Артур кратко рассказал даже о Лилии. Он не сказал ни одного плохого слова о своей первой любви, хотя девушка бросила его. Наоборот, мужчина говорил о ней и обо всех людях, с которыми учился и работал, только хорошее.

Вере это понравилось. Она не доверяла людям, которые отзываются о других плохо. Особенно, если в лицо хвалят, а за спиной говорят другое.

Артур покорил даже недоверчивую Ирину Витальевну. Оказавшись вдвоём с Верой в большой комнате, куда их определил радушный хозяин, свекровь сказала:

— Артур — очень хороший молодой человек! Жаль только, что плохо слышит!

Следующие дни были похожи на этот. Вера и Ирина Витальевна утром и вечером навещали больного, выглядевшего все лучше и лучше.

Игорь Семенович, сосед Макса по палате, радовался визитам Ирины Витальевны даже больше, чем её сын. Он явно решил приударить за женщиной. Игорь Семенович сам сказал ей, что он вдовец, и очень скучает по женской ласке.

Игорю Семеновичу даже удалось выпросить у Ирины Витальевны номер её телефона. При этом он выразительно намекнул, что хотел бы продолжить знакомство за стенами больницы, когда его выпишут.

Артур пропадал на работе. Он был явно благодарен женщинам, взявшим на себя хождение по магазинам и приготовление пищи. Вечерами все вместе сидели на кухне и разговаривали. Царила прямо семейная идиллия.

Мужчина одинаково уважительно относился к обеим женщинам. Вера и Артур привыкли находиться в обществе друг друга. Только иногда Вера случайно ловила его взгляд, направленный на неё с особой нежностью.

И ещё: узнав, что девушка по образованию бухгалтер-экономист, он предложил ей и Максиму переехать в Гродно и устроиться на работу в их филиал.

— Фирма как раз набирает новых работников. Я возьму тебя в бухгалтерию, — сказал Артур Вере. — Максиму тоже работа найдется! Ты говорила, по образованию он строитель, хотя и работает мастером на машиностроительном заводе.

— А что, интересная идея! — понравилось его предложение Вере. Свекровь же сидела молча с недовольным видом.

Обращаясь уже к Ирине Витальевне, Артур стал убеждать:

— У ребят будет возможность получить квартиру в Гродно. Наша фирма выделяет нуждающимся работникам беспроцентные ссуды и даже погашает часть стоимости жилья.

— Не думаю, что это подходящая идея! — отозвалась Ирина Витальевна. — Нам и так хорошо! Правда, Верочка?

Вера попыталась убедить свекровь в необходимости отдельного жилья для неё и Максима, но потерпела неудачу. Ирина Витальевна явно не собиралась отпускать от себя сына.

Чтобы успокоить спорящих женщин, Артур перевел разговор на покупку квартиры для себя. Он пожаловался, что ничего хорошего до сих пор не нашел.

— Я могу помочь подобрать подходящие варианты в интернете! — предложила Вера. — Все равно по телевизору ничего интересного нет!

Вскоре молодые люди уже сидели вдвоём за ноутбуком. Ирина Витальевна пошла смотреть телепередачи, а они увлеченно рассматривали фотографии квартир.

Вера, подойдя к задаче как всегда основательно, записывала понравившиеся им обоим варианты в свою любимую толстую тетрадь.

Они уже отобрали несколько подходящих квартир, когда Артур, разгоряченный близостью девушки, нечаянно крепко её обнял.

Вера тут же отстранилась. Молодые люди почувствовали себя неловко. Следующие варианты они выбирали уже без прежнего энтузиазма.

Наконец, десяток квартир с адресами, телефонами и прочими пометками был записан в тетради. Решили сразу же обзвонить хозяев и договориться на просмотр.

Звонили вдвоём, по очереди. Половина хозяев квартир не подняла трубку. Зато с другой половиной удалось договориться. Почему-то все предлагали приехать прямо сейчас или, в крайнем случае, завтра.

— Как же все это посмотреть? Все адреса по разным улицам, а город большой? — растерялся Артур.

— Не волнуйся, я тебя отвезу на машине. Ты помог нам, а я с удовольствием помогу тебе! — сказала Вера.

— Спасибо! Я сам хотел попросить тебя, чтобы ты посмотрела квартиры вместе со мной. Мне очень важно твое мнение!

— Отлично! На две ближние квартиры можем поехать сегодня, а остальные глянем завтра вечером!

Перезвонили хозяевам и договорились встретиться в конкретное время.

Через полчаса Вера с Артуром уже были в первой ближней квартире на улице Буденного.

Квартира была неплохой, с современным ремонтом и паркетными полами. Оттолкнули близость железной дороги и “убитый” подъезд.

Вторая квартира молодым людям очень понравилась. Двор был тихим, дом — новым, квартира — очень просторной. Но был нюанс, который обнаружился, когда Артур попросил техпаспорт квартиры, чтобы сфотографировать.

Между двумя комнатами была убрана стена. Хозяин утверждал, что подал в горисполком заявление об узаконивании перепланировки, и всё уже якобы согласовано. Осталось лишь дождаться решения исполкома.

Хозяин убеждал оставить задаток за квартиру, так как желающих её купить много. Если ему дадут задаток, хотя бы тысячу долларов, он сразу же уберёт объявление о продаже и больше никому предлагать квартиру не будет.

Он достал подготовленный бланк договора задатка. Оставалось только прописать данные покупателя и денежную сумму. Артур уже хотел согласиться, но Вера отговорила его.

Её испугало, что мужчина так легко собирался отдать тысячу долларов человеку, которого он первый раз в жизни видел. Вера знала цену деньгам и поэтому сказала:

— Артур, не торопись, подожди до завтра! Один день ничего не решает. А если исполком не утвердит перепланировку? Посмотри ещё несколько квартир. Вдруг найдётся ещё лучше? Если ты откажешься от этой квартиры, то задаток тебе не вернут!

— Ладно, уговорила! Я завтра покажу фотографии ведомости технических характеристик квартиры нашему проектировщику и спрошу его мнение. И посмотрим с тобой ещё варианты!

Вере было приятно, что Артур с ней согласился.

Девушка оказалась права. Когда Артур назавтра на работе показал фотографии проектировщику, тот сказал, что такую перепланировку исполком никак не может утвердить. Нарушения были слишком существенными. Хозяина обяжут вернуть всё в первоначальный вид за свой счёт и скорее всего, влепят ему большой штраф.

Вечером Артур с Верой посмотрели ещё несколько квартир. Ни одна из них не подошла.

— Ничего страшного! Ещё будут варианты. Каждый день появляются новые объявления! — утешала Артура девушка, когда они традиционно вместе с Ириной Витальевной пили на кухне чай.

— А давайте сейчас глянем, может, появилось что-то новое? — предложил Артур.

— Давай! — согласилась Вера.

Артур принес ноутбук и они, сидя прямо на кухне, принялись смотреть объявления. Даже Ирина Витальевна заинтересовалась.

— Смотрите, полчаса назад выложили вот это! — ткнула Вера в фотографии на сайте.

— Действительно, хороший вариант! И совсем недорого! — обрадовался парень. — Звоню!

Артур позвонил по телефону, указанному в объявлении. Хозяин рассказал, что сам он живёт в Минске, а трёхкомнатную квартиру в новом доме несколько лет назад выделили его родителям в обмен на снесенный в центре города дом.

Родители были уже старенькие, но крепенькие.