-Эмиссар... - прошептала Валалин, будто пробуя это слово на вкус, - такое ощущение, что я где-то уже слышала это... Прозвище? Но никак не могу вспомнить, где.

-Вот и у меня такое же ощущение, - вздохнул Альберэль, - вертится на языке, чувствую - вот-вот вспомню, но нет, не получается. Ладно, потом ещё в памяти покопаюсь, может, что-нибудь, да найду. Кстати, - вновь обратился он к своей супруге, - а ментальная защита Лина крайне надёжная, сам проверил.

-Что ты сказал?! Ах ты... Ну я тебя сейчас!

***

Так потекли, словно стекло, дни. А ведь, если кто-то не знал, стекло - это жидкость, правда, очень вязкое, и льётся она очень, крайне, одуряюще медленно! Если бы не книги, стоящие в шкафах, и частые посещения со стороны мои друзей, я бы точно свихнулся от такого ничегонеделания. И нет, это не было похоже на тот месяц ничегонеделания. Я хоть и не делал ничего значимого, только отдыхал, но всё же что-то делал! А тут вообще никакого разнообразия. Даже телефон отобрали, ироды. Сказали, что вернут при выписке. Изверги. Ни тебе видосов, ни переписки! Да отсюда даже телевизор убрали, который тут изначально был. Всё для того, чтобы я восстанавливался. А мне уже на стенку лезть хочется. Так что, если бы не Лия с Киром, я бы тут свихнулся. Хорошо, когда есть друзья.

Восстановление заняло два месяца. Меня хотели подержать ещё месячишко, но тут уж я встал на дыбы. К тому моменту уже подошло время экзаменов, да и заманало меня тут валяться. Так что меня, осмотрев, и признав годным к службе, в смысле, здоровым, отправили в универ. К тому моменту вся эта движуха вокруг меня и библиотекаря улеглась, и если кем-то и вспоминалась, то так, без огонька. А ведь, как рассказывал Кир, вначале это всё не обсуждалось только лишь слепоглухонемыми, которые не могли ничего обсуждать. То есть, обсуждали все. Даже преподаватели.

И вот, со свежими силами, поправившийся, я вернулся в свою комнату. Буквально через несколько недель начнутся экзамены, но меня это нисколько не беспокоило. Пока все учились, я уже изучил всё, что было можно, за следующие несколько курсов, и мог абсолютно не волноваться. Такими темпами, если в следующем году я добью все остальные курсы, то можно попробовать сдать экстерном. Правда, тогда пропадёт доступ к библиотеке, в частности, к секции гномов, а я там ещё далеко не всё изучил. Так что пока остаюсь. Вот как всё изучу, пусть большинство и ересь полнейшая, тогда и буду. Ещё и Малка с Лией подобью на это. А там куда-нибудь устроимся. Я вот хочу напроситься в какую-нибудь археологическую экспедицию, которая будет копать город гномов. Такие есть. А пока, как завещал дедушка Ленин - учиться, учиться и учиться.

Ну что экзамены? Фигня эти ваши экзамены, даже менталом не пользовался, и, конечно же, получил максимальный балл. Как, собственно, и Кир с Лией. Вновь отметили окончание года в том же заведении, что и в прошлый раз, владелец нам был рад как собственным детям, но, к его сожалению и нашему счастью, обошлось без погрома. Посидели, культурно выпили, и разошлись по домам.

Дома также не было никаких изменений - всё тот же отец, который гонял меня, правда, на этот раз шарманку об изучении банковского дела не заводил, что было странно. Мать, которая была рада мне, и мы с ней частенько засиживались допоздна, обсуждая что-нибудь за бокалом вина. Жизнь вернулась в свою колею.

И так было, пока через неделю после приезда отец не огорошил меня приказом собираться, мол, он приготовил для меня сюрприз, стиль одежды - свободный. Ну, сюрприз так сюрприз. Переодевшись, я спустился к нему, ждущего меня у главного входа. Отец услужливо открыл портал, через который мы с ним и прошли. А там... Я, конечно, хотел отправиться в экспедицию, но не так же!

Мы оказались посреди масштабных раскопок гномьих руин - характерные для них грандиозность, монструозность конструкций и национальные орнаменты не оставляли сомнений, кому принадлежали эти постройки. Судя по всему, это недавно открытый, почти нетронутый временем вход в один из уцелевших подземных городов. Да, побывать тут я был бы очень рад.

-Ну, как тебе? - с довольной усмешкой потёр руки Альберэль, - я тут договорился с руководителем экспедиции, так что нас с тобой пропустят. Я хотел кое-что тебе показать.

С этими словами мужчина повёл меня куда-то вглубь уже расчищенного прохода, мимо копошащихся работников, не обращая на них внимания, когда они уступали ему путь. Я же последовал за ним, стараясь не отставать. Что-то отец вовсю начал пользоваться своей властью, и что-то мне это не очень нравится. Интересно, куда он меня ведёт? Ладно, зачем гадать, всё равно узнаю.

Мы шли по стволу шахты, вырубленной в скале, обрамлённой со всех сторон гранитными плитами, а снизу весело отдавал эхом от наших шагов чёрный мрамор. Каждые метров десять по бокам возвышались колонны, подпирая свод, а пространство между ними занимали стойки для факелов, ярко освещающих наш путь. Очень интересно и несколько мрачно. Я уже ранее ознакомился с примерами гномьей архитектуры, и могу уверенно сказать, что это точно она. Хотя, нет, чем-то она неуловимо отличалась, но никак не удавалось понять, чем. А потом понял - углы. Обычно гномы использовали прямые углы вообще для всего, так как им было проще сделать угол в 90 градусов, чем закруглить - какие-то культурные заморочки. А тут... Все углы были скошенными, будто по прямому углу прошлись инструментом. Это было крайне интересно. Ещё интереснее стало, когда мы вошли в так называемые первые ворота - первый пункт обороны, всего их было три. И вот, зашли мы в просторный зал, потолок которого терялся где-то далеко вверху, по краям обрамления из колонн, также уходящих в тёмный провал, а посередине стояла огромная плита, с высеченными на ней символами языка гномов.