— Эмм… нормально, — ответила Герда. — Спасибо, что спросил. То есть, помощь уже не нужна?

— Нет, спасибо за заботу в любом случае. Увидимся во Владимире.

Я отключился, а затем посмотрел на охреневшую Светлану.

— Что ж, свой удар ты нанесла, — сказал я, проведя пальцами по ее щеке. — И облажалась.

— Прошу… — проговорила Герасимова. — Пощадите. Я буду хорошей… Я буду вашей собакой! Только не отдавайте меня этой женщине!

— Вот-вот, уже неплохо! — хохотнул я. — Гама, мне уже впору коллекцию собирать. За меня бьются Скалозубовы, Берцовские, Кречетовы, Воротынские, Саблины, Болконские, Толстые… и вот теперь и Герасимовы вернулись под родную кровлю!

Светлана хлюпнула носом и прижалась щекой к моей ладони. Иной защиты у нее больше не было.

— Впрочем, я не так глуп, чтобы верить вам на слово, дорогая Светлана Александровна! — сказал я и безжалостно убрал руку. — Вашему отцу, чтобы поставить мозги на место, пришлось пережить адские муки, а потом искупить вину кровью. Вы думаете отделаться меньшим?

При этих словах Гама оскалилась как тигрица. Маша же хихикнула.

— О, нет, мои кровожадные подруги… — покачал я головой и положил руки на голову дрожащей девушки. Она медленно успокоилась и, зарывшись носом мне в ладонь, прикрыла глаза.

— Мы поступим с ней по-другому, — продолжал я, поглаживая ее по голове. — К тому же, полагаю, ее благородие усвоила урок… Усвоила же?

Света раскрыла глаза и закивала.

— Да, да! Я хорошая!

— Умница! Не будешь же идти против руки, которая легко может раздавить тебя как яйцо?

И я решительно надавил пальцами на ее вмиг вспотевшую головку.

— Не буду!

— Хорошо! Значит, будешь моей верной слугой, моим оружием, продолжением моей руки?

— ДА, БУДУ! Я ВАША, ХОЗЯИН!

— Вот это другой разговор! Теперь дело за малым… Гама, поможешь?

— Обязательно, — сказала Амальгама, вставая рядом.

Светлана перевела глаза с моего лица на лицо нексонианки. В них снова просыпался дикий страх.

— Только мне понадобятся нексоридовые спицы…

— Нет, нам хватит и имеющихся инструментов, — сказал я и начал медленно погружать пальцы в голову Герасимовой. — А ты помоги мне на поворотах…

— Что они там делают⁈ — причитала Даша, пока они с Колей подкрадывались к избе. — Тишина, словно сквозь землю провалились!

Кречетов-младший пожал плечами и подбежал к стене. Окошки теперь разбиты вдребезги, и разглядеть происходящее внутри было проще простого. Только взберись на завалинку и подними голову.

С тех пор, как вороны угомонились и залетели под крышу, прошло уже четверть часа. Костоправ смирно сидел на лавочке, покуривал трубку и, поглаживая Джека, ухмылялся. Охранники вернулись в машину. Одни дети не находили себе места.

Взрослые упорно молчали, и вскоре сгорающие от любопытства дети сами направились разведывать обстановку.

Коля прислушался, а затем, крепко встав на завалинке, посмотрел в разбитое окошко.

— Ну что? Видишь что-нибудь⁈ — запыхтела Даша, пытаясь оттолкнуть его.

— Вроде нет… Нет, нико…

И вдруг они услышали вздох, а затем стон. Вжавшись в раму, дети задержали дыхание.

Что-то заскрипело. Кажется, тяжело дышали.

— Кажется, это Виолетта⁈ Ей плохо? — прошептала Даша. — Дай посмотреть! Что он с ней там делает?

— Не знаю, отсюда не видно, — покачал головой Коля, и, спрыгнув на землю, они побежали к соседнему окну.

До него оставалась пара шагов, и тут перед ними встал улыбающийся Костоправ.

А из окошка за его спиной раздался вскрик.

— Что он с ней творит, этот дядя⁈ — запричитала Даша, пытаясь обойти лесника сбоку. — Нужно помочь! Она ранена?

— Не нужно! — хохотнул Костоправ, и схватил обоих детишек за плечи. — Пойдемте, не будем им мешать…

— Но что они там делают⁈

— Думаю, ничего дурного…

Глава 14

— Если вы срочно не отведете меня к внуку, я тут камня на камне не оставлю! — заливалась бабушка из коридора, и с каждой секундой ее голос раздавался все ближе.

Ее пытались успокоить, но ситуация накалялась все больше. Коля Болконский уже раздумывал, вскочить с кровати и сигануть в окошко. Под ним как раз стояла мусорка, доверху забитая коробками.

Дожили! — вжал Коля голову в подушку. Стал героем Омска, потерял руку, пытаясь спасти товарища, а тень бабушки все еще вызывает оторопь… Вчера она от него буквально не отлипала, и едва ее выпроводили, как Коля попросил перевести его в другую палату, а бабушке сказать, что ему требуется полный покой. Не вышло, и она разошлась еще сильнее.

Нет, так дальше продолжаться не может! Если бабуля снова ворвется в палату и начнет командовать, он даст ей решительный от ворот поворот. Раз на званом вечере удалось пойти против, то и теперь нужно сказать ей решительное: «нет!»

Скрипнула дверь, Коля напрягся.

— Живой? — и в палату заглянула Варвара.

Фух, пронесло…

Девушка аккуратно перешагнула порог, закрыла дверь и прижалась к ней спиной.

— Ее взяла на себя Лидия Михайловна, — сказала она, вымученно улыбнувшись. — Одно из двух — либо они будут сражаться на мечах, либо Боярская уломает Александру Федоровну хлебнуть ее вишневой настойки. Во втором случае мы отделаемся минимумом разрушений.

— Спасибо… — кивнул Коля. — Вы и так слишком много для меня сделали, Варвара.

— Пустяки! Это наша работа — бороться за каждого больного. Спасать от ран, болезней и от немного неадекватных родственников.

Коля хохотнул и посмотрел на часы. В это время всегда приходила Настя. Что-то она сегодня опаздывает…

Вдруг послышался стук со стороны окна, и Коля обернулся.

За стеклом сидела Маша и, расправив