тогда люди будут молиться?

Слова мои заставили Астру задуматься, и она устремила взгляд в небо. Но через несколько мгновений донеслись шаги, и я насторожилась, предчувствуя нечто дурное.

Рудольф вошел в беседку и поклонился передо мной.

— Что случилось? — спросила я, пристально глядя на него, замечая в его лице недовольство.

— Прибыл правитель западного королевства — Агон. Просит вашей аудиенции.

Мысли заструились, я вспомнила, кто он, и нахмурилась. Это тот самый демон, что насильно пытался танцевать со мной на свадьбе.

— Зачем ему меня видеть? — молниеносно вырвалось у меня.

— Я не знаю, госпожа, — ответил слуга. — По сути, он должен быть за гранью с повелителем и другими демонами.

Погружаясь в размышления, я почувствовала недоброе предчувствие.

— Это ещё более странно. Может, Демид сам отправил его ко мне?

— Возможно, но вряд ли, — отрезал Рудольф. — Я сообщил повелителю о вашем состоянии, и он должен скоро прибыть. Не думаю, что он отправил бы кого-то с посланием, ведь любое послание он мог бы передать через меня.

— Тогда поговори с ним сам и всё узнай, — распорядилась я. — Ты же правая рука повелителя, иди и выясни.

Рудольф недовольно сдвинул брови.

— Он правитель западного королевства! А я слуга! — вспыхнул он. — Я не могу ему предписывать и выяснять, это может делать только повелитель! А раз его нет, и теперь вы его супруга, эта обязанность ложится на вас! Вставайте и идите общайтесь с ним, выясняя всё лично! Немедленно! — приказал он, и я, пораженная его напором, вскочила.

— Да, ты прав, — вынужденно согласилась я, смутившись. — Идёмте со мной, — обратилась я к слугам.

— Разумеется, госпожа, — поддержала Астра. — Не переживайте, мы будем с вами.

С тихим вздохом, я направилась обратно во дворец вслед за слугами. Мы не на хорошей ноте закончили разговор, но понимала — мне предстоит переговариваться с ним. Предчувствие тревоги усиливалось с каждым шагом к приёмной, где ожидал нас демон.

Рудольф открыл передо мной двери, вдохновенно подавая знак вперед, и я решительно вошла, пока не встретила взгляд Агона. Его глаза, яркие, словно изумруды, пронизывали меня, перенося в них презрение, сквозь которое пробивалась нотка вожделения. Он, не стесняясь, провел языком по губам, облизывая их с легкой улыбкой, а затем медленно скользнул взглядом по моему телу, задерживаясь на каждой его линии, пробуждая во мне холодок отвращения.

Я заняла место за столом напротив, с левой стороны расположился Рудольф, а Астра, наклонив голову, осталась у входа, наблюдая издали.

— Приветствую, Мирослава, — произнес демон, льстиво не сводя с меня взгляда.

— И я тебя, — ответила холодно.

— Ты выглядишь просто великолепно! Я рад, что тебя приняло адское пламя, это восхитительно!

От его слов мне стало не по себе, хотя мне не было ясно, почему именно. Из всех правящих демонов только Демид не вызывал во мне такого раздражения, как этот, даже его темнокожий брат-близнец не бесил так.

— Благодарю за комплимент, — ответила неуверенно. — Так, что привело тебя сюда?

Агон небрежно оперся одной рукой о стол, потянулся другой за бокалом вина и сделал несколько глотков.

— Не подумай ничего дурного, — загадочно сказал он. — Я просто доставил подарок.

Судорожное чувство страха снова пронзило меня. Я была уверена, что от него не стоит ждать ничего хорошего, и когда обратилась к Рудольфу, он, как мне показалось, уловил мой намек.

— Прошу прощения, господин Агон, — вмешался Рудольф, — но супруге повелителя вы не имеете права преподносить подарки!

Демон усмехнулся, обнажая белоснежные зубы.

— Рудольф, я в курсе. — уверенно ответил он. — Просто на свадьбе не успел поздравить супругу повелителя, вот и хочу загладить вину. Не хотелось бы, чтобы повелитель плохо обо мне подумал.

Рудольф удивленно поднял брови и одобрительно кивнул.

— Раз так, — сказал Рудольф, — тогда можете поздравить супругу повелителя.

Агон расплылся в кровожадной улыбке, от которой мне стало не по себе. Когда Демид так улыбался, было жутко, а с Агоном было мерзко. Вероятно, такова природа каждого демона.

Агон встал с места, дерзко отодвинув стул ногой, так что я вздрогнула от скрипа по полу. Подойдя к соседнему столику, он взял шкатулку и, обходя стол, уверенной походкой направился ко мне, минуя Рудольфа. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось тревожное чувство.

— Это тебе, — произнес он.

Он поставил шкатулку передо мной на стол. Она сама по себе была драгоценностью, усыпанной сверкающими алмазами.

— Почту за честь, если ты примешь мой свадебный подарок. Прошу, открой, — настойчиво произнес он.

Я колебалась, открывать ли коробку, охваченная тревогой. Рудольф заметил мой замешательство: встал со стула, подошёл ко мне, протянул руки, чтобы открыть её самому.

Моё сердце билось стремительнее, словно в нём тикает часовой механизм бомбы, и малейшая ошибка могла бы все погубить.

Но Рудольф уверенно отодвинул замок и раскрыл её. Я ожидала ужасного, но вместо этого внутри оказалось лишь изящное зеркальце, искусно украшенное сапфирами и изумрудами.

Я удивилась и выдохнула с облегчением.

— Спасибо за подарок, — едва выговорила я. — Мне он понравился.

На лице демона расцвела ехидная улыбка, он словно торжествовал, что угодил.

— Всё во благо супруги повелителя. Надеюсь, будешь пользоваться с удовольствием.

— Конечно, — ответила я и обратилась к служанке. — Астра, отнеси подарок в мои покои.

— Слушаюсь, госпожа, — с улыбкой ответила она, взяла шкатулку и тут же ушла.

В комнату поспешно вошли несколько служанок, склонились, и одна из них подошла к Рудольфу, что-то прошептала ему на ухо. Он вскочил.

— Прошу прощения, госпожа, господин Агон, — поклонился он. — Мне нужно ненадолго отойти, во дворце возникли срочные дела.

— Надеюсь, ничего серьёзного? — спросила я, встревоженная.

— Пустяки, но важные, — ответил Рудольф и, поклонившись вновь, оставил нас одних.

Мне и прежде было не по себе с ним, а теперь вдвойне. Остались только мы с Агоном, и о чём говорить с ним, я не знала. Потянулась за фужером, чтобы налить вина, но демон молниеносно перехватил мою руку.

— Не скучаешь ли ты без повелителя? — спросил Агон, усаживаясь на край стола. Я потянула руку, и он отпустил. — Позволь мне.

Он налил вина в бокалы и протянул мне один. Прикосновения его вызывали у меня дрожь.

— Дел полно, не успеваю