В голове были мысли только о любимой кровати. Замотался так, что с ног валился!

Поэтому постарался не задерживаться, и сразу же направился в замок.

— Володенька! — закричала матушка, услышав, как Илья Сергеевич со мной поздоровался. — Как же я скучала!

Она выскочила из малой гостиной и сразу же меня обняла. В этот момент я осознал, что действительно вернулся домой.

— Погоди, что это на тебе надето? Дай-ка я тебя хорошенько рассмотрю! — заохала она. — Что это такое? Мантия?

Святые сферы наместников! Она же не знает, что я маг!

— Да, мантия, матушка. Мне подарили, пока ездил в город магов. Они в таком все ходят, — я не стал открывать ей правду. — Очень удобно.

На звук наших голосов прилетела и сестра. От этого вихря было не спрятаться! А там и отец подошел из своего кабинета.

Я всеми силами пытался отвертеться от рассказа о поездке, вручил подарки и поспешил к себе в комнату. Хотелось хоть немного побыть в тишине.

Едва я появился на пороге, меня встретил Лерчик.

— Дружище! Как же я рад тебя видеть живым и невредимым! — он протянул мне бокал вина. — Выглядишь хоть и модно, но страшно усталым.

— В яблочко, — вздохнул я. — Столько всего произошло, что даже не было времени праздно валяться.

— Расскажешь? Или сначала хочешь отдохнуть?

— Давай, ты начнешь с новостей. Сейчас даже думать лень. Только дай привести себя в порядок.

Я быстро сходил в душ и надел привычный костюм. Надел и сразу же понял, насколько в нем неудобно. Все же, мантия — на редкость практичная штука. Нужно будет себе сшить несколько штук, чуть более подходящих для города людей.

Я мысленно усмехнулся, теперь уже и думаю, как маг.

Наконец, устроившись на диване, я махнул Лерчику рукой, мол, начинай.

— Начну со странного, — он плюхнулся рядом и вытянул ноги. — Следов Гласса я не нашел. Он просто исчез. Ни его домашние, ни ближайшее окружение не в курсе, куда он уехал. Никаких билетов на его имя куплено не было.

— И куда же он подевался?

— Думаю, лежит себе в ближайшем лесочке под какой-нибудь березой.

— Под папоротником, — блеснул я эрудицией.

— Они так быстро не растут. Собственно, самое последнее, где его заметили — это императорский дворец.

— Наверное, тот день, когда и я его видел. Он еще вел себя странно. Может, он был смертельно болен и сейчас под чужим именем лечится на курорте, а мы его ищем?

— Я даже в этом не уверен. У меня складывается впечатление, что он исчез раньше, чем ты его видел.

— Как так-то? — я даже привстал на локте от удивления.

— Кроме дворца, его нигде не встречали. То есть, я узнал, что он выехал из управления, но не доехал до дома. На работе сутки не появлялся, а потом — бах! — его видели во дворце. Примерно три часа. И все.

— Призрак?

— Или, хуже того, иллюзия. Помнишь бабку Святляну? Она умела создавать их. А что, если нам дурили голову? Ты и сам говоришь, что Гласс странно себя вел.

— Тогда у нас вместо Гласса есть неизвестный маг. Но зачем ему делать копию барона?

— Чтобы запутать следствие! — торжествующе ответил Лерчик. — Сам подумай. Он якобы сам подписывает заявление на увольнение, и тебе достается должность. Очень удобно.

— Получается, у меня есть мотив?

— Или кому-то очень нужно было убрать Гласса, а поставить на его место тебя.

Я задумался. Первым, кто приходит мне в голову — это Лазарев. Но какой у него мотив? Что он получает с моим повышением?

— Ладно, что еще тебе удалось интересного узнать, пока меня не было? — спросил я.

— Пока ты развлекался среди магов, я поискал информацию на Рокотову.

— Не самая интригующая тема, но так и быть, рассказывай.

— За ней повсюду тянется запах магии, — понизив голос, проговорил Лерчик. — Я специально поискал. В каком бы городе она ни появилась, везде происходили какие-то магические заварушки.

— Она за ними следила или участвовала?

— Скорее, приезжала к самому началу. Будто она знала, что это случится.

— А что за заварушки?

— Как тебе сказать, ничего такого. Это я приврал для красоты, — тряхнул головой Лерчик. — То найдут артефакт, то студенты академии хулиганят. Вроде мелочь, но меня это удивило.

— Либо она знала и конкретно ехала в то место, либо ей поручали это сделать.

— Я еще встретился с ее теткой. Был галантен, обворожил ее, чтобы узнать, почему они посещали конкретные города. На что эта невыносимая леди ответила, что Рокотова решала все спонтанно. То есть с утра они планируют пойти в музей, а вечером быстро пакуют чемоданы и уносятся по дороге приключений. Тетка уверена, что ее племянница получала некие записки.

— Почему?

— Говорит, видела, как ей кто-то передавал лист бумаги. Все тайно! Она бы и не заметила, если бы сама по молодости не развлекалась с многочисленными любовниками. А с ними, как ты понимаешь, нужно проявлять особую бдительность.

Я криво улыбнулся. Когда дело доходит до любви и хитрости, женщины дадут фору любому секретному агенту.

— Значит, она получала задания. От кого?

— А вот тут самое интересное. — Лерчик взлохматил кудри. — Я это не смог выяснить.

У меня вытянулось лицо. Субботин и не нашел информацию?

— Да, — развел он руками. — Я два дня таскался за женщинами, в компании которых видели Рокотову.