Источал комплименты, любезничал, даже целовался! И ничего! Как только я что-то нащупывал, они делали вид, что не понимают, о чем я, и быстренько сворачивали встречу.

— Значит, еще какая-то тайная организация. Женская!

Я уже уставал удивляться.

— Тогда давай спросим у нее самой, — махнул я рукой.

— Я бы с радостью, — Лерчик налил себе еще вина, — вот только Рокотова вчера с утра сказала Илье Сергеевичу, что поехала гулять и более ее никто не видел.

— Что? Пропала? Похитили? — я сел на диване и отставил бокал.

— Или загуляла, — пожал плечами Лерчик.

— Так, ее надо найти! Может, она в опасности.

— А чего ты так всполошился? — с любопытством посмотрел на меня Субботин. — Она вполне могла получить новое задание и уехать.

— Или после нашего последнего разговора.

— А что там было? Вроде же ничего такого. Про книжки же беседовали.

И тут я понял, что не сказал Лерчику, что Рокотова антимаг. Пришлось кратко пересказать ему всю историю.

Субботин слушал, открыв рот.

— Вот значит как. Не ожидал. И ты думаешь, что все маги женщины — антимаги?

— Практически уверен. В городе магов я встретил библиотекаря. Она, кажется, тоже. По крайней мере, она чувствовала силу Чернышова, как и Рокотова мою.

— Интересные дела у вас тут творятся. Только отвернулся, у тебя уже какая-то библиотекарша завелась.

— Еще какая! — улыбнулся я, показав руками ее формы.

Лерчик завистливо присвистнул.

— Тогда собирайся, поедет твою Рокотову искать, — Субботин отставил бокал и поднялся.

— Она не моя, — лениво отмахнулся я. — Но да, ты прав, искать. Мало ли что случилось. Меня вот в командировке чуть не взорвали. Так что я мысленно готов к любому повороту.

— Взорвали⁈ И что⁈ Ты выжил?

Я укоризненно на него посмотрел и поднялся. Быстро создав новый карман для посоха, я надел плащ, и мы поспешили на улицу.

Мне не нравилась Рокотова, но когда женщина в беде, нужно спешить.

Вопрос только в том, откуда начинать поиски?

Глава 15

Все оказалось проще, чем я думал. Лерчик в один миг узнал, кто и куда отвозил Рокотову в ее последнюю прогулку.

Мы без промедления поспешили повторить ее путь.

— А что, если это засада? — вдруг спросил Субботин. — Мало ли, хотят вытащить тебя из дома и взять в плен!

— Даже если хотят, то я бы посмотрел, как они это будут делать, — рассмеялся я. — Я стал гораздо лучше управлять силой.

— Я, кстати, думал, что ты задержишься там подольше. Все-таки там маги! Книги! Библиотекарши.

— А еще убийцы, контрабандисты и непонятные заклинания, — кивнул я. — Пришлось спешно возвращаться. Ко мне в руки попала информация о том, что на осеннем балу императора может возникнуть весьма неприятная ситуация.

— И ты, вместо того, чтобы лететь к императору, бросил все и поехал искать Рокотову, — в его голосе я слышал нотки упрека.

— Думаю, что прямо сейчас я ничего сделать не могу. Послезавтра я все равно буду во дворце с докладом, там и постараюсь что-нибудь выяснить. Поэтому у меня есть немного времени, чтобы отвлечься и разгадать загадку Рокотовой.

Лерчик в ответ только хмыкнул.

Тем временем наш экипаж проехал по главной улице и свернул в сторону окраины. Я с любопытством изучал наш маршрут, не забывая подмечать детали.

Через полчаса возница остановился возле неприметного здания. Дом как дом. Похож был на ухоженную усадьбу, которых здесь был в ряд по десять штук.

Мы вышли из экипажа и огляделись. Людей видно не было, только одна дама в рабочем комбинезоне возилась в саду.

— Добрый день, — с самым строгим выражением лица сказал я. — Мне необходимо видеть вашу старшую. По очень важному делу.

— Старшая мать мужчин не принимает, — угрюмо ответила она и вдруг кокетливо улыбнулась. — Даже таких хорошеньких.

— Тогда передайте ей, что у меня есть информация по истинной тьме. Мы будем ждать ее ответа в беседке.

Я кивнул на небольшую парковую зону, мимо который мы проехали пару минут назад. А затем развернулся и зашагал прямо к ней. Лерчик пошел следом.

— Князь, откуда ты знаешь, что ее это заинтересует, — спросил он.

— Знаешь, я в последнее время убедился, что тьма — самая востребованная тема. А с учетом того, что я смог найти в библиотеке, этой самой Страшной матери будет интересно меня послушать.

Ждать нам пришлось недолго.

Вскоре появилась закутанная в широкий плащ девушка, которая протянула мне короткую записку.

«Флигель, вход справа»

— Жди здесь, мне прислали приглашение, — сказал я, вставая и машинально проверяя петлю посоха.

Я не горел желанием его применять, но кто знает, что меня ждет в этом флигеле.

Указанное место оказалось отдельно стоящим небольшим домиком. Не таясь, я поднялся по короткой лестнице и вошел в просторный зал. Судя по всему, это место не использовалось как жилое, слишком неуютно и пусто здесь было.

На широком кресле сидела приятная, дородная женщина в тяжелом глухом платье. В первые мгновения она смотрела на меня с явной неприязнью, а потом вдруг взгляд ее смягчился.

— Ваше высочество? Владимир Иванович Эгерман? Наслышана, — низкий голос завибрировал в ушах.

— Добрый день, все верно, — почтительно кивнул я. — Как я могу к вам обращаться?

— Августина Юрьевна, — она обхватила рукой кулон и слегка склонила голову к плечу. — Что вас привело сюда?

— У меня одна новость и один вопрос, — сказал я и замолчал.

— Очень необычно, — усмехнулась она. — Но я не имею