Шрифт:
Закладка:
Результатом схватки стало семеро убитых Власовых, в числе которых был и глава их патруля. Ещё пятерым с трудом удалось сбежать — несмотря на то, что противников было на троих человек больше, Залесские одержали полную победу. А всё потому, что тридцатичетырехлетний Глеб неделю как взял ранг Мастера, о чем соседям ещё не было известно. В результате двенадцать Власовых, среди которых было лишь трое Адептов и девять Учеников, без шансов проиграли девятерым Залесским…
Виктор Никифорович Залесский попытался уладить дело миром, предложив виру за убитых, однако Власовы потребовали кровь за кровь — выдать всех, кто участвовал в данном инциденте, дабы суд их Рода вынес им приговор. Отдать Наследника Глава Рода отказался — и так началась война Родов, которая кардинально изменила судьбу Ильи.
Как водится в таких случаях, обе стороны были уверены в быстрой победе — и обе ошиблись. Семь лет шла война — то затухая, то разгораясь с новой силой, высасывая все силы у обеих сторон. Отняла жизни у всех близких родичей Ильи — отца, братьев, сестер, мачехи, более чем половины родичей, большей части гвардии… К середине пятого года погибли уже и Глава, и оба его старших брата, так что он, оставшись последним выжившим в главной семье Рода вполне официально занял должность Главы.
Это послужило началом перелома уже, казалось бы почти проигранной войны. Илья, получив наконец возможность взять дело в свои руки, сразу же отказался от неразумной, приведшей Род на грань истребления стратегии своего отца, презирающего тактические хитрости и уловки и предпочитающий биться лоб в лоб, «по-мужски», как он говорил. В последнем крупном бою вместе с Главой погиб и Архимаг Рода, Старейшина Олег, в то время как Власовский чародей седьмого ранга хоть и был довольно тяжело ранен, но всё же выжил и обещал через несколько недель, максимум месяц вернуться в строй. Что означало гарантированное истребление Залесских…
Два Старших и трое Младших Магистров с одиннадцатью Мастерами вдобавок против четверых Старших и двоих Младших Магистров вкупе с двумя десятками Мастеров — Власовы обладали почти двухкратным перевесом в магах старшего звена даже если не вспоминать о ненадолго выбывшем из войны Архимаге. По чародеям низших рангов и гвардиям разница была меньше, но тоже не в пользу Залесских — с такими раскладами сил будущий начальник Тайной Канцелярии возглавил свой Род в борьбе на уничтожение. Последнее поражение окончательно надломило волю его родичей, и многие уже просто ждали неизбежного конца.
Война и порожденный ей хаос окончательно подтолкнули Илью к пусть осторожному и редкому, но использованию знаний дневника — ведь когда ещё представится возможность использовать в ритуалах не только неодаренных, но и чародеев? Изрядно набравшийся сил и поднаторевший в кровавых ритуалах, отбросивший любые оковы морали мужчина, взявший за эти годы ранг Мастера, причем весьма сильного и умелого, ответил на двинувшееся к их Родовому гнезду войско Власовых, намеренных поставить точку в этом противостоянии, кровавым террором. Враги ожидали, что он поступит так, как диктовала логика — запрется в укрепленном Родовом замке в надежде выдержать осаду или, по крайней мере, протянуть под защитой зачарованных стен подольше. Так они поступали все пять с половиной лет, и никаких предпосылок к тому, что что-то изменится, не было…
Илья приказал оставить замок, разделил все оставшиеся силы Рода на небольшие, весьма мобильные отряды и, спрятав детей, раненных и прочих неспособных сражаться членов Рода в лесных чащобах, отправился на территории Власовых. И началась бойня — горели села, перехватывались любые застигнутые за пределами укреплений войска, обозы и маги вражеского Рода, а на третью неделю подобной тактики сам новоиспеченный Глава Рода, благодаря одному весьма кровавому и мерзкому, но очень действенному ритуалу сумел проникнуть в Родовое Гнездо Власовых и отравить пищу идущему на поправку Архимагу… А затем растерявшиеся Власовы допустили главную ошибку — начали гоняться за почти неуловимыми и распробовавшими новый метод войны Залесскими.
В общем, через полтора года Род Власовых полностью исчез. Учитывая накал страстей, уровень потерь с обеих сторон и тот факт, что после всего произошедшего мир между сторонами не возможен в принципе, тот факт, что перебили даже детей никого не удивил. Оставлять в живых потенциальных мстителей дураков не было…
По обычаям и законам, в таких случаях всё имущество и земли истребленного Рода доставались победителям. Вот только всем было ясно, что обескровленный, едва переживший бойню Род Залесских попросту не способен был удержать полученный ими приз. Что там говорить о новых землях — у них на защиту своих ни сил, ни средств не хватало даже близко… Лишь тот факт, что вокруг, кроме них и Власовых, отродясь не водилось Родов первой категории, как-то спасало ситуацию. Иначе третья сторона просто и без затей поглотила бы вообще всё, что осталось по итогам семилетней резни… А так Илья сумел вывернуться так, что бы облизывающиеся на возможность без значимых усилий и рисков резко увеличить свои земли и богатства соседи передрались ради земель Власовых, как стая бродячих собак за кость. Залесские забрали лишь серебряный рудник… Ну и все сокровища, что сумели вывезти с захваченных земель — артефакты, оставшиеся запасы оружия, драгоценности, алхимические реагенты и запасы готовой продукции… Но главным в данном случае всё равно было не это, а достаточно богатые и всё ещё многолюдные земли — с пахотной землей, частично уцелевшими производствами и разного рода ресурсами на этих землях. И потому соседи предпочли вцепиться в главное, не пожелав связываться с истощенным и раненным, но всё ещё опасным хищником.
Дальнейшие десятилетия Глава Рода Залесских посвятил двум вещам — восстановлению былого процветания своей фамилии и личному магическому развитию с помощью дневника. Как оказалось, он сильно недооценивал возможности, открывающиеся перед человеком, обладающим властью, деньгами, высоким общественным статусом и достаточным умом, что бы использовать всё это разумно и рационально. То, что в мирное время было нерешаемой задачей для третьего сына Главы Рода, для самого Главы
