— Ну, смотри сама! Делай так, как тебе лучше! — поддержала подругу Вера. — А Петя — придурок, мозги в бутылке оставил!

— А у тебя как дела? — спросила у неё Арина.

Вера рассказала ей всё, не утаивая. Несмотря на боль, Арина даже посмеялась над тем, как подруга обвела Артура вокруг пальца. Когда Вера рассказала, что парень всю ночь напрасно её ждал, они обе начали хохотать.

Вера была рада, что настроение у подруги улучшилось. Утерев выступившие от смеха слёзы, Арина сказала:

— Мне Артур нравится больше твоего Максима! Даже жалко его стало! Ну ты, мать, коварная женщина!

И девушки принялись снова смеяться.

Наконец, Вера попрощалась с Ариной, и поехала в деревню.

Костя и Маргарита очень обрадовались маме. Но возвращаться в город не захотели.

— Мамочка, нам тут хорошо! Мы помогаем бабушке кормить курочек! И ещё у нас есть маленький котик! — сообщил сын.

— А мне дедушка сделал домик для куклы! Смотри, мама! — теребила Веру дочка.

Свекры также настаивали на том, что летом детям лучше в деревне.

— Вот за недельку — другую до школы заберёшь их! А пока пусть дети побудут у нас! — заявил свёкор.

Несколько часов Вера посвятила общению и игре с Костей и Маргаритой. Ей очень не хотелось расставаться с детьми, но уже темнело. Пора было ехать домой. Девушка и не подозревала, какой скандал её ждал дома…

Глава 43. Скандал Максима с Верой

Вернувшись домой, Вера обнаружила, что Максим изменился. Его хорошее настроение как рукой сняло. Мужчина выглядел хмурым и отвечал на её вопросы односложно: "да" или "нет".

Он избегал смотреть девушке в глаза. Вера не понимала, что случилось.

— Что-то произошло, пока меня не было? — прямо поинтересовалась она у Максима, когда они остались одни в своей комнате.

— Да! Оказалось, ты шлюха! Пока я лежал в больнице между жизнью и смертью, ты мне изменяла! Ты спала с Артуром, я все знаю! Спасибо маме, она открыла мне глаза! — взорвался мужчина.

Вера ожидала чего угодно, но только не этого. Она растерялась и не знала, что ответить на обвинения Максима. Уж больно чудовищными они были.

Мужчина внимательно смотрел ей в лицо, ловя и отслеживая все эмоции.

Тысячи мыслей пронеслись в Вериной голове, пока она осознала всю серьезность ужасного обвинения. Наконец, она собралась, и твердо и уверенно заявила:

— Это неправда! Это выдумки. Ничего подобного не было!

Решительный и, по-видимому, правдивый ответ Веры поколебал уверенность Максима.

Но он продолжал, повышая голос:

— Я тебе не верю! Убирайся из моего дома! Нам с мамой не нужна потаскушка!

— Вам с мамой?! — возмутилась девушка. — Теперь понятно! Это твоей маме я не нужна! Это она выдумывает всякую грязь! Чем чудовищнее ложь, тем быстрее люди поверят в нее!

Я не ожидала такого от Ирины Витальевны. Я думала, она относится ко мне хорошо! Ужасно! Ужасная выдумка! Но у тебя своя голова есть! Подумай, зачем мне это нужно?! Мне хорошо с тобой!

В ответ мужчина молчал и только смотрел.

Тогда Вера горько сказала:

— Я не хочу тебя терять! Ты мне очень дорог. Я не хочу уходить! Поверь мне!

Очевидно, последние слова девушки затронули какие-то струны в сердце Максима. Было видно, что его настроение меняется. Но он упрямо продолжал:

— Мама сказала, что Артур покупает жильё, поэтому ты решила переметнуться к нему! Ты поняла, что главный бухгалтер с квартирой будет лучшим мужем, чем я!

— Боже, какой кошмар! И поэтому ты ей поверил?! Почему вы так плохо обо мне думаете?!

Максим молчал, но слова Веры почти убедили его.

Тогда она сказала:

— Пойдём к Ирине Витальевне! Пусть она сама расскажет, глядя мне в глаза, когда это я тебе изменила!

— Я не пойду! Я маме верю!

— Хорошо, я пойду разбираться сама! — решительно заявила Вера.

Она громко постучала в соседнюю комнату, и услышав “да”, вошла.

— Ирина Витальевна, я требую объяснений! Почему вы сказали Максиму, что я ему изменила? — начала девушка.

Но, к её удивлению, Ирина Витальевна и не думала отнекиваться. Пожилая женщина решила взять своё хитростью. Она взялась рукой за левую сторону груди, как будто у неё болит сердце:

— Ох, Вера, я не хотела причинить тебе боль. Я просто пыталась защитить Максима.

— Не понимаю! Защитить от чего? Вы же знаете, что я никогда бы не сделала ничего подобного!

— Да, я знаю, — ответила Ирина Витальевна. — Я просто сказала ему, что Артур в тебя влюблен, и ты, по-моему, отвечаешь ему взаимностью. Максим был так расстроен, он думал, что ты его предала. На самом деле я пыталась успокоить его!

— Зачем вы ему такое сказали! Теперь он думает, что я шлюха! Как я могу доказать ему, что это неправда?

— А зачем доказывать?! Если мой сын из-за каких-то прозрачных намёков так быстро решил, что ты ему изменила, что будет дальше?! Если бы он любил тебя по-настоящему, он бы тебя защищал. Он бы не поверил наветам!

Зачем он тебе? Я бы на твоём месте действительно ушла бы к Артуру! Вот за ним ты будешь как за каменной стеной! Это я тебе лучшего желаю! Подумай хорошенько! Парень молодец, покупает квартиру, имеет хорошую работу. Красавец! Это я как женщина тебе говорю!

А мы с Максимом будем жить, как и раньше, вдвоём. Может, когда я совсем постарею, то женю его на какой-нибудь старой деве. Та от благодарности, что взял замуж, ноги мыть ему будет!

— Нет, Ирина Витальевна, я не могу так! Я хочу быть с вашим сыном! Пусть это и невыгодно для меня.

Тут Максимова мама поняла, что ничего не добилась, и решила действовать по-другому:

— Прости меня, Вера. Я должна была сначала поговорить с тобой! Я обещаю всё исправить. Я побеседую с Максимом и объясню ему, что произошла ошибка.

Вера ответила:

— Спасибо, Ирина Витальевна, поговорите с ним! Я надеюсь, что Максим поверит мне.

Глава 44. Вера остаётся

Ирина Витальевна ушла побеседовать с сыном. Вера сидела и ждала.

— Интересно, каков будет результат их разговора? — думала Вера.

Мысленно она уже прощалась с Максимом и прикидывала, как не напугать своих родителей, явившись к ним на ночь глядя.

Наконец, Ирина Витальевна вернулась. Она изобразила довольное выражение лица и сообщила:

— Верочка, я все уладила! Все хорошо. Иди к Максиму!

— Спасибо большое, Ирина Витальевна! — сказала девушка.

Хотя благодарить ей совершенно не хотелось: ведь именно