приобретёт необычайную эластичность и плотность, наподобие прочного металла.

Когда процесс трансформации будет завершён, тела этих охотников уже не будут напоминать обычных людей. Они станут высшими созданиями, наделенными силой и скоростью, превосходящими человеческие возможности. Эти существа внешне сохранят человеческий облик, но внутри они будут настоящими машинами для выполнения любой задачи, которую Юрий поставит перед ними. И когда Аэлтион проведёт последний ритуал, магическое свечение медленно угаснет, оставив химер-големов стоять неподвижно на алтаре. И хотя они и будут выглядеть как обычные люди, но Юрий уже знал о том, что за их спокойными равнодушными глазами будут скрываться смертоносные сущности, готовые защитить его в любую минуту.

Но самому парню, пока этот древний дух-эльф будет заниматься своей работой, здесь делать было просто нечего. Так как этот процесс трансформации только-только был запущен. А это дело не быстрое. Поэтому парню можно будет отправляться по своим делам. Сюда же он сможет наведаться именно тогда, когда снова отправится в Мрачные земли, через неделю. Так что Юрий принял решение снова обойти приграничный к этим опасным территориям город, избегая ненужного внимания, и направился через Тёмный лес. Сумрак леса, усиливающийся с каждым шагом, всё также окружал его, как непроглядное одеяло. Здесь, в густых дебрях Тёмного леса, даже свет дня казался более тусклым, скрадываемым густой листвой, а низкие ветви деревьев нависали над тропой, словно охраняя тайны этого древнего и весьма опасного места. Звериные тропы, петляющие между кустами и деревьями, вели его всё глубже в лесную чащу, где время, казалось, остановилось. Едва слышные звуки шагов Юрия тонули в мягком мху, покрывавшем землю, как зелёный ковер. Густые папоротники и пышные кусты образовывали живую стену, скрывающую тропу от любопытных глаз.

Но даже сейчас, будучи уверенным в своей безопасности, Юрий двигался осторожно, словно опытный охотник, знающий каждый звук и шорох, который мог выдать его местоположение. Он старался не оставлять следов, внимательно слушая лес вокруг, настраиваясь на его ритмы. Его целью было не только избежать встречи с нежелательными свидетелями, но и оставить как можно меньше признаков своего пребывания в этих краях. И когда он наконец-то вышел на знакомую опушку, перед ним открылся простор, залитый тусклым светом заходящего солнца. Синие сумерки начали опускаться на лес, и Юрий ощутил, как напряжение, накапливаемое весь день, постепенно начало уходить.

– Ну, а это что такое? – Удивленно присвистнув от того, что заметил немного в стороне подозрительное свечение, Юрий решил пройтись до подозрительного места, которое можно было заметить только в упор. Приблизившись к которому, тихо усмехнулся. Те самые светящиеся грибы! Эти грибы были весьма специфическими. Они содержали в себе много различных ядов. Всё только из-за того, что получались из-за своеобразного смешения "дикой" магии и мухоморов, которые сами по себе не очень полезны. Хотя, поговаривают, что даже среди них можно было найти вполне питательные и съедобные образцы? Однако среди этих светящихся грибов, которые как алхимик Юрий всё равно собирался собрать, он заметил также и один гриб, который буквально пылал багровым светом. И его радости не было конца. Это был цезарский изменённый гриб. Он был достаточно полезен. Каким-то невероятным смешением магии и его природных свойств, этот гриб получал возможность излечивать самые жуткие болезни. Например, та же чума для эликсира, изготовленного из этого гриба, не была бы проблемой. Чем Юрий и собирался воспользоваться. Болезни-то всё-таки в этом мире существовали? И от этого никуда не денешься. А этот эликсир позволял получить возможность побеждать буквально всё. Поговаривают, что сваренный из него эликсир исцеления мог легко спасти любого разумного, даже после отравления самым жутким ядом? Интересно… Пробовал ли кто-нибудь таким эликсиром лечить отравление эльфийскими ядами? Этого Юрий не знал. Однако упускать возможность заполучить такой гриб он просто не мог.

Но при всём этом, прекрасно помня, что нужно сделать, парень аккуратно достал специальный кривой нож, предназначенный именно для таких случаев. Им было удобно подрезая гриб, не нарушать саму грибницу. Если всё будет так, как он рассчитывает, то в этом месте вскоре снова появятся такие грибы? Это ещё хорошо, что подобная грибница находилась в месте, которое напоминало своеобразную яму? Сбоку её видно не было. Юрий заметил всё это великолепие редких ингредиентов только тогда, когда вплотную подошёл к нему. А значит ему всё же нужно позаботиться о том, чтобы сюда никто посторонний вообще не совался. Такая грибница может дать ему полезные ресурсы. Именно поэтому, парень решил вокруг рассадить те самые колючие кусты, которые выращивали эльфы. По крайней мере, теперь в это место никто не сунется. Кроме него самого. Так как парень прекрасно знает о том, как можно пройти эту территорию, не пострадав от ядовитых колючек.

Но сначала он аккуратно собрал урожай из светящихся грибов, стараясь не повредить грибницу, и рассыпав споры из созревших грибов по ближайшей территории. Ну, не стоит такие ресурсы уничтожать под корень? Ведь в данном случае он просто потеряет возможность получать подобные ценные ингредиенты для эликсиров, которые любой алхимик с радостью с руками оторвёт. Так что, собрав этот урожай и рассадив вокруг колючие кусты, и создав с их помощью своеобразной лабиринт, Юрий пошёл дальше. И дойдя до нужного ему места, всё-таки вышел из Тёмного леса, отправившись в сторону того самого приграничного города, где его уже явно ждали. И не только его… Судя по ожидающим взглядам стражников, которые старательно заглядывали за спину парню, медленно и даже слегка устало приближающемуся к городу, они ожидали появления тех самых горе-охотников, которые отправились в лес, как потом выяснил Юрий, намереваясь "его опередить и убить этого проклятого медведя первыми"! Хотя, по сути, всё это с их стороны было огромной глупостью. Всего лишь по той причине, что тут и дураку было понятно, что они банально упустили свой шанс. Если они не смогли справиться с этой тварью во время первого столкновения, когда их было пятеро, то что они смогли бы сделать втроём? Скорее всего, даже стражники уже догадывались о том, что эти индивидуумы намереваются провернуть, за спиной у Юрия? Но… Парень вышел из леса первым. И… Единственным…

Однако стражники в этот раз снова едва не нарушили правила. Так как они начали спрашивать у него о том, что именно он видел в лесу, и добыл ли то, что намеревался. В ответ парень напомнил им о том, что есть определенные правила и нормы поведения. И не стоит расспрашивать у охотника о его добыче, если ты не участвуешь с ним в этой охоте.